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星耀王城西南，地势逐渐崎岖，沃野千里化为赤地荒原。灼热的烈风卷起沙尘，吹打在肌肤上隐隐作痛。稀稀拉拉的耐旱植物扭曲地生长着，如同挣扎的鬼影。这里的星辰之力似乎也变得稀薄而躁动，远不如王城周边那般温顺纯净。
唐林四人离开宗门已有两日，一路疾行，早已远离了人烟稠密的区域，进入了这片被称为“赤土荒原”的地带。坠龙渊，便位于这片荒原的最深处。
“呸呸！这鬼地方，风沙也太大了！”石猛吐掉嘴里的沙子，瓮声抱怨道。他体型魁梧，受风面积大，此刻看起来灰头土脸，颇为狼狈。
风灵儿以轻纱蒙面，身法灵动，在风沙中穿梭倒还算从容。苏萱则不知从哪掏出一个类似防风镜的器具戴在眼睛上，饶有兴致地观察着四周的地质结构和偶尔出现的奇特昆虫，她的箱囊密闭性极好，似乎不受风沙影响。
唐林运转《星辰凝神诀》，魂识散布开来，警惕着周围的动静。同时，《星辉之瞳》微微开启，过滤着风沙的干扰，观察着能量流动。他能感觉到，这片荒原看似死寂，实则暗藏凶险。一些沙丘之下，潜伏着带有剧毒的蝎类魂兽；某些扭曲的植物，会突然喷射出令人麻痹的尖刺。
“根据地图和宗门情报，我们已进入赤土荒原腹地，再往前大约一日路程，就能抵达坠龙渊的外围区域。”唐林摊开一张简陋的皮质地图，上面标注着一些简单的符号和危险区域，“大家小心，从这里开始，我们随时可能遭遇荒原盗匪、流浪的堕落魂师，或者……被影狱控制的魔化物。”
话音刚落，唐林的《星辉之瞳》猛地捕捉到侧前方一座沙丘后，传来几道异常的能量波动！那波动充满了暴戾与混乱，与暗影森林中那些被魔化的影魔犬如出一辙，但似乎更加狂躁！
“有情况！左侧沙丘，戒备！”唐林低喝一声，瞬间收敛气息，示意众人隐蔽到几块风化的巨石之后。
石猛巨剑出鞘半寸，风灵儿短刃反握，苏萱则迅速从箱囊侧方取出一个拳头大小、形似蜘蛛的金属傀儡，悄无声息地放了出去。那蜘蛛傀儡八足并用，灵活地爬上巨石，将前方的景象实时传递回苏萱手中一面巴掌大的水晶镜面上。
镜面显示，沙丘之后，是三只形态怪异的生物。它们大致保持着狼的形态，但体型大了数倍，通体覆盖着暗红色的、仿佛被灼烧过的角质层，关节处伸出骨刺，猩红的双眼充满了疯狂与痛苦，嘴角流淌着带有腐蚀性的涎液。它们正暴躁地用利爪刨着沙地，似乎在寻找着什么。
“是‘赤魇狼’！”苏萱低声道，语气带着一丝凝重，“荒原上常见的魂兽，但通常只是十年、百年修为，性格相对谨慎。可这三只……看其体型和能量反应，至少是五百年以上，而且状态极其狂躁，像是被某种力量强行催化并扭曲了心智！”
“又是催化魔化……”唐林眼神冰冷，影狱的手段果然无处不在。这些赤魇狼，很可能就是受到了坠龙渊方向逸散出来的“蚀魂魔瘴”或者类似力量的影响。
“它们发现我们了！”风灵儿突然道。
只见那三只赤魇狼似乎嗅到了生人的气息，猛地抬起头，猩红的目光瞬间锁定了唐林四人藏身的巨石！它们发出低沉嗜血的咆哮，四肢刨地，带着一股腥风猛扑过来！速度之快，远超寻常五百年魂兽！
“避不开了，准备战斗！”唐林沉声道，“石师兄，正面牵制！风师妹，游走干扰！苏师姐，寻找机会限制它们行动！我来主攻！”
指令清晰明确！
“吼！”石猛怒吼一声，如同猛虎出闸，巨剑带着土黄色的厚重罡气，一记“裂地斩”悍然劈向冲在最前面的那只赤魇狼！他要以绝对的力量压制对方！
那赤魇狼竟不闪不避，利爪缠绕着暗红色的混乱能量，硬生生抓向巨剑！
轰！
气劲交击，沙石飞扬！石猛身形一晃，竟被震退半步，而那赤魇狼只是前冲之势稍缓，利爪上出现几道白痕，竟硬撼魂宗巅峰的全力一击而只是轻伤！其防御力和力量可见一斑！
另外两只赤魇狼则狡猾地绕过石猛，一左一右扑向风灵儿和唐林！
风灵儿身形如风，在两只狼影间穿梭，短刃划过一道道青芒，试图切割它们的关节和眼睛。但这些魔化狼的反应速度快得惊人，皮毛又坚韧异常，风灵儿的攻击大多被格挡或避开，只能起到骚扰作用。
苏萱操控着那只蜘蛛傀儡，喷吐出坚韧的金属丝线，试图缠绕狼腿，但都被对方狂暴的力量轻易扯断。她皱了皱眉，又从箱囊里摸出几个圆球，看准时机扔了出去。
圆球落地爆开，散发出浓密的、带有刺鼻气味的粉色烟雾，瞬间笼罩了战场。
“咳咳！苏萱你搞什么！”石猛被烟雾呛得直咳嗽。
“别慌！是‘迷幻粉尘’，能干扰它们的感知！”苏萱喊道。
果然，烟雾中，两只赤魇狼的动作明显变得迟滞和混乱起来，它们失去了目标，开始无差别地攻击周围。
就是现在！
