三个女孩像一阵风似的冲出了财富大厅那庄严肃穆的大门,将身后那片金光闪闪的秩序世界抛在了脑后。灼热的阳光和喧嚣的市井声浪扑面而来,仿佛瞬间切换了天地。
“成、成功脱逃!”艾拉松开架着菲娜的手,得意地拍了拍,叉着腰,深吸了一口混合着香料、烤肉和沙尘的“自由”空气,“看!这才叫生活!比关在小黑屋里抄那些鬼画符有意思多了吧?”
菲娜脚落实地,惊魂未定地拍了拍胸口,脸颊还因为刚才的“劫狱”行为泛着红晕。
她看了看周围熟悉又陌生的集市景象,一脸担忧:“艾拉……我们这样跑出来,娜迪娅姐姐很快会发现的……”
“等她发现,我们早就玩够了!”艾拉脸不红心不跳,叉着腰,理直气壮,“再说了,难道你真想在那里抄那什么见鬼的《商业行为准则》抄到天黑?五千字检讨?那是人写的东西吗?我连五十个字都憋不出来!”
希娅在一旁用力点头,虽然她没完全明白,但支持艾拉就对了:“就是就是!出来玩比关着好!艾拉说集市有好吃的!”
提到好吃的,菲娜的肚子不争气地咕噜叫了一声。她从昨天晚上被关进去到现在,确实滴水未进。虽然对于超凡者来说这种程度不算什么,但还是让菲娜的气势顿时弱了一半。
“看吧!你的肚子都比你会做人!”艾拉得意地扬起眉毛,然后一把拉住正要朝着一个卖亮晶晶彩绘玻璃瓶摊位跑去的希娅,“喂!傻鱼!看归看,别乱摸,更别问价!那些瓶子除了好看屁用没有,还死贵!说好带你见识沙漠美食的!菲娜,你熟地方,带路!”
菲娜看着艾拉那副“我都是为了你好”的无赖样子,又看了看旁边眼巴巴望着自己、满眼都是对“亮闪闪”和“好吃的”渴望的希娅,最终无奈地叹了口气。
事已至此,再跑回去恐怕也无济于事……不如……既来之,则安之?
“好吧……”菲娜妥协了,她揉了揉额头,“但说好了,只是逛逛,吃点东西,然后……然后我就得想办法回去继续写检讨了……”
“知道啦知道啦!快带路!”艾拉迫不及待地推着她。
菲娜到底是在金砂城长大的,对这里的街巷了如指掌。她带着两人七拐八绕,避开人流最拥挤的主干道,钻进了一条相对不起眼的侧街。
这里摊位林立,售卖着各种沙漠特色小吃:烤得滋滋冒油的沙驼肉串、裹满香料的面包、用特殊植物根茎榨取的清凉甜水……
“哇!好香!”希娅的鼻子不停抽动,浅海蓝色的大眼睛瞪得溜圆。
“先从这个开始。”菲娜走到一个摊位前,对老板说了几句,然后递过去几枚铜币。老板笑着从旁边一个覆盖着厚厚棉被的木桶里,取出三个用浅褐色蛋卷筒盛着的、冒着丝丝寒气的乳白色物体。
“给,金砂城特色的‘沙枣奶冰’。”菲娜将两个递给艾拉和希娅,“用沙枣汁和骆驼奶做的。”
艾拉接过,感受着指尖传来的冰凉触感,惊讶道:“沙漠里还有冰?!”
“冰?在沙漠里不是很正常吗?”菲娜咬了一口奶冰,被冰得眯起了眼睛,语气显得理所当然,“城里一直有冰、火魔法师轮班工作啊。
“拜金教团可是花了大价钱雇佣他们,专门在特定区域维持恒温法阵的,不然你以为那些穿金戴银的富商和贵族老爷们怎么待得住?”
艾拉叼着蛋卷筒的动作僵住了,冰蓝色的眼睛瞪得溜圆,差点把嘴里的奶冰喷出来:“哈?!雇、雇佣法师……专门给全城……降温?!就为了让人能舒服地做买卖?!”
“不然呢?”菲娜眨了眨琥珀色的眼睛,脸上写满了“这不是理所当然的吗”,“金砂城是贸易圣城啊,舒适的环境才能吸引更多的商队和资金流入。
“这笔开销虽然大,但比起因此带来的税收和商业活力,简直划算得不能再划算了。难道你每次从外面进城的时候,没觉得一下子凉快了很多吗?”
被菲娜这么一反问,艾拉不由得开始回想自己两次进入金砂城的经历:
第一次是跟着老大白天抵达,从灼热的沙漠一步踏入城门,确实瞬间感觉周围的空气变得干爽宜人,不像外面那么烤人;第二次是半夜和菲娜逃回来,当时又累又怕,根本没注意温度。
她一直以为这是金砂城建筑规划得好,利用了穿堂风或者地下水源什么的……
“所以……我每次进城觉得凉快,不是因为这破石头房子修得巧妙,而是真有魔法师在背后吭哧吭哧搓凉气?!”艾拉感觉自己的世界观受到了冲击。
“当然啊。”菲娜点点头,掰着手指头算,“主要是公共区域和主要商业街。光是维持核心城区夏季的基础降温,教团每年支付的魔法材料费和法师酬金,据说就相当于一个小型王国一年的税收呢。这还不包括那些大家族自己庄园的额外开销。”
希娅在一旁小口小口地吃着奶冰,听得似懂非懂,但抓住了重点:“哇!那要好多好多亮晶晶的金币吧!”
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