昭武帝猛地站起身,龙行虎步走到台前。
目光灼灼地扫过下方风尘仆仆却精神抖擞的臣子,尤其在康大运和梁撞撞身上停留片刻,朗声大笑,笑声酣畅淋漓:
“好!好!朕的康爱卿,朕的大长公主,众位爱卿,一路辛苦!平身!快平身!”
说着亲自去扶康大运。
扶自然是虚扶,不过就是面子工程。
康大运却毕恭毕敬又激动万分——他真的认为此行艰苦重重,皇帝是了解他、体贴他的。
“哎,老实孩子啊。”梁撞撞心中叹息一声。
皇权君威思想,真的是刻入骨髓。
“谢陛下!”众人起身。
别看皇帝扶起康大运时只是虚扶,意思意思,可康大运站起来后,皇帝却是实打实攥住康大运的手,目光炯炯,放低声音却难掩激越:
“康爱卿,朕心所念之祥瑞何在?万国梯航所献之珍奇何在?”
不然,你以为皇帝为啥亲自来迎接船队?
康大运侧身一步,拱手含笑,气度雍容:“启奏陛下,天降祥瑞,感沐圣德;万国贡品,咸集于此;贸易所得,皆已齐备,恭请圣览!”
重头戏来了!
先下船的,便是那头万众瞩目的白象祖宗!
在码头巨大木制起重绞车、和数十名力士的帮助下,覆以明黄绸缎的巨大木笼被吊下船来,小心翼翼置于红毡中心。
笼门开启,刹那间,光华夺目!
一头通体雪白、无一丝杂色的庞然巨兽昂首立于笼中,晨光之下,其身躯仿佛笼罩着一层圣洁光晕。
人们在看清笼中巨兽时便已情不自禁或抽气、或慨叹,一时间如飓风刮起。
似被这震天喧嚣所惊,白象扬起如琼脂白玉般温润修长的象牙,引颈向天,发出一声清越悠长、穿透云霄的鸣啸:
“昂——!”
此声一出,万众心潮澎湃!
“白象!祥瑞啊!天佑大昭!”
“祥瑞降世!此乃吾皇圣德感召天地!”
“吾皇圣德!泽被苍生!”
“吾皇万岁!万岁!万万岁!”
惊呼、赞叹、虔诚膜拜之声汇成惊涛,席卷全场。
昭武帝激动得面泛红光,攥着康大运的手微微颤抖,连声道:“好!好!天降祯符,国之祥瑞!
速速移送皇家御苑,以精料鲜果,悉心奉养!若有丝毫差池,严惩不贷!”
在皇帝眼神尚还舍不得从白象身上移开的时候,一队队兵士肩扛手抬,将贴满封条的巨大樟木箱置于台前空地。
礼部官员肃容上前,高声唱名,当众启封——
珠光映日,宝气冲霄!
锡兰进献的鸽血红宝石大如龙眼,艳光灼灼;深邃蓝宝石蕴汪洋之色,流光溢彩。
古里敬献的顶级香料堆积如山,胡椒、辣椒、丁香、肉豆蔻,异香辛烈,冲霄而起。
巴曼尼呈上的金丝檀香木,纹理天成如画,异香沉静悠远。
苏禄的巨珠,颗颗滚圆无瑕,宝光内蕴。
更有渤泥、汤都等各国进贡的珍禽异羽、奇香异料、巧夺天工的金银器、绚烂夺目的异域织锦……
琳琅满目,堆积成山,令人目眩神迷,叹为观止!
岸上百姓看得目瞪口呆,议论纷纷——
“老天爷!那红石头,够买下咱十里八乡了吧?”
“啧啧,这香料的味儿,感觉能多活十年!”
“这么多香料,以后不得年年都能有?那是不是以后,咱老百姓也有可能买点尝尝?”
“瞧那木头!金丝儿闪闪的,比咱家房梁粗实多了!”
百官亦是交头接耳,惊叹不已。
也有些有资格站在御座边上的高官,望着这泼天财富,眼神深邃难测,捋须不语。
最后登场的,是王掌柜、李老板等随行大商代表。
他们身着崭新杭绸锦缎,满面红光,在侍卫引导下抬着几个紫檀木箱上前。
这可是他们平生第一次亲眼见到皇帝,那激动之情溢于言表,连呼吸都急促了几分。
梁撞撞瞧着,都怕他们兴奋得再患上高血压、或是干脆心脏病突发,当场嘎了!
虽然激动,但商人们也深知当下场合不得出错,在礼官引导下,由王掌柜领头上前参拜。
王掌柜激动得声音发颤,还带着市井的质朴:
“草民王富贵等,托万岁爷洪福,沾康大人、梁殿下的光,跟着船队闯了趟西洋,发了点小财!
这点心意——极品龙涎香十斤,猫儿眼、祖母绿宝石两匣,三尺高的南海红珊瑚宝树一株,献给陛下!
恭祝吾皇万寿无疆!大昭江山永固,国泰民安!”
梁撞撞目光掠过那几口箱子。
这些是凑出来讨好皇帝的,猫儿眼价值不菲,可见商人们此番算是表忠心表得足够实诚。
海上搏命换来的富贵与认可,倒也应得。
昭武帝龙颜大悦,抚掌笑道:“好!尔等商贾,远涉鲸波,亦是有功于国!赐‘忠义海商’金匾,彰尔等之功!
所献之物,朕心甚慰!内府须以双倍价格支付,不得使辛劳空付!”
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