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岩洞内，陈源刮骨疗毒的惨烈气息尚未完全散去，混合着浓重药味与血腥味的空气凝重得几乎能滴出水来。李墩子那句“南边有火光，好多……好像在往鹰巢这边来！”如同惊雷，炸得所有人魂飞魄散。
刚刚经历完身心折磨的众人，心脏再次被狠狠攥紧。赵氏下意识地扑到陈源身边，仿佛想用自己单薄的身躯护住奄奄一息的当家人。周婆子握着药杵的手猛地一紧，浑浊的老眼望向洞口，满是忧虑。柳氏抱紧了怀中的石头，身体瑟瑟发抖。铁蛋更是吓得缩进了角落的阴影里。
“看清楚了吗？是人是鬼？！”李墩子压低声音，急促地问向还在了望缝紧盯外面的阿竹。
阿竹喉咙里发出困惑而焦躁的咕噜声，手指用力指向那个方向，又焦急地比划着。他的表达有限，但那肢体语言明确传递出危险正在逼近的信号。
李墩子深吸一口气，强迫自己冷静，再次凑到石缝前，极力远眺。夜色浓重，山林如同墨染，唯有南坡那边，点点火光在黑暗中格外醒目。它们移动的速度不算快，但方向……确实隐隐指向鹰巢所在的这片山崖！火光并非整齐划一，而是分散摇曳，隐约能看出是手持的火把，数量……粗略看去，至少有十几二十个光点！
“不是田庄的人……”李墩子声音发干，“田庄来使不会这么大队人马，更不会在夜里举着火把招摇……”他猛地想到一个更可怕的可能，“难道是……溃兵？大队溃兵来了？！”
这个猜测让所有人如坠冰窟。之前五个溃兵就让他们付出了惨重代价，若是十几二十个，甚至更多……以鹰巢现在的情况，陈源重伤，其他人战力有限，根本不可能抵挡！
然而，周婆子却皱紧了眉头，侧耳倾听片刻，喃喃道：“不对……声音不对。若是大队人马，又是举着火把在山里夜行，动静绝不会这么小……你们听……”
经她提醒，李墩子和赵氏也凝神细听。除了风声和偶尔的虫鸣，远处那火光移动的方向，竟真的没有传来预想中的嘈杂人声、脚步声或金属碰撞声。只有一种……极其微弱，仿佛被风声揉碎了带来的、若有若无的……类似吟诵的奇异音节，断断续续，飘忽不定。
这诡异的寂静，比喧哗更令人毛骨悚然。
“是……是拜影教！”赵氏失声低呼，想起了之前南坡见过的那个恐怖仪式，“他们在夜里举行邪祭！”
拜影教！那些戴着木面具，驱使野人，进行活人祭祀的疯子！他们夜里举着火把，向着鹰巢方向而来，想做什么？难道他们的祭祀……需要新的祭品？鹰巢岩洞和他们发现的活人，成了他们眼中的目标？
一股寒意从每个人的脚底直窜天灵盖。
“怎么办？老爷他……”赵氏看向昏迷不醒、呼吸微弱的陈源，急得团团转。
李墩子也是心乱如麻。外有强敌逼近，内里领袖垂危，这简直是绝境！他猛地看向洞口那堆为了熬药和治疗而燃烧得正旺的篝火，一个更恐怖的念头如同闪电般击中了他！
“火！火！快把火弄小！不，弄灭！”他几乎是吼出来的，声音因恐惧而变调，“疫鬼！疫鬼会被火光吸引！这么多火把在山里晃，会把附近的疫鬼全都引过来的！”
此言一出，所有人脸色骤变，瞬间明白了那潜藏的、比拜影教更致命的危机！
疫鬼，那些灰白眼、无痛觉、力量增强、依赖感官的怪物，对光和声音极其敏感！平日里，鹰巢众人小心翼翼，夜间尽量不生明火，就是怕引来这些索命的东西。而现在，拜影教大队人马举着火把在山林间穿行，简直就像是在黑暗的餐桌上点亮了最醒目的烛火，向所有游荡的疫鬼发出了开饭的邀请！
