异世界的第六十二天,“星辰堡”的麻烦,终于从内部矛盾和不请自来的流民,升级为了外部势力的正式敲竹杠。
来的是一支小小的、却趾高气扬到令人牙酸的车队。
打头的是两匹瘦骨嶙峋、却披着华丽(但沾满泥点)绸缎马衣的驽马,拉着一辆漆色斑驳、吱呀作响的马车。
马车后面跟着七八个穿着褪色镶钉皮甲、歪戴帽子、眼神浑浊的士兵,手里的长矛都快锈出洞了。
车队大摇大摆地停在星辰堡那简陋的木制大门(刚装上没多久,主要是为了挡野兽)外,
一个穿着紧绷绷、绣着扭曲葡萄藤(疑似是某个贵族家徽)纹样丝绸外套,
脑满肠肥、留着两撇油腻小胡子的中年男人,被士兵搀扶着,颤巍巍地爬下马车。
他掏出一块同样不怎么干净的手绢,捂着鼻子,
嫌弃地扫了一眼星辰堡那充满“原始粗犷”风格(主要是矮人和地精的杰作)的防御工事和忙碌的各族领民,仿佛看到了什么不堪入目的污秽之物。
“里面的人听着!”
他拉长了腔调,声音尖细,带着一种刻意拿捏的、令人牙酸的官腔,
“吾乃尊贵的‘荆棘蛇’男爵麾下,三等税务官,皮埃尔·德·拉·抠搜大人!”
他清了清嗓子,用一种刻意拿捏着腔调、仿佛喉咙里卡了痰的声音宣布,
“奉男爵大人之命,前来征收本季度……嗯,还有上季度,”
“以及上上季度拖欠的‘边境开拓税’、‘森林资源使用费’、‘安全庇护费’以及……‘异族管理特别捐’!”
“速速让你们管事的出来回话!”
他每报出一个名目,身后那个抱着厚厚账簿的随从就配合地翻一页,动作熟练得让人心疼。
刚听到动静赶来的卢修斯,一听这五花八门的税目,脸都绿了。
他强忍着怒气,上前试图交涉:
“这位……税务官大人”
“我们星辰堡在此拓荒不过两月有余,此前此地乃无主荒地,何来拖欠税款一说?”
“而且这些税目……”
“放肆!”皮埃尔税务官尖声打断他,
小眼睛一瞪,唾沫星子差点喷到卢修斯脸上,
“在这片土地上,只有男爵大人的法令才是唯一的规矩!”
“你们在这里开垦、建设、聚集……这些,都是在男爵的恩赐下进行的!纳税,是天经地义的事情!”
“难道还想不交钱?天底下哪有这么好的事情!”
他身后的士兵们也配合地挺了挺(并不存在的)胸膛,把锈矛顿得咚咚响,试图制造点威慑力。
周围忙碌的领民们渐渐围拢过来,
人类流民脸上露出恐惧和担忧,
矮人们停下锤子,眼神不善地瞪着这群不速之客,
地精们则好奇地探头探脑,评估着那些锈矛能不能回收炼铁。
苍狼带着几个兽人战士,沉默地站在人群外围,琥珀色的兽瞳冷冷地盯着那几个士兵,让他们下意识地缩了缩脖子。
场面一时僵持。
皮埃尔税务官见威慑似乎起了点效果,得意地捋了捋他那两撇小胡子,开始图穷匕见:
“看你们这穷酸样,估计也拿不出多少金币。”
“这样吧,男爵大人仁慈,允许你们用实物抵税。”
“我听说,你们这儿有种……很松软的面包果?还有那种能砍断石头的铁器?哦,还有那些绿皮小矮子捣鼓出来的会响的玩意儿?每样都交个……一百……不,五百斤!”
“还有,那个黑头发的女人,就是你们的头领吧?男爵大人对她很感兴趣,请她跟我们走一趟,去男爵府上……详细说明情况!”
最后这句话,带着毫不掩饰的贪婪和恶意。
卢修斯气得浑身发抖,
阿土紧紧攥住了拳头,
苍狼的手已经按在了战斧柄上,
石锤更是直接抡起了锤子,红胡子都炸开了:
“放你娘的狗臭屁!想抢我们的粮食和家伙?还想带走领主大人?先问问老子的锤子答不答应!”
冲突一触即发。
就在这时,一个平淡的、带着刚睡醒(或者说刚被吵醒)的慵懒味道的声音,从人群后方响起:
“吵什么。”
人群自动分开一条路。
沈无殇顶着一头略显凌乱的黑发,慢悠悠地踱步过来。
她身上还是那套没什么特色的粗布衣服,脸上依旧没什么表情,
仿佛眼前这剑拔弩张的场面,还不如她家石头旁边多长出来的一根杂草值得关注。
皮埃尔税务官看到正主出现,眼睛一亮,
但随即被对方那过于平静、甚至可以说死气沉沉的眼神看得有些心底发毛。
他强自镇定,抬高下巴,用鼻孔看着沈无殇:
“你就是这里的头领?正好,男爵大人的命令……”
“要钱?”沈无殇打断他,言简意赅。
皮埃尔一愣,下意识点头:“……是,还有物资,以及……”
“没有。”沈无殇干脆利落。
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