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“开门！枢影阁办案！搜查逃犯！”
粗暴的呵斥如惊雷炸响，劈开寂静的夜，狠狠砸在秦羽心头。他猛地从床沿弹起，睡意瞬间被惊散，左臂伤处的麻痹感被飙升的肾上腺素压下，只剩心脏在胸腔里疯狂擂动，震得耳膜发疼。
他们来了！竟快到如此地步？！
是循着血迹踪迹追查到这片陋巷？还是……石勇出了意外，泄露了行踪？无数念头如毒蛇般窜入脑海，裹挟着刺骨的寒意。他下意识攥紧腰间短刃，指节泛白，目光如电般扫过这间狭小的民房——四面土墙斑驳，陈设只有一张床、一个矮柜，连像样的藏身之处都没有。
无处可藏！
屋外的砸门声愈发猛烈，木门在撞击下发出不堪重负的吱呀呻吟，仿佛下一秒就要崩裂。“再不开门，以谋逆论处，格杀勿论！”尖利的喝令带着杀意，穿透门板直刺进来。
不能连累屋主！这个念头瞬间占据秦羽的脑海。他猛地冲向窗边，伸手就要去拨窗闩，可指尖刚触到木头，就瞥见窗外狭窄的巷道里，火把光影摇曳，脚步声隐约传来——外面早已布下埋伏！
退路已断！
千钧一发之际，他的目光骤然锁定屋角那座简陋的灶台。灶台由砖石垒砌，与后墙紧紧相连，上方是黑黢黢的烟囱道，直通屋顶。
烟囱！
秦羽不及细想，一个箭步冲过去，顾不得灶膛里未燃尽的灰烬还带着余温，手脚并用如猿猴般向上攀爬。烟囱道内壁糊着厚厚的烟炱，混合着经年累月的油脂，滑腻得难以着力，且空间异常狭窄，仅能勉强容他缩起身子蠕动。刺鼻的焦糊味和灰尘瞬间涌入鼻腔、呛进喉咙，他死死咬住牙关，将到了嘴边的咳嗽硬生生憋回去，只任由眼泪不受控制地涌出。
就在他整个身体彻底缩进烟囱道的刹那，下方传来“砰”的一声巨响——房门被强行撞开，木屑飞溅！
杂乱的脚步声潮水般涌入屋内，带着兵刃的寒光。
“搜！仔细搜！任何角落都不许放过！”刚才那尖利的声音再次响起，带着不容置疑的命令。
火把的光芒在屋内疯狂晃动，光影投射在烟囱道内壁上，形成忽明忽暗的斑驳光斑，如同死神的眼睛。秦羽屏住呼吸，身体紧紧贴住冰冷油腻的砖石壁，连心跳都刻意放缓，仿佛要与黑暗融为一体。他能清晰听到下方翻箱倒柜的碰撞声、兵刃划过墙壁的刺耳锐响，甚至能闻到搜查者身上散发出的汗臭、铁锈味，以及火把燃烧的焦糊味。
近在咫尺的杀机，生死一线的窒息感！
“头儿，床上被褥还是温的！人刚走不久！”一个粗哑的声音带着兴奋喊道。
“窗户从里面闩着，没被动过！”
“地上有血迹！虽然清理过，但还有残留的痕迹！”
发现线索的呼喊声让秦羽的心瞬间提到了嗓子眼——他们果然察觉到了蛛丝马迹！
“哼，跑不远！肯定还在这屋里！”那头目语气阴沉如寒潭，“给我搜仔细了，看看有没有地窖、夹墙！”
更细致的搜查开始了。秦羽能清晰感觉到，有人正用刀柄敲打他身下的灶台，砖石传来沉闷的震动，每一下都像是敲在他的心上。他死死咬住下唇，忍着左臂伤口的撕裂痛，艰难地向上挪动了几分，头顶的烟炱簌簌落下，掉进衣领里，烫得皮肤发麻。
