黏腻的蠕动声与低吼从身后快速逼近,如同潮水。
“快!”孙启明的低喝在狭窄潮湿的通道里回荡,带着不容置疑的紧迫。
我们几乎是连滚爬地向前冲。脚下的地面混合着湿滑的苔藓、锈蚀的金属碎片和之前那肉膜怪残留的腐蚀性黏液,稍有不慎就会滑倒。通道并非笔直,而是不断向下、转弯,岩壁上那些暗红色的“血管”纹理越发密集、粗壮,仿佛整条通道就是某种庞大生物体内正在坏死的脉络。
程野几乎将全部重量都压在我身上,他的呼吸急促而浅,身体冷得像块冰,意识在清醒与涣散的边缘挣扎。刚才连续使用“记忆编织”对抗肉膜怪的精神核心,对他本就受损的记忆和意识是沉重的负担。我只能咬紧牙关,半拖半抱地扶着他跟上队伍。
秦薇跑在前面,手里紧握数据板,屏幕上代表碎片能量感应的光点剧烈闪烁,距离指示在不断缩短。“就在前面!拐过这个弯,感应源非常接近!但是……能量读数极度混乱,有多个高强度干扰源重叠!”
赵毅和李锐断后,不时回头用脉冲步枪点射,延缓那些从黑暗和墙壁缝隙中不断涌出的、形态更加扭曲的小型怪物——它们像是肉膜怪的缩小版或幼体,有的像长满眼睛的腐蚀性黏液团,有的像由锈蚀铁片和筋肉组成的节肢生物,攻势疯狂但缺乏组织。
拐过最后一个急弯,前方豁然……并非开朗,而是进入了一个极其诡异的巨大空间。
这里像是一个天然形成的、无比庞大的地下溶洞,但洞壁和地面都被彻底改造过。暗红色的、脉动着的“血管”网络在这里汇聚、虬结,如同无数怪异的树根,爬满了每一寸岩壁,最终都延伸向洞穴中央。
洞穴中央,是一个由暗银色金属、漆黑石材以及某种半透明、内部仿佛有暗红流体流动的晶体共同构筑的、极其复杂的多层结构。它大致呈圆形,高出地面约三米,边缘伸出八道阶梯,连接着八个方向的小型平台。整个结构表面刻满了密密麻麻、令人眩晕的纹路和符号——其中一部分,与我们见过的净界学会信标以及“秩序基座”的纹路都有相似之处,但又进行了某种扭曲和融合。
浓烈到几乎令人窒息的精神污染和混乱规则气息,正从那中央结构源源不断地散发出来。空气中飘浮着肉眼可见的、暗红色的能量微尘,它们缓缓旋绕,如同活物。
而在那结构的最顶端,一个约莫拳头大小、不规则的多棱晶体,正静静悬浮在离平台约半米的空中。它通体呈现出一种深邃的、仿佛能将所有光线都吸进去的暗金色,内部有无数细小的、如同星辰般的光点缓缓流转、生灭。即使隔着这么远,即使周围充斥着狂暴的混乱能量,一股冰冷、纯粹、带着绝对“秩序”与“稳定”意味的吸引力,仍清晰无误地传来——第五块“定序之核”碎片!
但碎片并非唾手可得。
围绕着中央结构,洞穴地面被清理出一片相对平整的区域,刻画着一个更加巨大、更加繁复的暗红色法阵。法阵的线条似乎是某种干涸的血迹混合了能量介质构成,仍在散发着微弱而邪异的光芒。法阵的八个节点上,各摆放着一个粗糙的石质容器,里面盛满了暗红近黑的粘稠液体,散发出与之前“回声”中类似的、充满痛苦与绝望的精神余波。
更令人毛骨悚然的是,法阵外围,散落着至少二十具尸体。他们穿着统一的、带有净界学会徽记的黑色制服,死状各异:有的像是被无形的力量撕碎,有的浑身干瘪如同被吸干了所有水分和生命力,有的则表情极度扭曲、仿佛在极致的恐惧中自我了断……所有尸体都呈现出不自然的快速**迹象,与周围高浓度的混乱能量环境相符。
显然,净界学会的人先一步抵达这里,并且试图举行某种仪式来获取或控制碎片。但从现场的惨状来看,仪式失败了,并且引发了灾难性的反噬。
“是献祭法阵……”秦薇声音干涩,快速分析着,“用强烈的痛苦和绝望情绪作为能量源,试图与碎片或者这个中央结构建立‘共鸣’或‘控制’。但他们显然低估了这里规则的混乱程度和碎片本身蕴含的秩序力量之间的冲突……仪式失控了。”
那些从身后通道追来的小型怪物,在抵达这个洞穴入口时,竟然纷纷停下了。它们聚集在入口处的阴影里,发出不安的嘶嘶声,却不敢踏入洞穴中央这片被法阵和中央结构力量笼罩的区域,仿佛这里存在着让它们本能畏惧的东西。
我们暂时获得了喘息之机,但也陷入了更诡异的困境。
孙启明警惕地观察着四周,目光最后落在那中央结构顶端的碎片上。“碎片就在那里。但这个地方……感觉很不对。那些净界学会的人怎么死的?仪式反噬的具体表现是什么?我们贸然上去,会不会触发同样的东西?”
程野在我怀里微微动了动,他艰难地抬起头,望向那片中央区域。他的瞳孔深处,那四块碎片形成的微光在急速流转,与远处那暗金色的碎片隐隐呼应。
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