真央灵术院二回生的学年临近尾声,最终的实战考核通知终于下达,这次考核的地点却出乎所有学员的意料——并非在瀞灵廷内的模拟结界,而是现世!
“现世?”小林时雨听到这个消息时,心头莫名一紧。这意味着他们将真正踏上人类居住的土地,面对真实存在的威胁。
很快,所有参与考核的二回生被分批通过特定的穿界门送往现世。当小林时雨踏出穿界门,双脚落在略显松软的泥土地上时,一股与尸魂界截然不同的气息扑面而来。空气中弥漫着泥土、草木腐烂以及一丝若有若无的……烟火气?
远处是连绵的、在夜色中显得黑黢黢的山峦轮廓,近处是荒草丛生、乱石堆积的野地,隐约能看到一条被荒草半掩的、蜿蜒曲折的泥土小路伸向远方。
夜空没有瀞灵廷那般清朗,稀疏的星子点缀在薄云之后,月光黯淡,营造出一种荒凉而压抑的氛围。
“考核区域:前方‘百鬼之森’及废弃的‘逢魔之原’村落。考核内容:以小组形式在规定时间内,于区域内生存并搜寻指定的‘退魔符石’。”
带队教师的声音在寂静的夜晚显得格外冷硬,“记住,这不是演习。现世的虚是真实存在的,它们以魂魄为食,凶残暴戾,远非学院模拟体可比。优先确保自身安全,遭遇无法应对之敌,可发射灵压信号求救。考核开始!”
小林时雨被分到了一个五人小队,除了他之外,还有两位二回生和两位三回生。队长是一位名叫藤原的三回生,斩术尚可,但看起来有些紧张。
“大家……跟紧我,注意感知灵压!发现虚立刻示警,不要单独行动!”藤原的声音虽然沉稳,可落在小林时雨的耳朵里还是有着不易察觉的颤抖。
小林时雨默默叹了口气,感觉这队友的靠谱程度有待商榷。他调整了一下呼吸,努力将自身那沉静的灵压感知扩散出去。得益于每晚的“观河”修行和在抑制器下的折磨,他的灵压感知虽然范围不大,但精度和抗干扰能力远超同侪。
队伍在寂静的、仿若时间停滞的古老城镇中穿行。除了风声和偶尔的虫鸣,只剩下他们略显凌乱的脚步声和粗重的呼吸声。那种无形的压力,让每个人都绷紧了神经。
小林时雨表面上看起来还算镇定,甚至有空观察路边一间挂着“酒”字幡旗的居酒屋,心里琢磨着“不知道这里的清酒味道咋样”,但内心深处,一种混合着未知和本能的警惕感始终萦绕不去。
他看过《死神》动漫,也在真央灵术院的图鉴上见过虚的画像,但那终究是二次元和书本上的东西。
当那种扭曲、邪恶、以吞噬灵魂为生的怪物可能真的出现在面前时,那种源于生命本能的排斥与恐惧,是无法完全用知识和理性压制的。
“呜——!”
就在这时,一阵低沉、充满恶意与饥饿感的嘶吼,如同冰冷的锥子,刺破了小镇的宁静,从不远处的一条小巷中传来!
同时,一股混乱、污浊、带着强烈负面情绪的灵压如同涟漪般扩散开来!
“是虚!”藤原队长脸色瞬间煞白,声音都变了调,“准备战斗!”
小队成员立刻紧张地拔出腰间的浅打,灵压光芒闪烁不定,阵型也有些散乱。
小林时雨的心脏也是猛地一缩,那股灵压带来的不适感远超流魂街的地痞,甚至比十一番队那些疯子的灵压更让人恶心。他深吸一口气,强迫自己冷静下来,“天道流”的“察势”本能自动开启,灵觉如同无形的丝线向前蔓延。
只见从小巷的阴影中,一个庞大的、扭曲的身影缓缓爬了出来。
它大约三米高,体形臃肿,皮肤是令人作呕的灰白色,上面布满了仿佛缝合线般的黑色纹路。
脸上戴着一张简陋的、只有嘴巴和空洞眼窝的白色面具,那张巨大的嘴巴开合着,流出粘稠的唾液,发出意义不明的嘶吼。它的手臂异常粗壮,末端是锋利的爪子,拖在地上发出刺耳的摩擦声。
“基……基力安?!”一个二回生惊恐地叫道,声音带着哭腔。
“闭嘴!这只是外形类似大虚的大型种!灵压强度还在应对范围内!”藤原强自镇定地吼道,但握刀的手却在微微发抖。
小林时雨紧紧盯着那只虚,动漫和书本上的形象与眼前活生生的怪物重叠,带来了一种难以言喻的冲击感。那不仅仅是外形上的恐怖,更是灵压层面上那种纯粹的“恶”与“空洞”带来的精神污染。
他感觉自己的胃部有些痉挛,喉咙发干。
“原来……真实的虚,是这种感觉……”他喃喃自语,之前所有的想象和调侃,在直面这种存在时都显得苍白无力。
“吼!”
那只虚似乎发现了他们,空洞的眼窝“看向”这边,发出了更加兴奋的嘶吼,庞大的身躯以一种与其体型不符的速度猛冲过来,目标直指站在最前面的藤原!
“小心!”小林时雨下意识地喊出声。
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