市政厅大厦如同一座由象牙白巨石雕琢而成的庄严殿堂,在午后的阳光下散发着肃穆的光芒。与撒哈拉广场上那种自由奔放的欢庆气氛不同,这里的一切都遵循着某种无声的、严谨的秩序。光可鉴人的大理石地面映出来去匆匆的公务员们的身影,空气中弥漫着旧纸张、墨水以及消毒水混合的冷静气味。周年庆典的欢乐浪潮似乎被那厚重的旋转玻璃门过滤掉了大半,只留下一丝节庆的余韵,体现在走廊两旁摆放的零星盆栽与悬挂的“庆祝动物城和谐一周年”的横幅上。
朱迪和尼克穿行在宽阔的走廊里,他们的警靴踏在地面上,发出清晰而规律的声响。尼克有些不自在地扯了扯颈间的领带,低声抱怨:“说真的,每次来这里,我都感觉像是被关进了一个巨大无比的、干净的笼子里。连呼吸都需要打报告。”
“专注,尼克。”朱迪目不斜视,耳朵却敏锐地捕捉着周遭的一切动静,“牛局长强调过,今天的安保简报会很重要,市政厅聚集了各部门的重要官员,不能出任何差错。”
“放心吧,胡萝卜头。这里可是全市最安全的地方……”尼克的话音未落,他们的对讲机里同时传出了调度中心平静的播报,“所有在市政厅附近单位注意,三号会议厅准备进行庆典最终流程协调会,请确保通道畅通。”
看,一切正常。尼克对着朱迪耸了耸肩,露出一个“你看吧”的表情。
他们此行的任务是进行例行巡逻,并参加下午的简报会。距离会议开始还有二十分钟,足够他们将主要区域巡视一遍。三号会议厅位于走廊尽头,双开的橡木大门虚掩着,里面已经传来一些与会者低沉的交谈声。
就在他们接近会议厅门口时,一个身影从旁边的茶水间里走了出来。那是一只名叫本杰明的羊驼公务员,他穿着熨烫得一丝不苟的灰色西装,脖子上系着一条略显呆板的领带,鼻梁上架着一副圆圆的眼镜。朱迪对他有印象,一个总是显得有些怯生生、但工作极其认真细致的文员。此刻,他正小心翼翼地端着一个托盘,上面放着几杯冒着热气的咖啡,显然是为大家准备的。
“嗨,本杰明。”朱迪友善地打了个招呼。
本杰明似乎吓了一跳,托盘上的杯子轻轻晃动了一下,发出清脆的碰撞声。他抬起头,看到是朱迪和尼克,脸上挤出一个有些局促的笑容:“哦,霍普斯警员,王尔德警员。你、你们好。我正要送咖啡进去……”
他的声音细微,带着点惯有的紧张。尼克对他笑了笑,本想开个玩笑缓和一下气氛,但看到本杰明那副生怕做错事的样子,又把话咽了回去,只是示意他先请。
本杰明感激地点点头,端着托盘,深吸了一口气,仿佛要走向的不是会议室,而是战场。他推开门,走了进去。
朱迪和尼克也准备跟随进入,进行会前安全检查。
然而,就在本杰明的身影没入会议室门内阴影的一刹那,异变陡生!
“啊——!!”
一声凄厉至极、完全不似他平时温和声线的惨叫从门内猛地炸开!紧接着是陶瓷器皿摔碎的巨大声响,以及咖啡飞溅、人们惊恐的尖叫和桌椅被猛烈撞倒的混乱噪音!
“出事了!”朱迪瞳孔骤缩,反应快如闪电,娇小的身体如同炮弹般冲向门口。尼克脸上的慵懒瞬间被锐利的警觉取代,他低吼一声“掩护我!”,一个箭步抢在朱迪前面,用身体猛地撞开了那扇厚重的橡木大门!
门内的景象,让即使是见多识广的他们也倒吸了一口凉气。
原本井然有序的会议室此刻已是一片狼藉。文件四处飞散,椅子东倒西歪,破碎的咖啡杯和深褐色的液体溅得到处都是。与会的动物们,主要是些食草动物官员,全都惊恐地退到了墙角,挤作一团,脸上写满了难以置信的恐惧。
而在会议室中央,制造这场混乱的源头,正是那只几分钟前还温顺谦卑的羊驼——本杰明!
但他此刻的模样,与平时判若两人。他原本温和的大眼睛里布满了狰狞的血丝,瞳孔收缩成危险的针尖状,口鼻间喷出粗重、混着白沫的气息。他弓着背,脖颈上的毛发根根竖立,平日里用来咀嚼草叶的牙齿此刻正死死地咬着,发出令人牙酸的“咯咯”声。他像一头发了疯的野兽,完全失去了理智,正用头疯狂地撞击着厚重的实木会议桌,发出“咚!咚!”的沉闷巨响,木屑飞溅!
“拦住他!”
“他疯了!天啊!”
“本能失控!是本能失控!”
墙角传来官员们带着哭腔的惊叫。
“本杰明!冷静下来!”朱迪试图用声音安抚,同时和尼克呈钳形站位,缓缓靠近。
然而,她的声音仿佛刺激到了本杰明。他猛地转过头,那双充满原始兽性的眼睛死死盯住了朱迪,后蹄不安地刨动着地面,喉咙里发出低沉的、充满威胁的咆哮。下一秒,他竟低下头,亮出并不算尖锐、但在此刻充满力量的额头,朝着朱迪猛冲过来!
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