秦岚带回了一些零星收获:一本残缺的《东海古国风物考》抄本,提到了上古时期曾有信奉“海源之灵”的部落,其图腾便是“三道水波环绕一颗明珠”,与“源初之契”的印记描述有几分相似,但语焉不详。几块从古物坊淘来的、带有水波纹饰的残破玉片或贝壳,经我感应,并无特殊灵力,只是寻常装饰。
云逸打探到的消息则更贴近现实:镇海宗与玄龟岛的摩擦确有其事,双方在“沉珠海域”的巡逻舰队已经发生了数次小规模对峙,互有损伤,气氛紧张。黑潮余孽(主要指鬼骷盗这类被彻底污染控制的势力)近期活动频繁,袭击了几处偏远岛屿的灵石矿和渔场,镇海宗已发布剿杀令,并提高了海防等级。关于“星坠海沟”,传闻那里最近空间波动异常,疑似有新的上古遗迹碎片被抛出海沟,吸引了不少探险者前往,也带来了更多危险。至于陌生强者,云逸隐约察觉到几股隐晦但强大的气息在城中短暂停留过,但都行踪隐秘,难以追踪。
陆乘风在“万法楼”听了几次公开**,接触了一些其他岛屿或小宗门的修士,对东溟内海的势力格局有了更清晰的认识。镇海宗是此地霸主,但并非一家独大,玄龟岛、金霞岛、流云剑派等势力各有底蕴,互相制衡。他也在一家老字号炼器铺“百锻坊”,找到了一块品质尚可的“沉银铁母”,订制了一柄长剑,需十日方可取货。
时间流逝,我们四人修为逐渐恢复到巅峰状态,甚至略有精进。我对净海令残片的操控更加得心应手,其“净化”与“引路”的功能似乎也因吸收了我日常修炼散逸的混沌气息,而变得更强了一丝。
就在秘市开始前三天,我决定独自去城中最大的自由交易区——“海墟坊”碰碰运气。那里龙蛇混杂,真假难辨,但有时也能淘到意想不到的东西。
海墟坊位于镇海城南区,占地极广,由无数大大小小的摊位和简易棚屋组成,人头攒动,喧嚣震天。空气中混杂着海腥、汗臭、药香、金属锈蚀等千百种气味。叫卖声、争吵声、讨价还价声此起彼伏。
我收敛气息,伪装成一名普通的中年金丹散修,在熙攘的人流中缓步穿行。目光扫过一个个摊位,上面摆满了各种稀奇古怪的玩意:残缺的法器、不知名的矿石、风干的妖兽材料、沾满泥污的玉简、甚至一些散发着不祥气息的“古物”。
大部分东西都是垃圾或赝品,但偶尔也能看到一两点灵光。我走走停停,凭借混沌金丹对能量本质的敏锐感应和净海令残片对“古老”、“净化”相关气息的共鸣,筛选着可能的目标。
一个多时辰过去,并无特别发现。就在我准备离开时,眼角余光瞥见角落一个极其不起眼的小摊。
摊主是个蜷缩在破旧斗篷里、气息奄奄、仿佛随时会断气的干瘦老头,面前只铺着一块脏兮兮的黑布,上面零散地放着几件东西:一块布满裂痕的龟甲,几枚锈蚀严重的铜钱,一把断了一半的玉梳,还有……一件巴掌大小、边缘焦黑卷曲、布满细密裂纹的暗金色金属残片。
那残片形状不规则,像是从某件铠甲或护具上碎裂下来的,厚度约半指,表面隐约可见极其模糊、几乎被磨平的浮雕纹路。它没有任何灵力波动,如同凡铁,丢在垃圾堆里也不会有人多看一眼。
但就在我看到它的瞬间,我丹田内的混沌金丹,猛地一跳!并非强烈的共鸣,而是一种极其细微的、近乎本能的“吸引”与“渴望”,仿佛遇到了某种……同源但性质迥异的“食物”?
我脚步一顿,走到摊位前,蹲下身,看似随意地拿起那枚锈蚀铜钱打量,实则灵识已悄然笼罩了那件暗金色残片。
入手冰凉,沉重异常(远超同等体积的凡铁)。灵识探入,如同石沉大海,依旧感应不到任何灵力。但当我尝试将一丝极其微弱的混沌之力(极度内敛)包裹上去时,异变发生了!