唐林眼中银芒大盛，《星辉之瞳》穿透烟雾，精准地锁定了其中一只赤魇狼额头核心处那团最为浓郁混乱的暗红色能量节点！那里就是它被魔化的核心，也是其弱点所在！
他并指如剑，星辰之力高度压缩！
“凝星指·破邪！”
咻！
一道凝练至极的银色光束，如同黑暗中划过的闪电，瞬间穿透烟雾，精准无误地点在那能量节点之上！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，那暗红色能量节点剧烈波动，随即轰然溃散！星辰之力的净化特性，对这种混乱魔化能量有着极强的克制效果！
那只赤魇狼发出一声凄厉无比的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐起来，周身的暗红色角质层迅速褪去，露出下面原本灰褐色的皮毛，眼中的疯狂也迅速消散，取而代之的是一种解脱般的茫然，随即软软倒地，气息迅速萎靡下去。
一击毙命！
另外两只赤魇狼被同伴的死亡刺激，更加狂躁，但动作在迷幻粉尘的影响下越发混乱。
唐林如法炮制，《星辉之瞳》锁定，凝星指点出！
又一只赤魇狼核心被破，倒地身亡。
最后一只赤魇狼见势不妙，竟萌生退意，低吼一声，转身就想逃入风沙之中。
“想走？”风灵儿娇叱一声，身法速度陡然爆发到极致，如同鬼魅般出现在赤魇狼逃窜的路线上，双刃交错，一道凌厉的风刃十字斩劈向狼腿！
噗嗤！
狼腿应声而断！赤魇狼惨叫着翻滚在地。
石猛大步赶上，巨剑高高举起，带着千钧之力猛然斩下！
“结束了！”
轰！
巨剑将狼头彻底砸入沙地，结束了它的痛苦。
战斗迅速开始，迅速结束。但四人脸上并无轻松之色。
“这些魔化魂兽，比黯影森林的更难缠。”石猛甩了甩震得发麻的手臂，面色凝重。
“它们的防御和力量被强化了太多，而且更加疯狂，不畏疼痛。”风灵儿擦拭着短刃，秀眉微蹙。
苏萱走上前，蹲下身检查着赤魇狼的尸体，用小刀刮取了一些角质层和残留的能量样本：“催化程度很高，能量结构极其不稳定，像是……被强行灌注了远超其承受极限的力量。这手法很粗暴，不像是精细的污染，更像是一种……批量制造的消耗品。”
“批量制造的消耗品？”唐林心中一动，“难道影狱在坠龙渊，不仅仅是在进行仪式，还在试验大规模制造这种魔化生物？”
这个猜测让四人心头都蒙上了一层阴影。如果影狱掌握了快速制造强大魔化生物的方法，那对整个大陆的威胁将呈指数级上升！
“收拾一下，尽快离开这里。刚才的动静可能会引来其他东西。”唐林果断道。
四人迅速处理了战斗痕迹，继续向着坠龙渊方向前进。经历了这场遭遇战，他们对即将面对的险恶环境，有了更直观的认识。
越靠近坠龙渊，空气中的能量就越是混乱和压抑。风沙逐渐减弱，但天色却愈发昏暗，仿佛有一层无形的阴霾笼罩在天空。地面开始出现巨大的裂缝，深不见底，从中散发出硫磺和腐朽的气息。偶尔能看到一些残破的骨骸，有人类的，也有巨大魂兽的，无声地诉说着此地的残酷。
终于，在第三日的黄昏，四人站在了一处断崖的边缘。
前方，大地仿佛被某种无可抗拒的伟力硬生生撕裂，形成一道巨大无比、望不到边际的深渊！深渊之中，弥漫着浓得化不开的灰黑色雾气，那雾气翻滚涌动，隐约可见其中嶙峋的怪石和扭曲的植被。一股令人灵魂战栗的吸扯力和混乱意志从深渊底部隐隐传来，仿佛能吞噬一切光明与秩序。
这里，便是生命的禁区，法外之徒的乐园，也是此次任务的目的地——
坠龙渊！
望着脚下那深不见底、仿佛通往九幽的恐怖深渊，即便是胆大如石猛，也不由得倒吸一口凉气。
“我们……怎么下去？”风灵儿看着陡峭近乎垂直、布满了不稳定岩石的崖壁，轻声问道。
苏萱推了推防风镜，从箱囊里取出一个类似罗盘的仪器，指针在疯狂转动：“这里的能量场极度混乱，空间结构也可能不稳定。直接飞下去或者攀爬都很危险。”
唐林运转《星辉之瞳》，试图看透那层灰黑色雾气，但视线深入不到百米便被一股强大的混乱力量干扰，无法及远。他沉吟片刻，道：“宗门情报提及，坠龙渊有数条相对‘安全’的通道，由一些盘踞在此地的势力控制着。我们或许需要找到一条通道，混进去。”
他目光扫向断崖两侧，在《星辉之瞳》的视野中，隐约能看到一些能量流动相对平缓的路径，以及更远处，一些若有若无的、代表着生命聚集的光点。
“走吧，先沿着崖壁找找看，应该能找到进入深渊的入口。”唐林率先向着左侧走去，“都打起精神，从现在开始，我们正式踏入险地。每一步，都可能关乎生死。”
四人沿着狰狞的断崖边缘，小心翼翼地前行，身影逐渐被坠龙渊上空那永恒的灰暗所吞没。
深渊之下，未知的危险与影狱的阴谋，正等待着他们的到来。
