夏日的暴雨来得快,去得也快。雨后天晴,匠作营院内那几块灰扑扑的水泥板,在积水映照下,显得格外平整坚实。工匠们围着这块“神迹”议论纷纷,眼神里充满了对闲王殿下的敬畏。
几天后,一则不算起眼却足够引人遐想的消息,在特定的圈子里悄然流传开来:闲王殿下与林雪将军合作的匠作营,似乎研制出了一种新的“筑路材料”,坚硬如石,平整似镜,不惧雨水冲刷。据说,闲王打算先在王府门前那条坑洼不平的巷子小试牛刀。
消息传到和王沈沐耳中时,他正在书房赏玩一株新得的珍稀兰花。
“筑路材料?”沈沐修剪花枝的手微微一顿,眼中掠过一丝讥诮,“本王这位九弟,还真是……心思别致。不去琢磨军国利器,倒先关心起门前的路平不平了。”他放下剪刀,拿起丝帕慢条斯理地擦着手,“也好,路修好了,大家都方便‘走动’。派人去看着,看他能玩出什么花样。”
与此同时,沈天也没闲着。他让福伯故意放松了对匠作营部分区域的管控,尤其是对那几个负责搬运石灰、粘土等原料的杂役,睁一只眼闭一只眼。果然,没过两天,就有眼线回报,发现有人试图从这些杂役口中套话,询问营内每日进出的是什么“石料”、“泥浆”,用量几何。
“鱼儿上钩了。”沈天听着汇报,冷笑连连,“告诉老张头,第二批水泥可以加大产量了,原料……尽管去采买,做得显眼点。”
又过了几日,一个看似偶然的“意外”发生了。匠作营一辆运送水泥板的马车,在驶出营门不远拐弯时,因为车轴“年久失修”,突然断裂侧翻!车上的水泥板撒了一地。
早已“恰好”路过附近的几个“闲人”,立刻围了上去,七手八脚“帮忙”收拾,趁机仔细查看了那些水泥板,甚至有人偷偷用随身小刀刮蹭,发现其硬度远超想象。由侍卫假扮的车夫则在一旁大声抱怨,看似无意地透露这是王爷新弄出来的水泥板,本想拉去铺路的,这下全糟蹋了。
消息很快反馈到沈沐那里。
“坚硬如石?遇水不化?还打算用来铺路?”沈沐看着心腹带回来的、一小块偷偷敲下来的水泥碎块,在手中掂量着,眼神变幻不定。“这玩意儿……若真能量产,用于筑城修路,倒确实是利国利民的好东西。看来本王这位九弟,也不全是装神弄鬼。”
他沉吟片刻,吩咐道:“让我们的人,想办法弄一点这水泥板的原料和成品回来,找信得过的匠人看看,能否仿制。”
然而,更劲爆的消息还在后面。
就在沈沐的人暗中研究水泥碎块的同时,沈天通过林雪,向兵部递了一份“条陈”,内容正是关于这“水泥”的。条陈写得极为“诚恳”,声称此物乃自己参悟仙界“点石成金”之术皮毛,结合凡间材料偶得,名为“混沌泥”,初步试验可用于加固营垒、铺设道路,能极大提升行军效率和防御能力。并表示愿将此法献于朝廷,由兵部主导推广,福泽军中。
这份条陈并未保密,很快内容就传到了沈沐耳中。
“献于朝廷?由兵部主导?”沈沐这次真的有些意外了。沈天竟然舍得把这么利益巨大的东西拱手让出?这不符合他之前表现出来的“贪财”人设啊!
“王爷,此事有诈?”心腹也觉蹊跷。
沈沐眯起眼,仔细琢磨着:“他这是以退为进。将技术公开,看似放弃了垄断之利,实则……一是向陛下表忠心,二是将这东西置于阳光之下,让所有人都能监督。若我们此时再暗中仿制或破坏,就成了与朝廷、与军方为敌。好一招阳谋!”
他不得不承认,沈天这一手玩得漂亮。既堵住了悠悠之口,又给自己套上了一层护身符。
“那我们……”
“暂且按兵不动。”沈沐沉声道,“看看陛下如何决断。另外,重点查查,这‘混沌泥’的制作,是否真如他条陈中所说,需要什么特殊的‘仙界手法’或‘引子’。”
沈沐的猜测没错。沈天献上技术,确实是阳谋。但他留了不止一手。条陈里关于水泥的具体配方比例、关键的火候控制、以及最重要的添加剂,他都语焉不详,只说是“需以仙元感应,把握时机”。没有这些核心参数,别人就算拿到原料,烧出来的不是一碰就碎的酥泥,就是迟迟不凝的烂浆。
果然,皇帝沈雨在接到条陈后,龙心大悦,当朝表彰了沈天的“公忠体国”,下令由工部和兵部联合组建“将作司”,专门负责“混沌泥”的研制与推广,并让沈天“从旁指导”。看似给了沈天一个官方身份,实则将技术和生产的主导权收归了朝廷。
沈天对此毫不意外,甚至乐见其成。他正好可以借此机会,将一些更基础、更“安全”的标准化生产理念,渗透进官方的工匠体系。而真正的核心技术和后续更高级的应用,则牢牢握在自己手里。
就在朝廷的将作司还在为“混沌泥”的初步量产焦头烂额时,沈天匠作营的第二批水泥已经顺利产出。他兑现承诺,开始整修王府门前那条破败的巷子。
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