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影卫们的身影彻底消失在密林深处后，官道上终于恢复了短暂的平静。
只剩下空气中弥漫的血腥气，还有散落一地的兵器与尸体，诉说着方才那场惨烈的厮杀。
曹操拄着佩剑，缓缓站直身体，他的青色长衫上溅满了血渍，有的是护卫的，有的是盗匪的，脸上还沾着些许尘土，不复往日的从容。
他深吸一口气，试图平复心中的激荡，可目光扫过眼前狼狈不堪的队伍时，心头还是像被重物砸了一下，沉甸甸的难受。
队伍早已没了出发时的规整，原本百来个护卫，此刻死伤大半，只剩下二三十人还能勉强站立。
这些幸存的护卫个个面带惊惶，有的手臂受了伤，鲜血顺着指尖滴落；
有的则呆呆地站在原地，眼神空洞地看着地上的尸体，显然还没从刚才的厮杀中缓过神来。
几辆驴车翻倒在路边，里面的金银珠宝散落一地，有的被踩得变形，有的则滚到了草丛里，无人顾及。
而最让曹操揪心的是，载着卞氏的马车早已不见踪影，只留下两道深深的车轮印，朝着密林方向延伸，像是在无声地嘲讽着他的无能。
“唉……” 曹操重重地叹了口气，心中涌起一阵悲凉。
他从洛阳出发时，本想着带着家眷回到谯县，凭借自己的人脉与能力，重新招揽人手，再图大业。
可没想到，刚离开洛阳没多远，就遭遇了这样的横祸。
护卫死伤惨重，财物损失无数，连最看重的夫人卞氏都被劫走，这对于如今的他来说，无疑是雪上加霜。
他抬手揉了揉眉心，努力压下心中的苦涩，目光不自觉地投向后面那辆马车。
还好，里面的曹丕和曹彰安然无恙，这或许是这场劫难中，唯一值得庆幸的事情了。
就在这时，一阵踉跄的脚步声传来。曹操抬头望去，只见曹仁拄着长刀，一步步朝着他走来。
曹仁的铠甲上沾满了血污，脸上还有一道浅浅的刀痕，鲜血顺着脸颊滑落，看起来狼狈不堪。
他的左腿似乎受了伤，每走一步都有些吃力，身体微微摇晃，显然是刚才落马时摔得不轻。
曹操见状，连忙迎了上去，伸手想要扶住曹仁，语气中带着关切：
“子孝，你可有受伤？快让我看看。”
他的声音依旧沉稳，听不出太多的急切与愤怒，仿佛刚才丢失卞氏的人不是他一般。
此刻的他，完全没有在曹仁面前展露半分失态，反而将所有的情绪都压在心底，优先关心起了曹仁的安危。
曹仁摆了摆手，示意自己没事，他靠在长刀上，喘着粗气，脸上满是不甘与愤怒：
“让那群贼人跑了！奶奶的，这洛阳附近怎么会有如此厉害的劫匪！个个身手不凡，配合还如此默契，真是倒霉透顶！”
他越说越气，忍不住用长刀猛地砸了一下地面，溅起一片尘土。
在他看来，寻常的山野匪患，根本不可能有这样的实力，刚才若不是盗匪们一心撤退，他恐怕还要付出更大的代价。
曹操听了曹仁的话，眉头不由得皱了起来，心中的疑云更浓。
他曾担任过洛阳北部尉，对洛阳周边的情况了如指掌。
那时候，他为了整顿洛阳的治安，几乎走遍了洛阳周边的每一个村落与山道，对当地的匪患更是了如指掌。
可他从未听说过，有哪股劫匪拥有如此强悍的实力，不仅人数众多，而且个个身手不凡，配合默契，简直不像是一群匪患，反而更像是训练有素的军队。
“不对劲……” 曹操喃喃自语，目光下意识地投向洛阳城的方向。
那座巍峨的城池在远处的天际线下若隐若现，可此刻在他眼中，却像是一个巨大的谜团。
他的脑海中突然闪过一个人影，一个如今在洛阳权倾朝野的名字，刘度。
“难道是他？” 曹操的声音很轻，带着一丝不确定，还有一丝难以言喻的复杂情绪。
曹仁听到曹操的呢喃，连忙追问：“兄长，你说的他是谁？是谁与你有如此大仇，竟然派人埋伏我们？”
他一脸急切地看着曹操，想要知道答案。
在他看来，敢在洛阳附近对曹操下手的人，必然是与曹操有深仇大恨之辈。
曹操却缓缓摇了摇头，最终还是没有把刘度的名字说出来。
他心中很清楚，若是论洛阳周边，有哪支部队拥有如此高的素质，除了刘度的虎贲军，再也没有第二支了。
刘度如今权势滔天，手下兵马数万，虎贲军更是精锐中的精锐，无论是单兵素质还是团队配合，都远超寻常军队。
可就算他知道是刘度干的，又能如何呢？
他如今只是一个无官无职的闲人，手下只剩下这几十号残兵，根本无法与刘度抗衡。
若是贸然将此事说出来，不仅无济于事，反而可能会引来刘度的进一步打压，到时候，别说报仇了，恐怕连自己和家眷的性命都难以保全。
“没什么，” 曹操淡淡地说道，语气中带着一丝无奈，“或许只是我想多了。”
可他的心中，却始终萦绕着一个疑问，刘度为何要埋伏自己，却又不下杀手？
若是刘度真的想置他于死地，不应该只派这点人手吧？这让曹操百思不得其解，刘度的目的到底是什么？
难道是人手不够？曹操在心中仔细分析着。
他曾听洛阳的旧友说起过，刘度最近将虎贲军的大部分兵力都派了出去，一部分去接管虎牢关，防备关东诸侯；
另一部分则去进攻函谷关，试图打通通往西凉的通道。
留在洛阳城内的兵力，恐怕已经不多了，根本腾不出太多人手来执行大规模的灭口任务。
而且刘度身为大将军，身份尊贵，自然不能亲自现身参与这种埋伏行动，所以才只能派这两三百人。。
想到这里，曹操不由得苦笑着摇了摇头。
他没想到，自己如今只是一个无权无势的闲人，竟然还能让刘度如此看重，不惜派如此精锐来埋伏他。
这对于心高气傲的曹操来说，无疑是一种别样的羞辱，可他却只能默默承受，连反抗的资格都没有。
曹仁看着曹操苦笑，心中更加疑惑，可他也知道曹操不愿多说，便没有再追问。
他沉默了片刻，然后开口问道：“兄长，如今我们该怎么办？是派人去追，找回嫂子，还是继续带着家眷回谯县？”
他的目光中带着一丝期盼，希望曹操能做出一个明确的决定。
曹操抬起头，目光扫过眼前的残兵败将，又看了看后面那辆载着曹丕和曹彰的马车，眼神逐渐变得坚定起来。
他深吸一口气，缓缓开口，语气中带着一丝不容置疑的决绝：“回谯县！”
他很清楚，现在去追已经来不及了，那些盗匪身手敏捷，又熟悉密林的地形，凭借他们这几十号残兵，根本不可能追上。
而且就算追上去，也未必能打得过那些盗匪，反而可能会把自己和剩下的家眷都搭进去。
眼下最重要的，是先带着家眷回到谯县，稳住阵脚，再从长计议。
至于卞氏，他心中虽有愧疚，却也只能暂时将这份愧疚压在心底，等待日后有机会再想办法营救。
