第二天清晨,艾斯特维尔港的总店。
阳光透过擦拭一亮的玻璃窗,洒在常青之树原木风格的地板上,映出斑驳的光点。
店内弥漫着清新的植物香气和刚刚烤好的面包的诱人味道。一切都显得宁静而美好——如果忽略掉吧台附近那个低气压漩涡的话。
艾拉正耷拉着脑袋,站在吧台前,手里拿着一块抹布,有一下没一下地擦着已经光可鉴人的台面,活像一只被雨淋透的小狗。
她时不时偷偷抬眼瞟一下正在柜台后核对账目、脸色平静无波的艾莉诺。
艾莉诺姐姐从今天早上见到她开始,除了那句平静无波的“醒了?”之外,就没再跟她说过别的话——尽管艾莉诺已经盯着她把吧台擦了三遍。
这种沉默的审判,比劈头盖脸一顿骂还要让人难受!
艾拉在心里把那个什么诺克斯马尔密会骂了一万遍。都是那群变态灰袍子害的!要不是他们,自己就能完美完成第一个冒险任务,拿着佣金回来炫耀,而不是现在这样等着最终的“宣判”。
“唉……”艾拉长长地叹了口气,声音里充满了生无可恋。
“呜哇!艾拉艾拉!你看你看!我的尾巴鳞片在阳光下是彩色的哦!像宝石一样!”
一个欢快又有点傻气的声音打破了店内的低气压。人鱼希娅正趴在她那个特制的巨大水族箱边缘,兴奋地拍打着水面,翠绿色的鱼尾在阳光照射下折射出斑斓的光芒。
希娅自从暂时定居在酒馆后,这个大水缸就成了她的快乐老家。她似乎完全没察觉到艾拉的沮丧,或者说,她察觉到了,但用她独特的方式试图“安慰”。
艾拉没好气地白了希娅一眼:“知道了知道了,你的尾巴最漂亮行了吧?吵死了,没看见我正烦着呢吗?”
“烦?”希娅歪着头,“为什么烦?阳光这么好,水里还有小虾米可以追着玩!而且魏岚早上还给了我一块甜甜的、亮晶晶的‘蜂蜜糖’!”
她献宝似的从水里举起一小块琥珀色的晶体——那是魏岚用浓缩的生命能量和花蜜做的零嘴。
艾拉看着希娅那副无忧无虑的样子,突然觉得跟这条傻鱼计较简直是在浪费情绪。她撇撇嘴,继续有气无力地擦着吧台。
就在这时,酒馆的门铃清脆地响了一声。一位经常订货的客户探进头来,脸上带着歉意的笑容:“艾莉诺小姐,打扰一下,关于今天这批货的账单,有点急事需要您现在确认一下……”
艾莉诺抬起头,她看了一眼艾拉和希娅的方向,似乎权衡了一下,然后对供应商点了点头:“好的,请稍等,我们到后面谈。”
她合上账本,从吧台后走了出来,跟着供应商向后厨旁的小办公室走去,临走前还淡淡地瞥了艾拉一眼,那眼神仿佛在说“老实待着”。
艾拉立刻挺直了背,做出一副“我最乖最认真”的样子,直到艾莉诺的身影消失在门后,她才猛地松了口气,感觉周围那令人窒息的低气压瞬间消散了大半。
机会来了!
她眼珠转了转,看着希娅在水里灵活摆动的鱼尾,忽然想起希娅之前那灾难性的鱼头人身像,好奇心暂时压过了忐忑:“喂,希娅,我问你啊。卡珊德拉那个海蛇女不是能变成两条腿在岸上走吗?你呢?你现在能变吗?”
“当然能啦!”希娅立刻被转移了注意力,挺起胸膛,一脸自豪,“我最近一直在跟海洋教会里暂住的几位深海裔长辈学习呢!虽然有点难,但我很有自信的!”
说着,她深吸一口气,闭上眼睛,一脸认真地开始念念有词,双手还比划着复杂的手势。淡蓝色的魔法光晕开始在她周身浮现,主要集中在她的鱼尾部分。
艾拉半信半疑地看着。她对这条傻鱼的“自信”持保留态度。
光芒逐渐增强,将希娅整个包裹。几秒钟后,光芒散去,水缸里出现的不再是鱼尾人身的少女,而是一个……有着墨绿色长发、蜜色肌肤、全身**、正茫然地眨着浅海蓝色大眼睛的陆地形态希娅!
“哇!成功啦!”希娅兴奋地举起双手,看着自己新生的、笔直的双腿,高兴地在水缸里站了起来——然后因为不习惯用双腿站立,加上水缸底部光滑,脚下一滑——
“噗通!”一声巨响,伴随着大量水花,她直接摔回了水里,呛得直咳嗽。
艾拉捂住眼睛,简直没眼看:“……我就知道。”
这家伙甚至连件衣服都没变出来!
“咳咳……失误!纯属失误!”希娅从水里冒出头,脸红得像煮熟的虾子,手忙脚乱地抓起旁边椅子上搭着的一条(本来是擦玻璃用的)大毛巾把自己裹起来,笨拙地爬出水缸,湿漉漉地站在地板上,双腿还在微微打颤。“只、只是有点不习惯平衡!”
艾拉看着她裹着毛巾、头发滴水、站都站不稳的狼狈样子,一个大胆(且作死)的念头突然冒了出来,并且迅速生根发芽。
她冰蓝色的眼睛里闪过一丝狡黠的光。
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