那沉寂的暗金色残片,内部似乎有什么东西……动了一下!紧接着,一股极其微弱、却精纯无比、带着一种“亘古沉重”、“万劫不磨”意境的暗金气息,如同被唤醒的尘埃,从那残片深处,顺着我的混沌之力,反馈了回来!
这股气息,与我手腕上暗金纹身的力量,同出一源!但更加古老、更加本源、也更加……残破!
它并非核心碎片,也非净海令,倒像是……承载了部分暗金力量本源的一件古老器物的碎片!而且,似乎因为经历了难以想象的恐怖劫难(那焦黑卷曲的边缘和遍布的裂纹就是证明),其内部的本源已经近乎枯竭、沉寂,只剩下最核心的一丝“真性”残留。
我的暗金纹身,在接触到这反馈气息的瞬间,也微微发热,传递出一种“亲近”与“补全”的渴望。
这件残片,对我的暗金力量,或许有大用!
我强压心中的激动,放下铜钱,拿起那暗金色残片,故作随意地问道:“老板,这块破铁片怎么卖?”
斗篷下的老头抬起浑浊的眼睛,瞥了我一眼,又看了看我手中的残片,声音沙哑干涩:“……祖上传下来的……说是从‘天火坠海’的地方捡的……不卖钱……只换能延寿的东西……哪怕……多活几个月也好……”
延寿之物?我身上倒是有几瓶得自冰封废墟的“寒髓生机丹”,对筑基及以下修士有微弱延寿固本之效,对金丹效果甚微,但聊胜于无。
我取出一瓶丹药,拔开瓶塞,一股清冽冰寒、带着勃勃生机的药香弥漫开来。“此乃‘寒髓生机丹’,一瓶三粒,对稳固本源、延缓衰老有些微作用。”
老头鼻子抽动了一下,浑浊的眼中闪过一丝微光,但很快黯淡下去:“……不够……至少……两瓶……”
我又取出一瓶,放在他面前:“两瓶,换这块铁片,和这块龟甲。”我指了指旁边那块布满裂痕的龟甲,那龟甲也有极其微弱的古老气息,但远不如残片,拿来做个掩护。
老头看了看两瓶丹药,又看了看我,沉默了片刻,伸出枯瘦如柴的手,将两瓶丹药紧紧攥住,点了点头。
交易完成。我收起暗金色残片和龟甲,转身离开,很快没入人群。
回到听涛苑静室,我迫不及待地取出那枚暗金色残片。
仔细端详,其材质非金非铁,沉重无比,表面的焦黑和裂纹触目惊心。我尝试着将更多混沌之力,尤其是融合了暗金纹身力量的部分,缓缓注入其中。
残片如同干涸了亿万年的海绵,开始贪婪地吸收我的力量!同时,那丝残存的“亘古沉重”真性,也随着吸收,缓缓与我的暗金力量融合、共鸣!
一种奇妙的感受传来。我的暗金纹身,那源自“归墟之印”烙印的力量,似乎因为吸收了这残片中的同源真性,而变得更加凝实、厚重,甚至对“力量”和“防御”规则的领悟,都隐隐提升了一丝!
不仅如此,在吸收融合的过程中,一些破碎模糊的画面和信息碎片,也从残片深处,被我的混沌之力“解读”出来,涌入脑海:
“……撑天……镇海……甲胄……” “……劫火……崩碎……星坠……” “……守御……契约……不忘……” “……残躯……镇……归墟入口……”
信息极其残破,但结合其“暗金”、“沉重”、“守御”的特性,以及“天火坠海”、“星坠”等线索,我心中隐约有了一个惊人的猜想——
这残片,莫非是上古某位大能(很可能与“归墟之印”有关)所穿戴的铠甲或盾牌的碎片?在那场导致归墟崩裂、混沌之种破碎的终末大战中,这件铠甲为“撑天镇海”、守护什么重要之物或入口,而承受了难以想象的攻击(很可能是“劫火”),最终崩碎,残片坠入海中?
而它守护的,很可能就是类似“锁渊封禁”那样的归墟裂隙入口?或者,就是“源初之契”的签订地?