休斯顿丰田中心的穹顶灯光依旧明亮,但笼罩在场馆上空的氛围,却与两周前创造历史时截然不同。
球迷们的眼神里少了几分笃定的狂热,多了几分担忧的审视。
对手是来自东部的华盛顿奇才——一支年轻、充满活力、但绝对算不上顶级的球队。然而,就是这支球队,正在将刚刚追平历史纪录的卫冕冠军,拖入一场难堪的泥沼。
比赛已经进行到第三节末段。
“火箭的进攻……又停滞了!”现场解说的声音里充满了困惑和一丝不易察觉的失望,“看看这次进攻,詹姆斯弧顶持球,他在等队友跑位,但韦斯利的底线空切慢了半拍,拉马库斯的掩护也不够扎实……”
场上,哈登感到一阵莫名的烦躁。
他能感觉到自己手掌心微微出汗,篮球表面的颗粒感都变得有些陌生。
他呼叫阿尔德里奇上前挡拆,阿德迈步有些迟缓。
借助这不算严实的掩护,哈登试图加速突破约翰·沃尔的防守,但就在右脚蹬地发力启动的瞬间,一股酸软无力的感觉突然从大腿后侧传来,仿佛蓄满的水池被突然抽空了一截。
他的启动速度明显比平时慢了零点几秒,就是这细微的差距,让沃尔轻松地保持在了他的身侧。
没有突破空间,哈登只能急停,将球分给外弹到45度的阿尔德里奇。
阿德接球,面前防守人未至,是一个不错的空位中距离机会。
他起跳,出手,动作依旧标准,但篮球划出的弧线却略显平直。
“哐!”
打铁。
奇才队的中锋马尔钦·戈塔特卡住位置,轻松收下篮板,立刻一传给到如离弦之箭般启动的沃尔。
火箭的回防慢了,沃尔一骑绝尘,杀入篮下单手劈扣得分!
85:73,奇才将领先优势扩大到12分。
丰田中心响起一片压抑的叹息。
哈登喘着气跑向后场,脑海中闪过刚才那次失败的突破。
那不是技术问题,也不是判断失误,而是身体在发出最直接的抗议——累积的疲劳已经深入到肌肉纤维的细微层面。
防守端的问题更加刺眼。下一个回合,奇才队简单的底线球战术,通过两次无球掩护,侧翼的布拉德利·比尔就完全被放空在了底角。
负责换防沟通的韦斯利·马修斯和安德烈·伊戈达拉同时指向对方,脸上写满了困惑和懊恼。
“底角空了!布拉德利·比尔!大空位三分——命中!”解说的惊呼中带着无奈,“火箭的防守沟通出现了严重问题!这在连胜期间几乎是不可想象的!”
这仅仅是冰山一角。整个第三节,火箭队赖以生存的强弱侧快速转移球消失了,取而代之的是大量的个人单打和顶着防守的仓促出手。
以往流畅如交响乐的进攻,变成了杂乱无章的噪音。
而防守端,换防不明确、漏篮板、补位迟缓的场面屡见不鲜。
老将内内在与阿尔德里奇和洛佩兹的对位中,用他扎实的挡拆和灵活的脚步频频得分,凸显了火箭双塔在移动上的沉重与迟缓。
更衣室里,麦克海尔教练在中场时愤怒的咆哮似乎还在耳边,但到了场上,指令与执行之间仿佛隔着一道无形的墙壁。
球员们知道该做什么,但身体和意识却无法同步。
第四节初,哈登试图重整旗鼓。
他利用S级核心力量扛开沃尔,杀入内线,吸引包夹后想传给空切篮下的伊戈达拉。
这是一个在过去三十多场比赛中演练过无数次的配合。
然而,就在传球出手的刹那,哈登的手指对力量的控制出现了一丝偏差,球速比预想中快了一点,旋转也弱了一些。
伊戈达拉伸出的手没能接稳,篮球擦着他的指尖,径直飞出了边线。
一次低级的、直接送给对手球权的失误。
哈登站在原地,双手叉腰,低下头,重重地吐出一口气。
他看到场边麦克海尔教练失望地转过身去。
他看到替补席上,科里·布鲁尔用毛巾捂住了脸。
他看到观众席上,那些曾为他们每一个进球疯狂呐喊的面孔,此刻写满了茫然和难以置信。
比赛的结局,在此刻已经注定。
终场前两分钟,分差仍有15分,麦克海尔换下了全部主力。
哈登、阿尔德里奇、伊戈达拉等人沉默地走向替补席,与奇才队那些年轻、兴奋、仿佛有挥霍不完精力的球员形成了鲜明对比。
“哔——!”
冗长的终场哨终于响起,比分牌上的数字冰冷而刺眼:休斯顿火箭 98 : 105 华盛顿奇才。
主场,爆冷输球。
丰田中心陷入一种古怪的寂静,没有惯常的喧嚣或离场的嘈杂,只有一种弥漫开来的、沉重的失落感。
哈登没有与对手致意,低着头,第一个走向球员通道。
汗水顺着他的发梢、胡须不断滴落,在地板上留下断断续续的痕迹。但这汗水,此刻更像是无力感的具象化,而非荣耀的证明。
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