“快！快熄火！”周婆子也反应过来，声音尖锐。
李墩子和阿竹手忙脚乱地用泥土覆盖篝火，赵氏和柳氏也帮忙将其他可能透出光线的缝隙用杂物挡住。岩洞内瞬间陷入了一片近乎绝对的黑暗，只有众人粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音在耳边轰鸣。
视觉被剥夺，其他感官变得格外敏锐。洞外，那飘忽的、诡异的吟诵声似乎更清晰了一些，伴随着火把光芒透过石缝投入的、摇曳不定的微弱光斑，如同鬼魅的眼睛在窥视。
而更令人心悸的是，在风声和那吟诵声的间隙，开始隐隐约约地，夹杂进了一些别的声音——
一种低沉的、拖沓的、仿佛很多双脚在地上摩擦前行的声音。
一种从喉咙深处发出的、无意义的、充满渴望的嘶吼声。
还有……一种令人牙酸的、指甲或骨头刮擦岩石树木的“沙沙”声！
疫鬼！真的被引来了！
而且听这声音，数量绝对不少！它们正被拜影教的火把队伍吸引，从四面八方的黑暗之中，向着这个方向汇聚！
“呜……”阿竹发出了恐惧的低鸣，身体绷紧，面向洞口，摆出了防御的姿态。
李墩子握紧了腰刀，手心全是冷汗。他透过了望缝，看到远处的火光队伍似乎也察觉到了异常，移动的速度加快了，那吟诵声也变得急促而高亢，仿佛在应对着什么。火光开始不规则地晃动，甚至偶尔能看到有黑影扑向火光，引发短暂的混乱和更响亮的、非人的嘶吼！
拜影教和疫鬼，撞上了！
但这并不意味着鹰巢安全了。恰恰相反，这里即将成为风暴的中心！一旦拜影教队伍溃散，或者疫鬼失去主要目标，那么近在咫尺、且有活人生息的鹰巢岩洞，将成为它们下一个攻击点！
“堵死洞口！把所有能搬动的东西都堆过去！”李墩子嘶声下令，此刻陈源倒下，他必须站出来。
阿竹和李墩子合力，将之前准备好的备用木排、石块，以及储存物资的木箱，拼命地往洞口堵塞。赵氏和周婆子也拼尽全力帮忙。岩洞内响起一片混乱的搬运和堵塞声。
然而，他们的动作，以及洞内之前无法完全掩盖的人气，在寂静和紧张的山林中，似乎也成了某种信号。
“嗬……嗬……”
令人毛骨悚然的嘶吼声，以及那拖沓的脚步声，竟然在朝着鹰巢岩洞逼近！不止来自拜影教队伍的方向，还有侧面，甚至后面！
疫鬼，发现了他们！
“它们……它们过来了！”铁蛋带着哭腔喊道，他透过另一个细小的石缝，看到了黑暗中晃动的、模糊的灰白影子！
完了！所有人的心沉到了谷底。洞口虽然经过加固，但能否挡住被火光刺激、陷入狂躁的疫鬼群的冲击，谁心里都没底。陈源重伤，主要战力只剩李墩子和阿竹，如何能守？
就在这时，昏迷中的陈源，似乎被洞外越来越近的疫鬼嘶吼和洞内极度的紧张气氛所刺激，身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出了一声模糊的、痛苦的呻吟。他的额头滚烫，高烧已然发作，但在求生本能下，他竟然艰难地抬起了一只手，虚弱的指向某个方向。
赵氏立刻凑过去，只听陈源用几乎听不见的气音，断断续续地说道：“……鬼手……藤……毒……门口……火……后备……”
赵氏愣了一下，随即明白过来！鬼手藤！那些提炼出的毒液和涂抹了毒液的武器！
“老爷说，用鬼手藤毒！还有，准备后备火源！”赵氏立刻转达。
