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腊月十五，宫中开始筹备年节。各宫都挂起了红灯笼，连太学里的夫子们也难得地放松了课业，由着学子们在课堂上讨论年节的诗词。
林肃坐在窗边的位置，看着外面飘落的细雪，心思却不在课堂上。那日雪中靖王收下砚台时的眼神，这些日子总在他脑海中挥之不去。
“肃兄。”
一个轻柔的声音打断他的思绪。林肃转头，看见苏婉宁不知何时站在他桌前，手中捧着一卷诗稿。
“苏小姐。”林肃起身行礼。
苏婉宁将诗稿放在他桌上，声音压得很低：“这是那日秋菊宴上各位的诗作，我整理好了，想着给你也留一份。”
林肃接过诗稿，见上面字迹清秀工整，连八皇子那首打油诗也一字不差地抄录下来，不由得微微一笑：“有劳苏小姐费心。”
苏婉宁看着他，欲言又止。这时，六皇子萧璟大步走进学堂，一见二人站在一处，脸色顿时沉了下来。
“苏小姐怎么有空来太学？”萧璟语气不善，“莫不是来找林肃的？”
苏婉宁福身行礼：“臣女是来送诗稿的。”
萧璟冷哼一声，转向林肃：“今日下学后，随本王去赏梅。听说梅园又开了几株绿梅，很是稀罕。”
林肃垂眸：“谢殿下厚爱，只是学生今日已有约。”
“有约？”萧璟眯起眼，“和谁？”
林肃尚未回答，一个温和的声音自门外响起：“与本王有约。”
众人回头，只见靖王萧谨言站在学堂门口，一身深青色常服，神色平静。
学堂内顿时鸦雀无声。靖王很少亲临太学，更不用说在下学时分突然出现。
萧谨言目光扫过众人，最后落在林肃身上：“前日说的那本《孙子兵法》注疏，本王找到了。随我去取吧。”
林肃会意，躬身道：“是。”
萧璟脸色铁青，却不得不行礼：“皇叔。”
萧谨言淡淡点头，对苏婉宁道：“苏小姐若无事，也早些回府吧。天色将晚，路上小心。”
苏婉宁低头称是，目光却在林肃与靖王之间悄悄流转。
走出太学，林肃跟在靖王身后半步的距离，沉默地走着。直到转过宫墙，确认四下无人，他才低声道：“谢皇叔解围。”
萧谨言脚步不停：“六皇子近日常来找你？”
“...是。”
“你作何想？”
林肃沉默片刻：“学生谨守本分。”
萧谨言忽然停步，转身看他：“小肃，你可知道，在这宫中，有时候光是谨守本分是不够的？”
林肃抬头，对上那双深邃的眼眸：“请皇叔指教。”
“六皇子性情张扬，他对你的特别关注，已经引起了不少闲话。”萧谨言的声音很轻，“你若一味回避，反而会让他更加执着。”
“那学生该如何？”
萧谨言凝视他良久，忽然轻叹：“随本王来。”
靖王府的书房比往日更加温暖，炭火烧得正旺。萧谨言从书架上取下一本兵书注疏，放在案上，却并不急着交给林肃。
“坐。”
林肃依言坐下，目光不自觉瞥向书案——那方他亲手打磨的端砚，正摆在皇叔常用的位置，砚池中还残留着未干的墨迹。
萧谨言顺着他的目光看去，唇角微扬：“这方砚台，很好用。”
简单的一句话，却让林肃心头一暖。
“今日叫你来，不只是为兵书。”萧谨言神色严肃起来，“有件事，你要心中有数。”
林肃端正坐姿：“皇叔请讲。”
“年前，陛下可能会为几位皇子选妃。”
林肃一怔，随即明白过来：“六皇子他...”
“正是。”萧谨言点头，“六皇子若定了亲事，对你的纠缠自然会少些。但在这之前，你要更加谨慎。”
林肃垂眸：“学生明白。”
“还有...”萧谨言顿了顿，“苏小姐似乎对你很是关心。”
林肃猛地抬头：“皇叔误会了，学生与苏小姐只是...”
