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“寻真号”在寂静的奥尔特云中航行，如同黑暗森林中的一粒微尘。舰船的损伤在玄圭长老带领的技术团队全力抢修下，已基本恢复。护盾发生器重新上线，推进器阵列虽然未能完全修复至最佳状态，但已能支持常规航行和短途跃迁。
从那个废弃前哨站获取的数据，经过零柒的整理分析，指向了一个更为遥远的坐标——代号“孤星”的深空观测站。它位于奥尔特云的外围边缘，几乎已经脱离了太阳的引力影响范围，是一个真正意义上的“孤岛”。
航程漫长而枯燥。舰员们轮流值守，大部分时间都在修炼、研究或维护设备中度过。林刻进一步消化从木星信标和奥尔特云前哨站获得的信息，对“收割者”和宇宙法则的周期性“校正”有了更深的忧虑。秦雪则潜心研究那份与她血脉产生共鸣的“守护者印记”，试图挖掘其中隐藏的力量与知识。
数周后，“寻真号”终于接近目标区域。这里的星际尘埃更加稀薄，背景星光冰冷而清晰。根据坐标，观测站应该就在附近，但雷达扫描却一无所获。
“检测到强烈的空间背景辐射干扰，”零柒报告，“以及微弱的……引力异常。”
林刻释放神念，仔细感知前方的虚空。很快，他察觉到了异样。那里的空间结构并非平滑，而是存在一个极其隐秘的空间褶皱，如同将一张纸巧妙地折叠，隐藏起了一小片区域。
“不是隐形，是空间遮蔽。”林刻得出结论，“观测站被隐藏在一个人工制造的小型空间夹缝里。”
这种技术远超当前联邦或联盟的水平，再次印证了“先驱者”文明的强大。要进入其中，需要找到空间的“接口”或使用特定的密钥。
秦雪再次尝试动用“守护者印记”的力量。她集中精神，将太阴幽荧之力与那份古老的基因共鸣引导至指尖，轻轻点在虚空中。奇迹般地，她指尖前方的空间开始泛起涟漪，如同投入石子的水面，渐渐荡漾开一个仅容小型飞船通过的、不稳定的入口。
“入口维持时间不会太长。”林刻感知着空间结构的稳定性，立刻下令：“‘寻真号’在外警戒，侦察艇随我进入。”
林刻、秦雪、玄圭和墨羽乘坐侦察艇，小心翼翼地驶入那空间涟漪。一阵短暂的失重和感官扭曲后，他们眼前豁然开朗。
一座造型奇特的空间站悬浮在虚无之中。它不像联邦空间站那样棱角分明，也不似联盟建筑那般古朴，而是呈优美的流线型，宛如一颗巨大的银色水滴，表面光滑如镜，反射着遥远的星光。这就是“孤星”观测站。
侦察艇靠近空间站唯一的对接舱门。舱门感应到“守护者印记”的靠近，无声滑开。内部一片死寂，灯光随着他们的进入依次亮起，照亮了纤尘不染但空无一人的通道。
他们直接前往主控室。主控台依然保持着能源供应，巨大的星图屏幕上是熟悉的银河系全景，但此刻，星图正被触目惊心的红色警报区域所覆盖——这些区域如同蔓延的瘟疫，正从银河系中心向外扩散，而太阳系，恰好位于一条扩散路径的边缘！
“警告：高维干涉峰值持续攀升。‘寂静帷幕’完整性低于阈值。‘收割’周期加速确认。” 一个冰冷的、毫无感情的AI合成音在主控室内回荡，与“盖亚”的拟人化截然不同。
“调出观测日志。”林刻命令道。
AI没有询问权限，似乎“守护者印记”拥有最高指令权。大量日志数据流淌而过，揭示了令人心悸的真相：
· “收割者”本质：并非实体舰队，而是一种基于宇宙底层法则的“自动重置机制”。当文明发展到一定程度，对宇宙常数和维度结构造成“不可逆污染”时，该机制便会启动，以“寂灭之音”等形式抹除智慧文明，使其回归原始状态，维持宇宙“平衡”。
· “先驱者”的抗争：一个极其古老的文明联盟发现了这一机制，他们称其为“大过滤器”。为了逃避或对抗“收割”，他们创造了“寂静帷幕”（一种隐藏文明迹象的技术）、留下了各种遗迹和信标、甚至尝试寻找传说中的“宇宙常数调节器”，希望能从根源上修改法则。
· “孤星”的使命：监测“收割”周期的信号强度和“帷幕”的衰减情况。日志显示，“帷幕”正在全线崩溃，新的“收割”周期已经启动，且强度远超以往。
· 最后一条日志（日期无法识别，极为久远）：“……警告：‘调节器’并非救赎之钥，亦是……陷阱……‘守望者’已叛变……勿信……坐标……（数据严重损坏）……”
日志在此处中断，最后的信息充满了矛盾与警告。
“所以，‘收割’是宇宙的一种……自我清理功能？”秦雪感到一阵寒意，“而‘先驱者’们想阻止它？但最后他们似乎发现了更可怕的事情，关于那个‘调节器’和‘守望者’？”
玄圭长老面色凝重：“如此说来，我等修真者逆天而行，追求个体超脱，在宇宙尺度看来，是否也是一种需要被‘清理’的‘污染’？”
这个问题让所有人都沉默了。如果“收割”的启动条件是文明对宇宙的“干扰”达到某个阈值，那么无论是联邦的科技文明，还是联盟的修真文明，似乎都难逃目标。
就在这时，零柒从“寻真号”发来紧急通讯：“检测到高能曲速波动！多个信号！是克罗夫特舰队的主力！他们似乎定位到了这个空间褶皱，正在尝试强行突破！”
克罗夫特竟然这么快就找来了，而且带来了主力舰队！看来他们对“孤星”观测站的重视程度极高。
“拷贝所有数据，尤其是最后那条损坏日志的原始碎片，尝试修复。”林刻果断下令，“准备撤离！我们不能被困在这里！”
观测站的发现，带来了终极真相的轮廓，却也引出了更多的谜团和迫在眉睫的危险。与克罗夫特主力的正面冲突已无法避免，而他们携带的真相，能否安然带回苍梧界？
