穿梭机像一片黑色的树叶,贴着云层下方飞行。芬妮克激活了从“琥珀之屋”资料库里找到的古老伪装协议,机身表面的吸光材料与周围环境的光谱几乎同步波动,雷达反射截面缩小到鸟类级别。引擎也调到最低功耗的静默模式,速度不快,但足够隐蔽。
尼克坐在副驾驶位,闭目养神,或者说,在努力整理脑中依旧翻腾的碎片。与“见证者”链接的后遗症比预想的更顽固。他时不时会“看到”一些重影——现实世界的景象上,会短暂叠加一层半透明的、由流动能量线条和冰冷数据标注构成的“图层”。他看见舱壁上能量管线的微弱光流,看见每个人身上散发出的、代表生命活力和情绪状态的色彩光晕(朱迪是温暖的橙红与固执的亮蓝,铁爪是沉郁的暗红与金属灰,莉亚是柔和的翠绿……),甚至能隐约“嗅到”空气中残留的、来自不同方向和时间的微弱能量“气味”。
这种新“感官”不受控制,消耗精力,更让他有种逐渐与现实剥离的恐慌。他必须集中全部意志,才能将自己锚定在“正常”的视觉和听觉上。
“你脸色还是很差。”朱迪操控着穿梭机,余光担忧地扫过他。她的橙红光晕边缘带着明显的焦虑波纹。
“没事,只是……需要适应一些新‘风景’。”尼克勉强笑了笑,没有多说。他不想让她更担心。
文森特和伊莉丝坐在中舱,低声研究着一份从琥珀之屋找到的、关于动物城早期地下管线建设的古老蓝图。两人的头靠得很近,争论时手指会不自觉地指向图纸的同一处。那种并肩作战的熟悉感正在迅速回归,虽然过去的伤疤依然存在,但眼前的危机和儿子的需要,暂时覆盖了一切。
铁爪和苍狼在检查武器,埃德加监控着后方扇形区域的扫描信号,莉亚则在用她的方式感知周围环境的自然能量流动,寻找可能的威胁或可利用的路径。
“我们已进入动物城外围‘缓冲空域’。”芬妮克的声音从通讯器传来,带着压抑的紧张,“按照计划,我们需要在‘锈斑镇’废弃工业区附近降落,然后从地下排水系统的一个古老检修口潜入。那里的监控在‘熵’危机后一直没完全修复,相对安全。”
“锈斑镇……”尼克皱了皱眉,他的新感官隐约捕捉到那个方向传来一丝不协调的“气味”——不是实体的味道,是能量残留的“锈迹”中,混进了一股过于“新鲜”和“锐利”的调试痕迹。
“有问题?”朱迪立刻察觉。
“说不上来……感觉有点‘太干净’了。像有人刚打扫过我们打算钻的狗洞。”尼克揉了揉眉心,试图让那模糊的预感更清晰些。
就在这时,莉亚突然睁开眼,木棍上的绿光急促闪烁了两下。“自然能量的流动……被扰乱了。东南方向,大约五公里,有非自然的能量聚集,移动很快,正向我们合围!”
几乎同时,埃德加也低吼起来:“扫描到多个低空高速目标!不是鸟类!能量特征……混杂!有改造体的高热量信号,有……那种‘同调者’的怪异波动!他们从三个方向包抄过来了!”
“我们被锁定了!”芬妮克惊呼,“怎么可能?伪装协议应该……”
“是陷阱。”尼克瞬间明白了,眼中暗金色一闪而逝,“那个检修口,或者那片区域,早就被标记了。他们在等我们自投罗网。”
“转向!爬升!摆脱他们!”文森特冲到前舱。
“不行,爬升会完全暴露在区域防空网下!我们只能低空和他们缠斗,或者找地方强行降落!”朱迪双手紧握操纵杆,额角见汗。
窗外,夜幕中已经能看到几个急速放大的光点,拖着低沉的引擎尖啸逼近。是四架造型怪异的飞行摩托,驾驶者身形扭曲,身上闪烁着不稳定的暗红色微光——正是“同调者”。另外两个方向,则出现了类似改装过的小型突击艇,艇身上涂着“清道夫”组织的龇牙标志。
“准备接战!”铁爪拉开武器保险,苍狼喉咙里发出低吼。
穿梭机猛地一个侧滑,险险避开两道交叉射来的暗红色能量束。能量束擦过机翼,带起一阵灼热的气浪和金属扭曲的呻吟。
“坐稳了!”朱迪咬紧牙关,将引擎功率推高,穿梭机如同受惊的游鱼,在低矮的丘陵和废弃工厂的钢铁骨架间疯狂穿梭,试图利用地形摆脱追兵。
但对方显然有备而来,配合默契。飞行摩托利用灵活性死死咬住,不断用能量武器骚扰,逼迫穿梭机改变航向。而突击艇则封堵着可能的逃脱路线,用更强大的火力进行压制。
一枚小型导弹击中了穿梭机的尾部偏导器,爆炸的冲击让整个机舱剧烈震动,警报声凄厉响起。
“右侧引擎受损!输出下降30%!我们撑不了多久!”芬妮克的声音带着哭腔。
尼克死死抓着座椅扶手,强迫自己集中精神。在他眼中,追击者的能量线条、穿梭机的受损部位、地形的轮廓、甚至空气的流动,都以一种复杂但可理解的方式交织在一起。他看到了一条缝隙——废弃工厂深处,一个巨大的、半坍塌的冷却塔,底部有个裂口,勉强能容穿梭机挤进去。进去后是死路,但能暂时摆脱空中追击,赢得喘息之机。
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