“我知道。”萧谨言打断他，“但旁人不会这么想。苏小姐是兵部尚书之女，她的婚事，也牵动着朝中各方势力。”
这话中的深意让林肃心头一紧。他忽然想起那日雪中瞥见的月白衣角，难道...
“皇叔是说，苏小姐她...”
“她是个聪慧的女子。”萧谨言意味深长地说，“那日雪中的事，她想必已经猜到了几分。”
林肃脸色微白：“那...”
“不必担心。”萧谨言起身，走到窗边，“苏小姐知道分寸。倒是你...”他转身，目光复杂，“要早做打算。”
“打算？”
萧谨言深深看着他：“年后，陛下可能会派你去江南巡查漕运。这一去，少则半年，多则一载。”
这消息来得突然，林肃一时愣住。
“这是...皇叔的安排？”
“是陛下的意思。”萧谨言移开目光，“但本王，确实也认为你该出去历练一番。”
林肃沉默良久，轻声道：“学生遵旨。”
从靖王府出来时，天色已晚。林肃独自走在宫道上，心中五味杂陈。皇叔的安排，他明白其中的深意——既是保护，也是疏远。
“林肃。”
一个轻柔的声音自假山后传来。林肃停步，看见苏婉宁从暗处走出，脸上带着复杂的神色。
“苏小姐？”林肃有些惊讶，“你怎么...”
“我在等你。”苏婉宁走上前，月光照在她清秀的脸上，“今日在太学，多谢你替我解围。”
林肃摇头：“是靖王殿下解围。”
苏婉宁微微一笑：“我知道。但若不是为你，靖王殿下也不会特意走这一趟。”
林肃不知如何接话。
二人沉默地走了一段，苏婉宁忽然道：“你要去江南了？”
林肃一怔：“苏小姐怎么知道？”
“我父亲今日下朝回来说的。”苏婉宁停下脚步，认真地看着他，“这是个好机会，江南风光好，也...安全。”
最后两个字她说得很轻，但林肃听懂了其中的含义。
“苏小姐...”
“那日雪中的事，我看见了。”苏婉宁直截了当地说，“你放心，我不会说出去。”
林肃心中一紧：“那日你...”
“我本是去给靖王送新制的熏香，碰巧遇见了。”苏婉宁语气平静，“我虽不知详情，但也看得出，靖王殿下待你很是不同。”
林肃低头不语。
“林肃，你可知道，在这深宫中，有些感情是见不得光的？”苏婉宁的声音很轻，却字字清晰，“尤其是...皇室中人之间的感情。”
林肃猛地抬头：“我与皇叔...”
“我知道你们现在还是清白的。”苏婉宁打断他，“但人心难测，流言可畏。你去江南，对你们都好。”
林肃望着眼前这个聪慧的女子，忽然明白了皇叔那句“早做打算”的深意。
“多谢苏小姐提醒。”
苏婉宁从袖中取出一个小香囊：“这是我新制的安神香，江南潮湿，带着或许有用。”
林肃接过香囊，香气清雅，与那日梅香不同，却同样沁人心脾。
“苏小姐为何待我这般好？”
苏婉宁微微一笑：“因为在那日秋菊宴上，我看见了真正的你——不是冷心冷情的靖国公之子，而是会为朋友的诗作会心一笑的林肃。”
她福身行礼：“天色已晚，臣女告退。”
林肃望着她远去的背影，手中的香囊散发着淡淡的香气。这深宫中的每一个人，似乎都戴着面具，唯有在月色下，才会偶尔流露出真实的一面。
而他与皇叔之间那些不能言说的情感，就如同这夜色中的暗香，若有若无，却始终萦绕不散。
回到寝殿，林肃在灯下展开苏婉宁给的诗稿，目光落在八皇子那首打油诗上，不由得莞尔。然而当他翻到下一页时，笑容突然凝固。
在那页的空白处，有人用极细的笔迹写了一行小字：
“小心六皇子，他在查靖王。”
字迹清秀，与诗稿正文明显不同，显然是后来添上的。
林肃的心猛地沉了下去。这深宫中的暗涌，远比他想象的要复杂得多。而他与皇叔之间那份刚刚萌芽的情感，还未见光，就已经身处险境。
