踏上“稳定岛”坚实(虽然温度略低)的地面,艾德里安和灰雀仍有一种不真实感。外面是疯狂错乱的法则风暴,这里却是秩序井然的静谧孤岛。乳白色的能量护罩如同蛋壳,温柔地隔绝了外界的全部恶意。空气清新,带着一丝类似臭氧和某种信息素混合的清新气味。
自称“指南针”的管理者领着他们走向最近的一座银白色建筑。建筑内部同样简洁,线条流畅,几乎没有多余的装饰,只有墙壁上流动着仿佛蕴含信息的柔和光纹。几个其他的“秩序遗民”好奇而克制地远远观望着,他们大多面容平静,但眼神深处难掩长年困顿的麻木与一丝看到外来者的希冀。
进入一间类似会客室的房间,“指南针”示意他们落座。座椅的材质柔软而富有支撑性,能自动调节以适应他们的体型。
“再次欢迎,来自外界的持钥者。” “指南针”的声音直接在他们意识中响起,并非语言,而是一种更高效、更清晰的信息传递,“我们已很久…很久…未曾见到新的面孔了。时间在这里…意义模糊,但根据‘稳定岛’核心的计时,上一次有外界信号穿透‘静默帷幕’,已是三千七百个标准循环之前。”
三千七百年…艾德里安心头震动。这些遗民,竟然被困在这里如此漫长的岁月!
“我们该如何称呼你们?‘秩序遗民’?你们来自哪个文明?”艾德里安问道,同样尝试用意念沟通(他发现这在这里似乎更自然)。
“我们…曾是‘构筑者’文明的一员。” “指南针”的回答带着一丝悠远的回响,“一个专注于理解并塑造宇宙基础法则,追求‘完美秩序’与‘逻辑和谐’的种族。这里,这片被你们称为‘Alpha-7’的区域,在灾难发生前,是我们的…‘法则试验场’与‘终极庇护所’原型。”
构筑者!又是一个与“守望者”、“幻光族”并列的失落高等文明!
“我们犯下了…无可挽回的错误。” “指南针”的声音中第一次流露出明显的、沉重的痛苦,“为了探寻对抗‘大归寂’的方法,我们的先辈…与‘幻光族’的部分激进派系合作,在此进行了一项…极其危险的‘法则融合与重塑’实验。他们试图利用‘归寂’的‘虚无’特性作为‘白板’,注入经过高度提纯和强化的‘秩序’法则,创造出一种…能够‘覆盖’并‘修复’被‘凋零’侵蚀区域的…‘新生法则’。”
艾德里安和灰雀倒吸一口凉气。用“归寂”作为白板?这比“凋零”那种粗暴的侵蚀融合更加…疯狂和野心勃勃!
“实验…失控了。” “指南针”的意念波动剧烈,“注入的‘秩序’与‘归寂’非但未能融合,反而引发了恐怖的法则冲突与链式崩溃!试验场本身的结构被彻底撕裂、扭曲,变成了你们在外面看到的…‘法则垃圾场’。失控的能量和法则碎片开始向外扩散,眼看就要污染大片秩序星域…”
“万幸…或者说,不幸的是,” 他的意念转向窗外那乳白色的护罩,“我们文明最后的‘守护者’们,启动了预设的终极防御协议——‘静默帷幕’,也就是你们所见的‘铁幕’。它强行将整个失控区域封禁、压缩、隔离,阻止了污染的扩散,但也将当时在试验场内进行最后抢救和疏散工作的我们…以及大量实验残留物、失控的法则造物…一同封死在了里面。”
原来如此!“铁幕”并非陷阱或监狱,而是一个文明为阻止自身创造出的灾难扩散,而启动的、代价惨重的“隔离罩”!而“幻光族”巡逻者,或许就是当年参与实验的另一方,负责在外围监控并确保“静默帷幕”的绝对封闭!
“‘静默帷幕’隔绝了一切,包括时间、能量、信息…甚至部分物理法则。我们与外界彻底失联。内部的法则冲突虽然被帷幕限制在一定范围内,并未完全平息,形成了外部的混乱风暴。” “指南针”继续道,“我们这些幸存者,依靠试验场残存的‘秩序稳定核心’(就是你们看到的那座塔)和部分未被污染的资源,建立了‘稳定岛’,苟延残喘至今。”
三千年…困在这个扭曲的囚笼里,靠着一点点残存的秩序能量,在绝望中维持着文明的最后火种…这其中的痛苦与坚韧,难以想象。
“那‘调和信标’…‘钥匙’又是怎么回事?”艾德里安问出了最核心的问题。
“‘调和之钥’…并非我们‘构筑者’的造物。” “指南针”的意念变得复杂,“它是‘幻光族’为实验提供的核心设备之一,用于在实验过程中,‘调和’不同法则的能量频率,防止冲突。实验失控时,它未能启动或…被损坏了。但它本身,是少数能与‘静默帷幕’底层控制协议产生共鸣的造物。我们相信,如果能修复并正确使用它,或许能…在‘静默帷幕’上打开一道可控的、稳定的‘门’,而不是像你们刚才那样,制造一个短暂不稳定的‘裂隙’。”
修复信标?用它来开门?
“但是,” “指南针”的意念严肃起来,‘钥匙’本身在实验失控中可能受到了污染或损坏,其内部状态未知。而且,‘静默帷幕’的控制协议极其复杂,强行开启不当,可能导致帷幕局部失效,内部积累的混乱法则与污染泄露…后果不堪设想。这也是为什么‘幻光族’巡逻者如此紧张,绝不允许任何人干扰帷幕。”
他看向艾德里安,意念中带着恳求与决绝:“持钥者,我们需要你们的帮助。修复并正确使用‘钥匙’,打开一道能让我们撤离、又不至于引发灾难的门。这是我们唯一的生路。作为交换,我们可以将‘构筑者’关于法则、秩序、以及对抗‘凋零’与‘归寂’的知识,全部传授给你们。这些知识,或许…能帮助你们在外面的世界,更好地履行‘火种’的使命。”
生路…知识…责任…
艾德里安看着“指南针”那沉淀了数千年苦难与希望的眼睛,又想起了外面那片恐怖的法则风暴,想起了“幻光族”巡逻者冰冷的警告,想起了怀中那枚沉寂却危险的信标。
选择,再次摆在了面前。是冒险帮助这些被困的遗民,尝试修复和使用那个危险的“钥匙”,还是带着已有的收获(和秘密)离开,将这片“囚笼”和其中的居民永远留在身后?
风险巨大。但“构筑者”的知识,对对抗“归寂”或许有不可估量的价值。而且…见死不救,似乎也违背了他们一路秉持的“火种”精神。
艾德里安缓缓站起身,看向灰雀。技术官女孩的眼神同样复杂,但最终,对他轻轻点了点头。
“我们需要先看看‘钥匙’,评估修复的可能性与风险。”艾德里安对“指南针”说道,“以及,了解‘静默帷幕’控制协议的更多细节。”
“明智之举。” “指南针”也站了起来,意念中透出一丝如释重负,“请随我来,前往‘稳定核心’。那里,有我们最完好的分析设备,也是…存放着部分实验原始数据的地方。”
修复之路,亦是风险之路,就此展开。而“幻光族”巡逻者冰冷的“眼睛”,或许依旧在“铁幕”之外,等待着下一次“裂隙”的出现。