那名之前拦截魏岚他们的沙漠少女,此刻正微微气喘地跑近。她看着被藤蔓稳稳制住、不再发狂但仍在不安喷着鼻息的驼兽,眼中闪过一丝惊异。
少女瞥了一眼那些缓缓蠕动的翠绿藤蔓,以及藤蔓源头那个面无表情的木偶,这才将目光转向莱瑟莉。
“感谢你们出手,”她的通用语依旧带着浓重的口音,但语气缓和了不少,“这畜生要是冲进沙暴里,或者撞坏了营地围栏,麻烦就大了。”
莱瑟莉优雅地颔首,替小队接受了这份谢意:“举手之劳。希望没有惊扰到你们的营地。”
这时,几名同样穿着沙漠服饰、身材魁梧的壮汉急匆匆地赶来,他们先是紧张地看了一眼魏岚三人,尤其是那些正在缓缓缩回沙地的藤蔓,然后才在少女的示意下,小心翼翼地靠近那头驼兽。
他们熟练地检查了一下驼兽的状况,发现它并无大碍,只是受了惊吓,于是拿出备用的缰绳,低声吆喝着,合力将这头不安分的牲畜牵引着,向营地深处走去。过程中,他们始终保持着对魏岚这边的高度警惕。
少女见驼兽被控制住,似乎松了口气,她再次看向莱瑟莉,犹豫了一下,补充道:“沙暴就快过去了。你们……最好也做好准备。”
说完,她不再多言,如同来时一样,敏捷地转身,再次消失在棕榈树的阴影与呼啸的风沙中。
“她好像没那么凶了嘛。”艾拉看着少女消失的方向,小声嘀咕。
“帮助通常能换取有限的信任。”莱瑟莉轻声道,目光重新投向护罩外。
正如那少女所说,沙暴的威力正在以肉眼可见的速度减弱。昏黄的沙墙逐渐变得稀薄,震耳欲聋的呼啸声也开始降低音调,天空不再是令人绝望的浑浊,隐约透出些许光亮。
“看来能按时出发了。”魏岚平淡地陈述,维持着护罩的翠绿色光芒也随之略微黯淡,以适应减弱的风沙。
然而,就在沙暴即将彻底消散,视野逐渐恢复清明的一刹那——
咻——!
一支尾部漆成暗红色、造型奇特的弩箭,裹挟着尖锐的破空声,如同毒蛇般骤然从即将平息的沙幕中钻出,精准无比地射向一名正在营地边缘加固绳索的沙民青年!
那青年根本来不及反应。
噗嗤!
弩箭深深钉入他的肩胛,巨大的冲击力带得他踉跄后退,惨叫一声跌倒在地。
“敌袭——!”几乎是同时,绿洲内响起了沙民哨兵凄厉无比的警告嘶吼。
这声警告如同投入滚油的冷水,瞬间让整个绿洲营地炸开了锅!
“抄家伙!是沙匪!”
“保护驼群和女人孩子!”
“快!占据有利位置!扔标枪!”
沙民们的反应极其迅速,显然对此类袭击早有经验和准备。男人们怒吼着抓起手边的弯刀、长矛和硬木盾牌,迅速依托帐篷、树木和巨石构建起简陋的防线。女性和老人则快速将孩童和重要物资推向营地更中心的位置。
沙漠少女的身影如同雌豹般窜上一块巨石,手中的硬木长矛挽了个枪花,厉声指挥着附近的战士:“左侧树丛!三人一组!别让他们轻易冲进来!投石索准备!”
更多的箭矢从沙暴残余的昏黄背景中射来,但这一次大多数都被沙民们举起的皮革盾牌或匆忙找到的掩体挡开,发出噼里啪啦的声响。
魏岚的翠绿色护罩依旧稳稳地立在那里,几支流矢撞在上面,被轻易弹开。护罩内的三人两骑仿佛处于风暴眼中,与外面的血腥厮杀格格不入。
“沙……沙匪?!”艾拉冰蓝色的眼睛瞪得溜圆,一下子蹦到魏岚身边,紧张地抓住他的藤蔓胳膊,“他们真的来了?!还这么多!”
透过逐渐消散的沙幕,可以看到绿洲外围影影绰绰,出现了大量骑着类似驼兽但体型更小、更适应奔跑的沙地坐骑的人影。
他们穿着杂乱无章的皮甲和布袍,头上裹着防沙头巾,脸上涂抹着油彩或疤痕,手中挥舞着弯刀、斧头和弓箭,发出各种怪叫和咆哮,数量目测绝对超过百人,甚至可能达到一百五十之众!
沙匪们并非一窝蜂地乱冲,而是颇有章法地分散开,从数个方向同时施加压力,用箭雨压制沙民的火力,同时派出小股精锐试图撕开防线的薄弱点。
莱瑟莉碧绿的眼眸中闪过一丝凝重:“看他们的配合和装备,绝非普通的流寇。更像是……一支军队。”
“这么多人……部落能挡住吗?”艾拉看着外面虽然英勇但人数明显处于劣势、且被多方向攻击的沙民,小脸上充满了担忧。
尽管刚才还有些小摩擦,但面对凶残的沙匪,她本能地站在了收留他们避难的沙雀部落一边。
魏岚的木脑袋微微转动,感知着整个战场。
沙民们凭借地利和勇气暂时顶住了第一波箭雨,并开始用投石索和弓箭反击,射翻了几名冲得太前的沙匪骑手。
但沙匪的人数优势太大了,他们如同闻到血腥味的鬣狗,一**地试探、冲击,消耗着沙民们的体力和箭矢。
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