三日期限将满,沈砚的“道法协作契约试点项目”方案已初步成型,正准备呈交苏清瑶,一道紧急传讯却打破了所有计划。
传讯来自云尘长老,只有寥寥数语:“速来主殿议事厅。北荒之事扩大,长老团半数主张从严处置阿蛊。形势危急,慎言。”
沈砚心中一沉,收起刚刚整理好的玉简,御剑直奔主峰。
凌霄宗主殿巍峨耸立,飞檐上雕刻的九条玉龙在晨光中熠熠生辉。但今日殿前气氛凝重,值守弟子比平日多了一倍,且多是戒律堂门下,个个面色肃然,手握剑柄。
沈砚亮出身份,一名执事弟子检查后放行,低声道:“沈师兄,里面……火药味很浓。”
议事厅内,十六张紫檀木椅呈扇形排列,此刻坐了十二位长老。主位空悬——掌门尚在闭生死关,宗门事务由长老团共同决断。
沈砚一眼扫去,心头更沉。
左首第一位是戒律堂首座徐长老,面容清癯,三缕长须,目光如电。他身后站着铃央,一身劲装,风尘仆仆,显然是刚从北荒赶回,眼中血丝未退,但神色异常坚定。
右首第一位是传功堂首座李长老,圆脸微胖,总带三分笑意,此刻却眉头紧锁。苏清瑶立于他身侧,见沈砚进来,微微摇头,示意情况不妙。
云尘长老坐在李长老下首,向沈砚投来一个复杂的眼神。
厅中央,阿蛊独自站立。她依旧穿着那身苗疆短裙,腰间的外门弟子玉牌在肃杀的气氛中显得格外单薄。她低着头,双手紧握,指节发白。
“沈砚见过诸位长老。”沈砚上前行礼。
徐长老没有寒暄,直接开口:“沈砚,你来得正好。北荒调查已有初步结论,你可愿先听听?”
“弟子愿闻其详。”
徐长老示意铃央。铃央踏前一步,声音冷硬如铁:“七日前的甲级除魔任务,目标是一处名为‘黑风谷’的魔物巢穴。任务简报显示,谷内盘踞的是寻常‘食尸魔’,但当我抵达时,发现魔物已产生异变——它们体内寄生着某种类似蛊虫的生物。”
她取出一枚留影玉简,激活后,半空中浮现出清晰影像:几只面目狰狞的魔物尸体被剖开,胸腔、腹腔内密布着丝线状的黑色虫体,那些虫体仍在微微蠕动,散发出令人作呕的魔气。
“我从未见过这种蛊虫。”铃央继续道,“但根据其寄生方式、对魔物的控制程度判断,这绝非天然形成,而是人为培育的‘控魔蛊’。更关键的是——”
她顿了顿,目光如刀射向阿蛊:“在我清理巢穴时,发现了一处隐藏的祭坛。祭坛上刻有南疆古巫文,经传功堂鉴定,其中部分符文与阿蛊所持‘仙蛊道’典籍中的记载,有七分相似。”
全场哗然。
几位原本中立的长老脸色都变了。魔物本就为修真界大敌,若再与蛊术结合,其危害将成倍增长。而祭坛上的符文相似性,更是直接将嫌疑引向了阿蛊。
“我检查过那些蛊虫尸体。”传功堂李长老缓缓开口,声音沉重,“虽与正统蛊术差异很大,但核心的‘寄生操控’原理一脉相承。而祭坛符文……确系南疆古巫文,部分词组与阿蛊提交的《仙蛊道基础》中‘驭灵篇’的注释高度重合。”
阿蛊猛然抬头,琉璃色的眸子里满是震惊与委屈:“我没有!我从未培育过什么控魔蛊!那些符文……符文是公开的典籍记载,任何人都能查到!”
“但只有你在凌霄宗修习蛊术。”戒律堂一位中年长老冷冷道,“也只有你,能培育出可以控制魔物的蛊虫。”
“够了。”徐长老抬手制止了争执,看向沈砚,“沈砚,你是阿蛊的引荐人与契约者,此事你有何看法?”
所有目光聚焦而来。
沈砚能感受到其中蕴含的压力:怀疑、审视、甚至有几道目光中带着毫不掩饰的敌意。他深吸一口气,强迫自己冷静。
“弟子有三问。”沈砚缓缓开口,“第一,那些控魔蛊可否追踪来源?是近期培育的,还是早已存在?第二,祭坛符文虽与仙蛊道典籍相似,但具体是哪些词组重合?可有完整译文?第三,也是最关键的——若真是阿蛊所为,她动机何在?”
他看向铃央:“铃央师姐,你与魔物交战时,可曾感知到施术者的气息?魔物体内的蛊虫,是否曾试图攻击你或传递信息?”
铃央一怔,皱眉思索片刻,摇头:“没有。那些蛊虫似乎只是单纯地寄生控制,并无更高阶的指令。祭坛也早已废弃,至少数月无人使用。”
“也就是说,没有直接证据指向阿蛊。”沈砚抓住这一点,“相似不等于相同,南疆巫文流传数千年,流派众多。而动机更是无法解释——阿蛊初入宗门,根基未稳,为何要冒着暴露的风险,去北荒培育控魔蛊?她能得到什么?”
“或许是受外人所托。”另一位长老沉声道,“蛊师本就稀少,能培育控魔蛊者更少。或许有人看中她的能力,暗中联系。”
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