艾斯特维尔港的中心城区,与码头区的喧嚣、粗粝截然不同。脚下的青石板路宽阔平整,缝隙间不见苔藓,而是填着细碎的白沙。两侧的建筑以切割整齐的浅灰色石材为主,门楣和窗沿多雕刻着繁复的海浪、船锚或海洋女神的圣徽。空气中弥漫着烘焙坊的麦香、香料铺的浓郁气息、皮革店的鞣制气味,以及偶尔飘过的、属于上等香水的淡雅芬芳。
石板路被踩得发亮。穿长袍的商人走几步,就停下拽了拽下摆,让布料避开脚踝。他侧头对着同伴的耳朵说话,手还在袖管里捻着枚银币,叮的一声轻响被风卷走。
戴头饰的女士们并肩走着,时不时抬手拢拢鬓角,指尖蹭过珠花流苏,让晃动的坠子慢慢停稳。有人从藤篮里取出帕子,按了按唇角,帕子边角垂下来,扫过腰间的玉佩,叮铃响了一声。
穿制服的职员夹着皮质文件夹,胳膊肘贴在身侧,文件夹边缘蹭着裤缝,发出沙沙声。他们脚步笃笃地碾过路面,遇到相熟的人,就停下点头致意,然后继续赶路。
艾拉的冰蓝色眼睛睁得溜圆,像只初次踏入陌生丛林的小兽,既警惕又充满探索欲。橱窗里流光溢彩的珠宝、衣料店里悬挂的华美长裙、武器铺门口展示的锃亮刀剑……这一切对她而言都是从未见过的“日常”,让她几乎移不开眼,下意识屏住了呼吸。
魏岚则显得有些……格格不入。他那张万年不变的木头脸和洗得发白的亚麻布衣,在周围精致的环境里像个突兀的摆设。
“这边。”艾莉诺自然地走在了前面。踏入这片区域,一种骨子里的东西被唤醒。她的脊背挺直,下颌微收,肩膀放松却不垮塌,步履轻盈。虽然身上穿的仍是那件素净的墨绿色棉裙,但那份仪态瞬间让她融入了中心城区的氛围,透出一种曾被精心教养过的优雅气质。
“艾斯特维尔港的中心区大致分为三个部分,”艾莉诺的声音不高,清晰地传入魏岚和艾拉耳中,如同一位尽职的向导,但目光不时温和地扫过两位同伴,确认他们在听,“我们所在的这条‘海风大道’,主要是高档商铺、银行和大型商会驻所。”
艾莉诺一边说着,一边自然地引导着方向,阳光洒在道路两旁精心修剪的盆栽绿植上。
“前面左转,”艾莉诺抬手指了指前方一个精致的雕花拱门岔路,“进入‘珍珠巷’,就是各种手工作坊和特色小店聚集地了。”她特意顿了顿,补充道,“薇丝珀拉需要的炼金辅料和普通工具,还有我们要给小艾拉挑的衣服,在那里基本都能找到。”
“再往北,”她的视线投向更远处,那里隐约可见高耸的尖顶和更为宏伟的建筑群,“靠近港口议会和海洋女神大教堂的区域,就是贵族和富商们的宅邸区了。”
他们继续前行。艾拉的目光被沿途橱窗里的华美商品勾走,这次是一家名为‘潮汐之泪’的珠宝行。橱窗里,一条由浑圆珍珠串成的项链在深蓝丝绒的映衬下散发着温润的光泽。艾拉的脚步猛地顿住了。橱窗里,一条由浑圆珍珠串成的项链在深蓝丝绒的映衬下散发着温润的光泽。
艾莉诺注意到了她的视线,脚步也随之放缓:“‘潮汐之泪’,背后是‘深蓝珍珠’商会,”她的声音带着一种客观的评判意味,“他们的珍珠和珊瑚饰品选材确实不错,设计也迎合当下潮流。但价格虚高,同等品质在东大陆的‘翠玉港’能便宜三成。”她微微摇头,嘴角带着一丝了然的笑意。
“‘那边那家是海妖之歌’绸缎庄,专营南方‘黄金沙漠’来的顶级丝绸和薄纱,”
魏岚的目光在那片流动如水的绸缎上停留了一瞬,似乎评估着其韧性与实用性。
“颜色和织法确实独到,是贵族夫人小姐们的最爱,不过……”艾莉诺微微摇头,语气带点过来人的无奈,“保养起来非常麻烦,沾点海水或汗水都可能留下痕迹。”
经过一家橱窗里展示着精美银质餐具和玻璃器皿的店铺时,艾拉忍不住“哇”了一声,整个人几乎贴在了擦得锃亮的玻璃上,惊叹地看着那些在灯光下折射出七彩光芒的高脚杯。
“那是‘浪花之晶’,”艾莉诺适时地解释,“专做水晶和银器。”她看到艾拉的样子,语气温和了些,“他们的水晶切割工艺确实精湛,但银器纯度……”她顿了顿,目光投向不远处。“比不上老城区的‘铁砧与火’铁匠铺私下接的活计。那家铺子的老矮人师傅手艺才是真绝,只是店面不起眼。”
魏岚顺着她的目光看去,那家名为“铁砧与火”的铺子确实低调,藏在一条小岔路的阴影里,只有门口悬挂的一柄造型古朴的小锤子作为标记。
艾拉的目光又被旁边一家武器店吸引。橱窗里陈列着一把镶嵌着蓝宝石、剑鞘雕花繁复的细剑,在灯光下熠熠生辉。“好漂亮!”她忍不住赞叹,小脸放光。
艾莉诺看了一眼那把花哨的细剑:“‘海蛇之吻’?那是给那些追求时髦、可能一辈子都不会拔剑的年轻少爷们准备的装饰品。剑身又薄,配重失衡,那颗蓝宝石镶嵌点正好卡在握柄发力处,会影响握持感。剑鞘的雕花更是容易藏污纳垢,清理起来麻烦得很。真正的实用武器,不会做得这么花哨。”
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