一、阵前抉择
传送阵的白光散去时,沈砚与苏清瑶已置身于一个完全陌生的空间。
这是一座悬浮在虚空中的圆形平台,直径约三十丈,地面由整块的“问心玉”铺就,玉石表面天然生长着繁复的银色纹路,那些纹路如同活物般缓缓蠕动,散发着令人心悸的魂力波动。
平台边缘立着九根青铜柱,每根柱子都雕刻着不同的神兽图腾——青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟、凤凰、饕餮、穷奇、混沌。神兽的眼睛镶嵌着各色宝石,此刻正闪烁着幽幽的光芒,仿佛在注视着平台中央的试炼者。
平台上方没有天空,只有一片旋转的星云。星云中隐约可见无数细密的符文在流转,那些符文构成一个庞大的立体阵法,将整个平台笼罩其中。
“这里是……”苏清瑶环顾四周,神情凝重,“‘魂闯仙阵’的试炼场。青城山典籍记载,此阵是凌霄宗考验弟子心性的核心阵法,能勾动入阵者心底最深处的执念、恐惧、**,制造出足以乱真的幻象。若心志不坚,魂识会被阵法吞噬,轻则修为倒退,重则魂飞魄散。”
沈砚点头,他已经感受到了阵法的威压。
那是一种直接作用于灵魂的力量,如同无数根细针,试图刺破魂识的防御,探寻内心最隐秘的角落。他运转阴阳仙力,在魂识外围构筑起淡金色的契约符文屏障,将那股探查之力隔绝在外。
平台中央,一道身影缓缓浮现。
不是真人,而是由阵法凝聚的能量体——玄刑长老的虚影。这位执法堂首座长老,此刻以这种方式出现在所有试炼者面前,显然是为了统一宣布规则。
“试炼者,听令。”
玄刑长老的声音不带丝毫情感,如同冰冷的法则本身:
“第二关,‘魂闯仙阵’。”
“规则如下:”
“第一,需以魂识入阵,肉身留于阵外。入阵后,肉身由阵法保护,无人可伤。”
“第二,阵**有九重幻境,对应九根神兽柱。每闯过一重,对应神兽柱亮起。闯过三重者为合格,六重者为优良,九重全通者为完美。”
“第三,幻境中的一切皆为阵法所化,但所受伤害会真实反馈于魂识。若在幻境中‘死亡’,则视为闯关失败,魂识会被强制弹出,并承受相应反噬。”
“第四,闯关时限为六个时辰。超时未出者,阵法会自动吞噬其魂识。”
玄刑长老的虚影扫过平台上陆续出现的试炼者——经过第一关的淘汰,此刻只剩下十六人。
“现在,做出选择。”他缓缓道,“入阵,或放弃。放弃者,可保留第一关成绩,但无资格参与后续试炼。”
话音落下,平台上陷入短暂的沉默。
放弃?
能走到这里的,都是心高气傲之辈。放弃,等于承认自己心志不坚,这是绝大多数修士无法接受的耻辱。
但入阵的风险,所有人都清楚。
魂飞魄散,不是玩笑。
“我入。”楚云峰第一个踏前一步,声音坚定。
陆寒紧随其后,没有说话,只是点了点头。
赵轩犹豫片刻,咬牙道:“我也入!”
一个接一个,试炼者们做出了选择。最终,十六人中,有十三人选择入阵,三人选择了放弃——那三人都是在第一关中受伤较重、魂识不稳的修士,他们知道自己的状态不适合闯这种心性关卡。
沈砚看向苏清瑶。
苏清瑶也在看他,眼中有关切,但更多的是信任。
“一起?”她轻声问。
“一起。”沈砚点头。
两人同时盘膝坐下,闭上双眼。魂识从眉心飞出,化作两道流光,投向平台中央的阵法核心。
就在魂识离体的刹那,沈砚感觉到一股强大的吸力从阵法中传来。他没有抵抗,任由那股力量将他的魂识拖入一个旋转的漩涡……
二、老屋幻境
黑暗。
然后,是光。
沈砚“睁开”眼时,发现自己站在一间熟悉得不能再熟悉的屋子里。
低矮的房梁,斑驳的土墙,破旧的木桌,桌上放着一盏摇曳的油灯。空气中弥漫着草药的味道,混着潮湿的霉味,那是记忆深处最刻骨铭心的气息。
这里是阳间,是他和母亲相依为命十二年的老屋。
而他,不再是那个元婴期的鬼修,而是变回了十二岁的模样——瘦小、苍白、穿着打满补丁的粗布衣裳。
“阿砚……”
虚弱的声音从里屋传来。
沈砚的身体不受控制地颤抖起来。这个声音,他听了十二年,也在梦里听了三年。母亲的声音。
他迈开脚步,走进里屋。
土炕上,母亲躺在那里,身上盖着洗得发白的薄被。她的脸色苍白如纸,嘴唇干裂,眼睛深深凹陷,但看向他时,眼中依旧是那种温柔得能融化一切的光芒。
“阿砚,过来,让娘看看。”母亲伸出枯瘦的手,手指因为长期病痛而微微弯曲。
沈砚的脚步不受控制地向前。
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