绝境之中，这微弱的声音如同指路明灯。李墩子瞬间反应过来：“对！毒！阿竹，把毒刺和毒刃拿来！”
周婆子也急忙道：“快，把之前准备的、浸了松脂的备用火把准备好！万一……万一洞口守不住，只能用火逼退它们！”
求生的本能驱使下，众人再次行动起来。阿竹迅速取来了三根淬了鬼手藤毒液的短木刺和那把毒刃。李墩子将毒刃紧紧握在手中，将木刺分给阿竹两根，自己留了一根。周婆子和赵氏则将几根浸了松脂的粗壮火把放在触手可及的地方，火镰也准备好了。
刚准备好这一切——
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声猛地从被堵塞的洞口传来！木排和后面顶住的石块发出令人牙酸的呻吟！灰土簌簌落下。
疫鬼，开始冲击洞口了！
“嗬啊——！”伴随着撞击，是更加清晰、更加狂躁的嘶吼，不止一个！至少有四五只疫鬼正在外面疯狂地拍打、冲撞着障碍物！
“顶住！”李墩子双目赤红，和阿竹一起用身体死死抵住洞口的障碍物。赵氏和周婆子也拼命用木棍从后面加固。
然而，疫鬼的力量远超常人，在狂躁状态下更是惊人。堵塞物在连续不断的撞击下，开始松动，木排出现了裂缝！
“这样不行！它们力气太大了！”李墩子吼道，汗水顺着额角滑落。
就在这时，“咔嚓”一声脆响，一块堵门的石块被巨力撞得移位，露出了一个拳头大小的缝隙！一只灰白色、布满污秽和干涸血渍的手臂，猛地从缝隙中伸了进来，五指如同鬼爪般疯狂抓挠！
“啊！”距离最近的柳氏吓得尖叫后退。
阿竹反应极快，怒吼一声，手中那根淬毒的木刺狠狠朝着那只手臂扎了下去！
“噗嗤！”
木刺轻易地刺穿了疫鬼手臂的皮肉。那疫鬼似乎毫无痛觉，反而更加疯狂地向内抓挠。但仅仅过了两三个呼吸的时间，它的动作明显变得迟滞、僵硬，抓挠的力量迅速减弱，手臂上被刺中的地方，皮肤开始以一种肉眼可见的速度泛起诡异的青黑色，并迅速向周围蔓延！
鬼手藤的神经毒素，生效了！
然而，还没等众人稍松一口气，更多的撞击从洞口其他位置传来！木排的裂缝在扩大，更多的鬼爪开始从缝隙中探入！
“用毒刺！扎它们的手！”李墩子喊道，同时看准另一个缝隙中探入的鬼爪，将自己那根毒刺狠狠扎下！
阿竹也如法炮制。
一时间，洞口处，数只探入的鬼爪在毒素作用下迅速变得青黑、僵直，失去了活力。但外面的疫鬼似乎毫无畏惧，依旧前仆后继地冲击着，嘶吼声此起彼伏，更多的缝隙被撞开！
“不行！数量太多了！堵不住了！”李墩子看着摇摇欲坠的防御工事，绝望地喊道。
就在这时，洞外拜影教方向的火光和吟诵声，突然出现了巨大的混乱！嘶吼声、惨叫声、以及某种……野兽般的咆哮声混杂在一起，火光疯狂摇曳，甚至偶尔能听到人体被撕裂的可怕声响！
拜影教的队伍，似乎被疫鬼群彻底冲垮了！甚至有可能是……和野人发生了冲突？
但这一切，对鹰巢来说已无关紧要。因为失去了主要目标的疫鬼，更加集中地涌向了鹰巢这个散发着活人气息的“点心”！
“轰隆！”
一声巨响，洞口最主要的木排防御门，终于在一阵疯狂的撞击下，连同后面顶着的石块，向内轰然倒塌！烟尘弥漫中，数只形容可怖、双眼灰白、张着流淌涎水大口的疫鬼，嘶吼着冲破了阻碍，向着洞内扑来！
黑暗的岩洞，彻底暴露在嗜血的怪物面前！
“点火！！”周婆子尖声叫道。
赵氏手忙脚乱地擦动火镰，火星溅在浸满松脂的火把上，“呼”地一下，炽烈的火焰腾起，瞬间照亮了洞口区域，也照亮了那几只冲进来的疫鬼狰狞的面孔！
