落霞坡,名如其地,每逢夕阳西下,残阳如血,将这片地势平缓、荒草萋萋的山坡染成一片凄艳的赤金色,故得此名。此地距离老街不过五十余里,不算遥远,但也人迹罕至,只有一条废弃的古商道从坡下蜿蜒而过。
当吕辉然、青鸾、以及恢复了几分战力的三名灰烬行者(影一、影二、影三)赶到时,最后一抹余晖正从地平线敛去,天空呈现暗沉的紫蓝色。夜风带着深秋的寒意,吹拂着坡上枯黄的野草,发出沙沙的声响。
无需仪器探测,众人已能清晰感受到那股与环境格格不入的阴冷死寂——正是“归墟寒气”!虽然规模不大,浓度也远不及黑风大裂谷,但其性质精纯,且分布得颇为诡异,并非均匀弥漫,而是如同有生命般,在坡地几处特定的地点(似乎是按照某种简陋的阵型)聚集、盘踞。
苏小青通过加密通讯频道传来实时数据:“能量读数确认,与‘霜痕’标记相似度87%。空间扰动极其微弱且不稳定,似有似无,像是……失败的传送残留,或是某种不成熟的定位尝试。等等……其中一处寒气聚集点下方,探测到微弱的生命反应?不……是即将消散的残魂波动!”
生命残魂?众人心中一凛。
“影一、影二,左右包抄侦查,确认有无埋伏。影三,随我直取中央最大聚集点。吕辉然,你居中策应,心灯预警,随时准备净化支援。”青鸾迅速下达指令,动作干净利落。
众人依令行事。灰烬行者如同融入暮色的影子,悄无声息地散开。青鸾则带着影三,身形如电,直扑落霞坡中心那片最浓郁的灰黑色寒气区域。
吕辉然没有立刻上前,而是停在稍远处,闭上双眼。涅盘薪火在体内流转,识海中那枚融合了部分“逆源汲寒”规则的符文微微发亮。他并非仅仅依靠灵觉,而是以自身对“归墟”规则的“理解”去感知。
他“看”到,那些寒气聚集点,果然隐隐构成了一个简陋、残缺的六芒星图案,每个角点都是一个微型的“寒气节点”,节点之间由细微的能量丝线连接,不断从周围环境中抽离热量与生机,注入中心。而中心处,除了那团相对浓郁的寒气,还有一点极其黯淡、仿佛风中残烛的灵魂光点,正在被寒气缓慢侵蚀、同化。
这不像是有预谋的袭击或仪式,更像是一次……仓促的、不成功的“接引”或“定位”尝试?甚至可能是某个受伤或迷失的“归寂道”成员,试图通过这种方式传递信息或求援,却未能成功,反而被困死在此?
就在这时,青鸾和影三已逼近中心。那团灰黑寒气仿佛被惊动,猛地翻滚起来,化作数道冰冷的触手抽向两人。影三手中短杖红光一闪,一道凝练的炎刃斩出,将触手切断大半。青鸾则并指如剑,一道银色的空间裂痕划过,将残余的寒气连同中心那点残魂光点一同笼罩、隔绝。
“此地无大规模埋伏,只有这残留的寒阵阵基与一缕即将消散的残魂。”青鸾的声音透过通讯传来,“影一、影二,外围警戒。吕辉然,过来看看,这残魂……有些古怪。”
吕辉然闻言,快步上前。只见青鸾以空间之力构筑了一个临时的隔离罩,罩内,那点黯淡的灵魂光点正在缓缓溃散,但其散发出的波动,却并非纯粹的“归墟”冰冷,反而夹杂着一丝极淡的……恐惧、不甘,以及……茫然?
他伸出手,指尖一缕温润平和的涅盘薪火探入隔离罩,小心翼翼地向那残魂接触。薪火之光映照下,残魂溃散的速度似乎减缓了一丝,一段更加破碎、充满混乱与痛苦的精神碎片,断断续续地传入吕辉然意识——
“……‘冰魄谷’……任务……失败了……”
“……‘霜使’大人……责罚……好冷……”
“……‘信标’……‘葬火地’的呼应……乱了……”
“……不是我……泄露……是……是‘影侍’……他们……”
“……‘门’的钥匙……不止一把……‘寒主’要找的……是……”
“……‘火种’……真正的……‘火种’……”
信息至此戛然而止,那点残魂彻底溃散,化为虚无。显然,这并非一个完整的灵魂,更像是某个“归寂道”成员在临死前或遭受重创时,强行剥离出的一缕携带关键信息的意念碎片,依附于这简陋的寒阵之上,试图传递出去,却终究功亏一篑。
“‘冰魄谷’……‘霜使’……‘影侍’……‘门’的钥匙不止一把……‘火种’……”青鸾低声重复着这些关键词,眼神锐利如刀,“看来,黑风大裂谷之后,‘归寂道’内部并非铁板一块,似乎有内斗或任务失败的迹象。这‘影侍’不仅行动神秘,竟还被自己人怀疑泄露情报?而且,他们似乎也在寻找‘火种’……这与长老会追溯‘源火共鸣点’的目标,难道有重叠?”
吕辉然心中也是波澜起伏。这残魂提到的“火种”,让他立刻联想到了自身涅盘薪火,以及“尘光”古灯。难道“归寂道”和“寒主”,不仅仅是想打开“门”和侵蚀现世,也在寻找类似“守炬者”遗泽的“火种”?他们的目的究竟是什么?毁灭?还是……夺取?
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