“头儿，这烟囱……”下方有人似乎注意到了这个角落，声音带着迟疑。
秦羽全身肌肉瞬间绷紧如拉满的弓弦，腰间的短刃悄然出鞘半寸，寒光在黑暗中一闪而逝。他做好了最坏的打算，一旦暴露，便拼尽全力搏杀，哪怕同归于尽！
然而，那头目却不耐烦地骂道：“蠢货！这么窄的烟囱，能藏只猫就不错了！那小子受了重伤，怎么可能钻得进去？去查床底下、柜子后面！”
秦羽悬到嗓子眼的心稍稍落下，但神经依旧紧绷，不敢有丝毫松懈。
就在这时，下方两个搜查者的低声交谈，顺着烟囱道的缝隙隐约飘了上来。
“妈的，大半夜的折腾，陛下刚出事就不得安生。”
“少废话，听说宫里那位‘影先生’下了死命令，天亮前必须抓到那小子，还有他身上的东西，不然‘星殒’计划就要出岔子。”
“星殒计划……到底是什么鬼东西？搞得这么神神秘秘的。”
“谁知道，据说跟皇陵、还有天上的星辰有关……不是我们能打听的。我还听说，陛下昏迷前，好像察觉到了什么，想传位给……”
后面的话语骤然压低，模糊不清，再也听不真切。
但秦羽的瞳孔已剧烈收缩！“影先生”竟在宫中，还亲自下令搜捕他！“星殒计划”牵扯皇陵与星辰，绝非寻常！更关键的是，陛下昏迷前想传位的人，难道不是太子？还是说，另有隐情？
这些信息如惊雷般在他脑中炸开，每一个字都至关重要！
下方的搜查持续了将近一炷香的时间，屋里被翻得狼藉不堪，最终却一无所获。
“头儿，都搜遍了，没人！”
“怪事，难道真让他跑了？”头目语气阴沉得能滴出水来，“撤！去下一家！通知外面的人，扩大搜索范围，他受了伤，跑不远！”
杂乱的脚步声、抱怨声渐渐远去，房门被粗暴地带上，屋内重新陷入死寂，只剩下火把余烬的淡淡焦味。
秦羽没有立刻下去。他在狭窄油腻的烟囱道里又忍耐了半柱香的时间，仔细听着外面的动静，确认再无任何声响后，才如虚脱般，小心翼翼地顺着壁面滑落下来。
他瘫坐在冰冷的灶膛灰烬中，浑身沾满黑灰，狼狈不堪。左臂的伤口因为刚才的攀爬和极致的紧张再次崩裂，鲜血浸透了临时包扎的布条，混着黑灰凝结成硬块，钻心的疼痛顺着神经蔓延开来，让他忍不住倒抽一口冷气。
秦羽背靠着冰冷的灶台，大口喘着粗气，劫后余生的庆幸与如影随形的危机感交织在一起，压得他胸口发闷。这里绝不能再待了！搜查队很可能去而复返，甚至早已留下暗哨。
必须立刻离开！可去哪里？石勇至今未归，生死未卜；皇宫方向依旧灯火通明，丧钟的余韵仿佛还笼罩着整座京城，透着诡异的肃杀。
他挣扎着站起身，走到窗边，轻轻拨开一条缝隙，向外望去。街道上空无一人，只有远处隐约传来的犬吠声，以及更夫模糊的梆子声，敲打着寂静的夜。
然而，就在他凝神寻找其他出路时，目光无意间扫过对面屋顶的阴影——那里，一个极其模糊的黑影，竟微微动了一下！
不是错觉！
那黑影如同与夜色融为一体，若非【星辉之念】赋予他的超常感知，根本无法察觉其存在！对方根本没有撤离，而是留下了暗哨，正死死监视着这间屋子！
自己的一举一动，或许早已落入对方眼中！
秦羽的心瞬间沉入谷底，缓缓从窗边退后，背脊渗出的冷汗浸湿了衣衫，冰冷刺骨。
他彻底被困住了！
