半月时光,在汤药与静修中悄然流逝。
吕辉然的伤势在吕老爷子的精心调理和自身涅盘薪火的不断滋养下,已稳定了许多。左肩那深入骨髓的刺痛转为一种沉滞的钝痛,如同被冰封的余烬,不再时刻灼烧神经,却依然顽固地盘踞。他能感觉到,那道“归墟”道伤最深处的核心,仿佛与某种遥远而冰冷的存在保持着微弱的联系,寻常手段根本无法触及。
是时候了。
这一日清晨,天光未明。青鸾如约而至,她依旧一身利落的灰色信使袍,肩头“虚空”隼目光锐利。
“净炎池位于‘界碑山’内环,靠近地脉炎核与一处古老‘源火’祭坛的交汇处,寻常路径难以抵达。”青鸾开门见山,“我将以信使权限,为你开启直达通道。但需提前告知,净炎池虽为疗伤圣地,其内火焰源自地心狂暴炎能与部分源火遗韵混合,性情暴烈。‘淬体’过程,本质是以更强大的火源之力,强行炼化、驱逐你体内异种寒力,其中痛苦与风险,不亚于一场战斗,甚至更为凶险,因是作用于本源。”
吕辉然点头表示明白。涅盘薪火于绝境中重生,他早已无惧痛苦。
“另外,”青鸾语气稍缓,“净炎池环境特殊,火焰之力会引动心魔与执念,放大内心深处的恐惧与**。需紧守灵台,勿失本心。若觉心神不稳,可默念《静心咒》或观想你心中的‘薪火’真意。”
交代完毕,青鸾不再多言,取出一枚形如火焰、中央有星点闪烁的赤红玉符,凌空一划。一道仅容一人通过的、边缘跃动着赤金光焰的空间裂隙,在老宅后院无声展开。裂隙内传来灼热的气息与隐约的岩浆流动声。
“进入后,循火光最盛处前行,自会抵达池边。七日期满,通道会再次开启。切记,七日为限,不可多留,亦不可提前出关,否则火毒攻心,前功尽弃。”青鸾最后叮嘱。
吕辉然深吸一口气,向爷爷、林晚照等人点头示意,不再犹豫,一步踏入那赤金光焰涌动的裂隙。
热浪扑面!
仿佛瞬间从深秋老街跨入了炼钢熔炉的核心。眼前是一片赤红与金芒交织的、不断扭曲流动的炫目光海。脚下并非实地,而是灼热到近乎液化的能量流,每一步踏出,都感觉鞋底在软化,涅盘薪火不得不自主激发,在体表形成一层薄薄的暗金护膜,隔绝那恐怖的高温。
空气在高温下发出嘶鸣,视线所及,尽是流淌的火焰与蒸腾的热雾。无数赤金色的火焰精灵(或说火元素)在光海中沉浮、嬉戏、碰撞,散发出纯粹而狂暴的火之意志。远处,隐约可见一座通体赤红、仿佛由凝固岩浆构成的古老祭坛轮廓,祭坛上方,一道金红色的粗大火柱自穹顶垂落,注入下方一片沸腾的、散发着令人心悸波动的……池水?
那便是净炎池?
吕辉然顶着越来越强的热力与火焰精灵不时好奇(或带敌意)的冲撞,艰难前行。体内涅盘薪火在这种极端环境下,似乎变得更加活跃,与周遭火焰产生着微妙的共鸣与……竞争?仿佛在宣示自己同样是“火”的一员,且位格不低。
足足走了约莫一刻钟,他才终于踏上一片相对稳固的、由某种暗红色晶石构成的地面,来到了那片“池水”边缘。
这哪里是池水?分明是一片微微荡漾的、粘稠如同液态金属的……火焰之湖!湖面呈现金红与暗金交织的奇异色泽,不断有气泡从湖底冒出,炸开时溅起的不是水花,而是一簇簇炽烈的火苗。湖心深处,隐约可见一团更为凝聚、如同小太阳般的光源,那便是与地脉炎核连接的真正核心,也是源火遗韵的所在。仅仅是站在池边,那辐射出的热力与蕴含的“净化”、“锤炼”意境,就让吕辉然左肩的道伤隐隐作痛,仿佛其中的寒力感受到了天敌的威胁。
没有犹豫的余地。他褪去外袍(特制的耐火衣物在入口时已焚毁),仅着贴身短裤,盘膝坐于池边一块光滑的赤晶石上。闭目凝神,将状态调整到最佳,随后,小心翼翼地将左脚探入那滚烫的“池水”之中。
“嗤——!”
仿佛烧红的铁块浸入冷水,剧烈的反应瞬间爆发!不,比那猛烈千万倍!一股狂暴到难以形容的热流,顺着脚掌疯狂涌入,瞬间席卷整条左腿!那热流并非单纯的灼烧,更蕴含着一种霸道的“净化”与“同化”意志,它疯狂地冲刷着经脉、骨骼、血肉,将沿途所遇的一切杂质、暗伤、异种能量(尤其是左肩道伤蔓延至此的丝丝寒意)尽数蒸发、驱逐!
痛苦!难以言喻的痛苦!仿佛整条腿被投入了锻打神铁的洪炉,被亿万烧红的锤子反复捶打、熔炼!吕辉然闷哼一声,额头青筋暴起,冷汗刚渗出皮肤便被蒸发。他紧咬牙关,全力运转涅盘薪火,引导、疏导这股狂暴的净炎之力,同时以自身心火的“温养”与“守护”真意,护住主要经脉与脏腑,避免被这外来火力直接冲垮。
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