火焰的出现，让冲在最前面的疫鬼动作明显一滞，灰白的眼睛在火光下反射出诡异的光，它们本能地对光亮感到不适和一丝畏惧。
“杀！”李墩子抓住这瞬间的机会，怒吼着挥动毒刃，狠狠劈向最近的一只疫鬼！刀锋划过疫鬼的胸膛，带出一道青黑色的伤口，毒素迅速蔓延。
阿竹也狂性大发，丢掉已经用完的木刺，抡起一根沉重的木棍，朝着另一只疫鬼的头颅猛砸下去！
洞内，瞬间变成了血腥的杀戮场！火光摇曳，映照着疯狂扑击的疫鬼、拼死抵抗的人类、飞溅的污血和不断倒下的身影。
李墩子和阿竹凭借鬼手藤毒的犀利和火把的威慑，勉强抵挡着冲进来的五六只疫鬼。但洞口倒塌，更多的疫鬼正在源源不断地试图涌入！
赵氏和周婆子举着火把，奋力挥舞，试图驱赶疫鬼，保护身后昏迷的陈源和柳氏母子。柳氏抱着孩子，缩在岩洞最深处，面无人色。
战斗异常惨烈。李墩子手臂被疫鬼抓伤，鲜血淋漓。阿竹也被撞倒一次，幸好他皮糙肉厚，迅速爬起。倒在毒刃下的疫鬼已经有两只，身体僵硬地抽搐着。被阿竹木棍砸倒的疫鬼也暂时失去了行动力。
但疫鬼的数量太多了！又一只疫鬼突破了火光的阻挡，嘶吼着扑向正挥舞火把的赵氏！
“娘！”铁蛋惊恐地大叫。
千钧一发之际，谁都没想到，原本躺在干草铺上昏迷不醒的陈源，不知何时竟然挣扎着半坐了起来！他脸色潮红，眼神涣散，显然处于高烧谵妄状态，但求生的本能，支撑着他做出了反应。
他看到了那只扑向赵氏的疫鬼，看到了那狰狞的利齿。
没有武器，没有力气。
他用尽最后一丝清明，抓起身边不远处，那盆刚刚进行过药浴、尚未完全冷却的、墨绿色散发着刺鼻气味的药渣陶盆，用尽全身残存的力气，朝着那只疫鬼猛地泼了过去！
“哗啦——！”
粘稠、滚烫还带着诡异药性的墨绿色药汁，劈头盖脸地浇了那只疫鬼满身！
“嗷——！”
那疫鬼发出了不同于之前嘶吼的、一种极其尖锐刺耳的叫声！它猛地停住扑击的动作，双手疯狂抓挠着自己的脸和身体，仿佛那药汁带来了某种难以忍受的痛苦！它的动作变得极度不协调，在原地踉跄打转，灰白的眼睛似乎都蒙上了一层诡异的绿色！
这突如其来的变故，让其他疫鬼的动作为之一顿。
而陈源，在泼出那盆药渣后，仿佛耗尽了最后一点生命力，直挺挺地向后倒去，再次陷入深度昏迷，气息微弱得几乎感觉不到。
“老爷！”赵氏泣血般呼喊。
就在这短暂的混乱和僵持之际，洞外，山林深处，突然传来了一声悠长、苍凉、仿佛带着某种古老力量的号角声！
“呜————”
号角声穿透夜幕，盖过了疫鬼的嘶吼和战斗的喧嚣。
听到这号角声，那些原本狂躁不已、拼命想要冲进岩洞的疫鬼，动作齐齐一滞，灰白的脑袋有些茫然地转向号角传来的方向。它们似乎……受到了某种召唤，或者干扰。
紧接着，更令人惊讶的事情发生了。这些疫鬼，竟然放弃了近在咫尺的猎物，开始如同潮水般退去，嘶吼着，拖沓着脚步，朝着号角声传来的方向——那片更深、更黑暗的老林子，迅速离去！
不过短短几十息的时间，洞口除了几只中毒僵毙或被打倒的疫鬼尸体，以及一片狼藉的防御工事，再没有能活动的疫鬼身影。
只有那苍凉的号角声，还在夜空中隐隐回荡，最终也消散无踪。
危机，来得快，去得也快，却留下了近乎毁灭的痕迹和满腹的疑团。
鹰巢岩洞内，劫后余生的众人面面相觑，脸上没有任何喜悦，只有无尽的疲惫、恐惧和茫然。
