威尔逊·菲斯克的办公桌上,很快多了一份新的账单。
上面的数字,足以让任何一个会计师心脏骤停。
“得加钱?”金并看着韦斯利递上来的报告,肥胖的脸上第一次露出了明显的情绪波动,那是一种混杂着恼怒和诧异的古怪表情。
“是的,老板。”韦斯利推了推金丝眼镜,镜片后的眼神有些飘忽。
“丧钟先生的原话是,‘目标人物比较特殊’。”
金并沉默了。他当然知道那些人特殊,否则他也不会花天价去请雇佣兵之王。但他没想到,这位传说中的丧钟,连面都还没跟目标见上,就先坐地起价。
“他想要多少?”
“在原价的基础上,翻一倍。”
办公室里陷入了死寂。
“另外,”韦斯利硬着头皮继续说。
“他还要求我们提供纽约近期所有‘异常事件’的详细卷宗,越详细越好。他说,这有助于他‘了解猎物的生活环境’。”
金并巨大的身躯靠在椅背上,椅子发出不堪重负的呻吟。他盯着韦斯利,那双小眼睛里闪烁着危险的光。半晌,他拿起桌上的钻石手杖,轻轻敲了敲桌面。
“给他。”金并的声音恢复了平静,冰冷得像深海。
“给他钱,给他资料。我不在乎过程,我只要结果。告诉他,如果他不能把那四颗头颅摆在我面前,我会亲自去把他的头拧下来。”
“是,老板。”韦斯利如蒙大赦,躬身退出了办公室。
金并转过身,重新望向窗外。他感觉自己熟悉的那个由金钱和暴力构筑的地下秩序,正在被一种更诡异、更无法预测的力量侵蚀。
而他,讨厌这种失控的感觉。
···········
与此同时,远离纽约数千公里之外的阿拉斯加,北极圈内。
阿卡努克是一名经验丰富的因纽特猎人。
他能从风的味道里闻出暴雪的临近,能从海豹的叫声中判断出冰层的厚度。但今天,他赖以为生的所有经验都失效了。
狗拉雪橇停在昔日的海岸线边缘,雪橇犬们焦躁不安地刨着爪子,发出低沉的呜咽。
在阿卡努克和他的族人面前,本该是波涛起伏的楚科奇海。
可现在,那片深蓝色的海洋消失了,取而代之的,是一片一望无际、平整如镜的冰原。
这不是正常的结冰。八月的北冰洋,还远未到封冻的季节。
这片冰,白得诡异,像是用一整块巨大的白色宝石雕琢而成,一直延伸到海天相接的尽头。
“阿卡努克,你快看那里!”一个年轻的族人指着冰面,声音发颤。
阿卡努克的目光投过去,瞳孔猛地收缩。
冰层是半透明的,透过冰面,他们能看到下方被凝固在海水中的一切。
一头巨大的北极熊,保持着扑击的姿态,它的皮毛上甚至还挂着晶莹的霜花,狰狞的表情被永远定格,仿佛一座愤怒的冰雕。
不远处,一群海豹被冻在冰层里,像琥珀中的昆虫。
更诡异的是,几只海鸟从空中直挺挺地摔落下来,砸在冰面上,发出“砰砰”的闷响。
它们在坠落前就已经被冻成了坚硬的冰块,翅膀还维持着飞翔的姿态。
连飞在天上的鸟都无法幸免。
一股源自灵魂深处的寒意,感染了在场的所有人。
这已经不是自然现象,这是神罚,是魔鬼的低语。
“是什么东西···”年轻的猎人牙齿打颤,“连北方神灵‘纳努克’(北极熊)都能瞬间冻住···”
这里就像一个巨大的、冰冷的坟场。所有生命,无论是在陆地、海洋还是天空,都在同一瞬间被夺走了温度。
阿卡努克蹲下身,用带着厚皮手套的手触摸了一下冰面。
一股刺骨的寒意瞬间穿透了手套,让他猛地缩回了手。
这不是自然的严寒,这是一种···绝对的、不讲道理的“静止”。
“冰···在向南走。”
他站起身,眯着眼,眺望远方。
这片死亡冰原并非静止不动,它正以肉眼可见的速度,从北向南,不断吞噬着正常的海洋。
恐惧笼罩了每一个人的心脏。但一种更原始的好奇与敬畏,驱使着他们做出了一个大胆的决定。
“跟着它。”阿卡努克言简意赅。
他们重新驾驭雪橇,踏上了这片由神迹或诅咒铺就的冰路,向着南方,追寻这片冰河的源头。
一路之上,他们看到了更多被冻结的奇景。跃出水面的鲸鱼,在半空中凝固成一座宏伟的冰雕。
成群的鳕鱼,在冰层下形成密集的银色矩阵。整个生态系统,都被封印在了这片移动的冰盖之下。
不知过了多久,当雪橇犬们再也跑不动时,他们终于看到了。
在冰原的尽头,海洋与冰面的交界处,有一个身影。
那是一个女人。
她穿着一身他们从未见过的、纯白色的军装,身姿挺拔如出鞘的利剑。
及腰的水蓝色长发在极地的寒风中微微飘动,却丝毫不见凌乱。
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