“静默帷幕”重新合拢,将内部的疯狂与毁灭彻底封禁。然而,灾难的涟漪并未就此平息。
那股失控的法则乱流如同被囚禁了三千年的猛兽,在破笼而出的瞬间肆意宣泄着狂暴。首当其冲的三艘“幻光族”巡逻飞船被这股纯粹混乱、蕴含多种对立法则碎片的力量狠狠击中。它们优雅的生物能量护盾如同脆弱的玻璃般剧烈闪烁、破碎,流线型的甲壳船体在无形的冲击下扭曲、翻滚,表面精密的传感器官和能量纹路爆出细密的火花与暗紫色的能量逸散。
其中一艘较小的飞船似乎受损最重,翻滚着失去控制,朝着远处黑暗的深空飘去,船体上不断有细小的碎片剥落。另外两艘虽然稳住了姿态,但显然也受到了不小的冲击,动作变得迟滞而谨慎,它们迅速拉开与“帷幕”边界的距离,暗紫色的扫描光束如同受惊的触手般四处探查,显然在重新评估局势并处理自身损伤。
“渡鸦”和刚刚逃离的遗民们同样被乱流余波扫中。“渡鸦”的船身在虚空中剧烈旋转,警报声刺耳。艾德里安死死抓住操纵杆,与失控的陀螺效应搏斗,灰雀则在副驾驶位上疯狂操作,试图重启被干扰的部分系统。外面,数百名刚刚脱离囚笼的“构筑者”遗民也陷入短暂的混乱,他们的个人飞行装置(一种小巧的银白色圆盘)在乱流中打着旋,好在遗民们似乎对法则扰动有本能的适应和抵抗能力,很快便重新稳住身形,迅速向“渡鸦”靠拢,结成相对紧密的队形。
但最令人不安的,是那些随着乱流一同被抛射出来的、银灰色的“污渍”。
它们如同几滴粘稠的、半液态的水银,大小不一,在真空中缓缓飘浮、蠕动,表面不断变幻着难以名状的几何图案,散发出一种极其微弱但本质令人极端不适的“存在感”——那并非“凋零”的侵蚀,也非“归寂”的虚无,更像是…几种对立法则冲突后,强行糅合在一起、却又无法真正融合、处于一种不稳定“僵持”状态的“畸形产物”。
“检测到未知高维能量残留体!”灰雀看着传感器上那几个不规则的能量信号,脸色发白,“能量读数极不稳定…内部法则处于混沌冲突状态…随时可能发生湮灭或…变异!”
这就是“静默帷幕”内部法则冲突的“残渣”!它们被泄露出了一小部分!
“‘巡逻者’发现它们了!”艾德里安注意到,那两艘尚能活动的“幻光族”飞船,已经将大部分传感器和至少一门看起来像是“捕捉”或“净化”用途的、前端呈网状的能量发射器,对准了那几团飘散的银灰色污渍。显然,对这些可能污染外部宇宙的“实验残渣”,它们的清除优先级甚至高于追击逃亡者。
“趁现在!我们走!”艾德里安当机立断,“指南针!跟着我们!”
他没有尝试用“渡鸦”那可怜的火力去攻击或捕捉污渍,那无异于玩火。当务之急是立刻远离这片是非之地,摆脱“幻光族”的注意(虽然对方可能已经记住了他们),并安顿好这些刚刚获救、状态未知的遗民。
“渡鸦”的引擎发出低吼,喷出稳定的尾焰,朝着与“幻光族”飞船和银灰色污渍相反的方向加速。遗民们紧随其后,他们的飞行装置速度竟然不慢,能够轻松跟上“渡鸦”的巡航速度。
航行中,艾德里安尝试与遗民领袖“指南针”建立联系。很快,一个清晰的意念接了进来,带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的茫然。
“感谢你们,持钥者。我们…出来了。” “指南针”的意念扫过身后那片正在迅速变小的黑暗球体和远处闪烁的“幻光族”飞船光芒,“但代价…太沉重了。”
“稳定岛”的自毁,以及那些泄露的法则污渍,显然让这位管理者心中充满了复杂的情绪。
“现在不是哀悼的时候。”艾德里安冷静地回应,“我们必须立刻找到一个安全的临时落脚点。‘幻光族’可能会在清理完污渍后追来,而且那些污渍本身也是隐患。你们有什么建议?或者…知道附近有什么可以藏身的地方吗?”
“我们对帷幕外的星域…一无所知,三千七百年的隔离,星图早已面目全非。” “指南针”回答,“但我们的飞行装置内置有基础的资源探测和隐蔽功能,可以尝试寻找附近的小行星带、气态行星阴影区或空间湍流带进行临时休整。另外…‘调和之钥’的状态如何?它是否还能使用?”
艾德里安看了一眼多功能舱方向,那枚暗银色圆柱体在完成开门后已经重新归于沉寂,纹路黯淡,但似乎结构完好。“钥匙”状态稳定,但能量似乎消耗巨大,短时间内恐怕无法再次进行高强度操作。
“钥匙需要时间恢复。当务之急是隐藏和休整。”艾德里安说道,“灰雀,扫描附近区域,寻找可能的藏身点。另外,持续监测那些银灰色污渍的动向和‘幻光族’的后续行动。”
“是。”
很快,灰雀在距离他们当前位置约三次短途跳跃外,发现了一片规模不大、但成分复杂的冰质小行星带,且附近存在一个微弱的电磁辐射源,可以提供一定的背景干扰。“渡鸦”立刻调整航向,带着遗民队伍,悄无声息地驶向那片小行星带。
就在他们即将进入小行星带边缘时,后方的传感器捕捉到了远处的闪光——那两艘尚能活动的“幻光族”飞船,对着飘散的银灰色污渍发射了数道暗紫色的能量束。能量束并非攻击,更像是某种“中和”或“封装”尝试。
其中一团较小的污渍被能量束击中后,如同气泡般无声湮灭。但另外两团较大的,却在被击中的瞬间发生了剧烈的、不稳定的能量反应,它们猛地膨胀、扭曲,然后…如同被激怒般,主动“扑”向了最近的一艘“幻光族”飞船!那艘飞船显然没料到这种反应,护盾再次亮起,与污渍接触的地方爆发出混乱的能量闪光!
“它们…在反抗?或者说…被‘激活’了?”灰雀难以置信。
艾德里安心中一沉。这些法则残渣,比预想的更加麻烦。“幻光族”恐怕一时半会儿脱不开身了。但这不代表安全,反而意味着,这片星域因为这几团泄露的“污渍”,可能正在变成一个潜在的、更大的麻烦旋涡。
“加速,进入小行星带深处,启动全面静默。”艾德里安下令。
“渡鸦”和遗民队伍如同水滴融入大海,消失在了密集的冰晶与岩石碎块之中。暂时安全了,但前方,除了要安顿数百名来自失落文明的遗民,还要面对“幻光族”可能的后续追查,以及那些被意外释放到秩序宇宙中的、极度不稳定的…法则“癌变”组织。
新的旅程,伴随着新的隐患,开始了。而“火种”小队,此刻不仅要为自己的生存负责,还要为这群刚刚获得自由、却可能无处可去的“秩序遗民”,寻找一条能够在混乱宇宙中存续下去的道路。