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窗口后的工作人员早已通过内部通讯知道了结果。
此刻看到楚斯年走过来，态度比之前更加殷勤，甚至带上几分敬畏。
能如此精准地押中高赔率冷门，且从头到尾冷静得不像凡人……
这位绝对不是普通人！
“先生！恭喜您！这是您的奖金，已经全部兑换成最高额度的通用信用点卡和部分便于携带的金锭。”
工作人员双手奉上一个制作精良的金属小箱，里面整齐码放着闪亮的信用点卡和黄澄澄的金锭，数额正是他下注本金乘以赔率后的惊人数字。
楚斯年接过箱子，入手沉甸甸的。
他检查了一下，点了点头。
工作人员趁机压低声音，身体前倾，语气带着讨好和试探：
“先生，我们老板对您很感兴趣。不知您是否方便移步与老板见一面？就在后台贵宾室。”
楚斯年动作顿了一下，面具下的目光似乎落在工作人员脸上，停留了一瞬。
目光没什么温度，却让工作人员感到一阵无形的压力。
几秒后，楚斯年点了点头，声音透过面具传出，依旧平静无波：
“带路。”
工作人员引着楚斯年穿过喧闹的观众区侧门，进入一条相对安静的内部走廊。
走廊墙壁是粗糙的水泥原色，上方裸露着管道，光线昏暗，只有几盏惨白的节能灯发出嗡嗡的声响。
楚斯年的步伐不疾不徐。
他选择在比赛开始前最后一刻下注，并非完全是一场盲目的赌博。
当那两只兽人候场时，他刻意放开因“太上寄情道”而变得敏锐的感知。
蜜獾兽人焦躁、凶暴、充满攻击性的情绪如同燃烧的火焰。
而黑山羊兽人表面沉静麻木之下，却隐藏着一股近乎死寂的决绝意志。
他捕捉到了那丝意志，并在赔率悬殊的诱惑下做出选择。
当然，这其中确实有赌的成分，但他相信自己感知到的真实。
昨天，他已经正式辞去那份收入微薄的公司职员工作。
他来到这个世界有更重要的任务需要完成。
那件事绝非一朝一夕之功，需要庞大的资金，足够的社会地位和影响力，绝非一个循规蹈矩的小职员能够触及。
竞技场，这个游走于灰色地带，汇聚巨额财富和人脉的地方，或许可以成为计划中的一块跳板。
走廊里空气浑浊，除了灰尘和霉味，还混杂着被刻意掩盖过的气味——
血腥、消毒水、廉价香精，以及一些市面上明令禁止使用的刺激性药物和合成兴奋剂的气味。
这些味道普通人或许难以分辨，但对此刻的楚斯年来说，却清晰得刺鼻。
墙壁上贴着一些色彩斑驳设计粗犷的海报，大多是竞技场曾经的“明星兽人”。
占据最大版面，最新也最醒目的，自然是那头击败了谢应危，如今风头正劲的黑熊兽人。
海报上的他肌肉贲张，眼神狰狞，做出仰天咆哮的姿态。
除此之外，还有一些其他种类的兽人，虎、豹、狼、熊……
每一张海报都极力渲染着力量、野性与暴力。
楚斯年的目光平静地扫过这些海报，直到在走廊尽头一个堆放清洁工具和废弃杂物的角落，他看到了一张半掩在垃圾里的旧海报。
海报上是一个银色短发，拥有古铜色皮肤，眼神锐利如刀的捷克狼犬兽人，正摆出迎战的姿态，背景是炫目的灯光和飞扬的彩带。
那是曾经的谢应危。
楚斯年的脚步没有丝毫停顿，目光在那张海报上停留的时间不超过半秒，便平静地移开。
但插在风衣口袋里的手指尖微微蜷缩了一下。
工作人员在一扇厚重的实木门前停下，敲了敲门，然后恭敬地推开：
“老板，客人到了。”
门内是一间装潢风格粗犷却奢华的办公室。
深色的实木家具，墙上挂着兽类头骨装饰和皮质鞭具，地上铺着厚实的兽皮地毯。
巨大的落地单向玻璃窗正对着下方的擂台，可以俯瞰整个竞技场，此刻玻璃被调成了不透明模式。
一个穿着条纹衬衫，手指上戴着好几枚宝石戒指的中年男人正站在酒柜前，闻声转过身来，脸上立刻堆起热情洋溢的笑容。
“哎呀，贵客！贵客临门！”
老板几步迎上来，伸出手。
“鄙人姓张，张兆辉，朋友们给面子叫声张老板。不知先生怎么称呼？”
楚斯年伸出手，与他虚握了一下，触感肥厚潮湿。
“楚。”
他只报了一个姓氏，声音透过面具，显得有些疏离。
“楚先生！幸会幸会！”
张老板丝毫不介意，热情地引着楚斯年在真皮沙发上坐下，亲自倒了两杯琥珀色的酒液。
“今天楚先生真是好眼光啊！那一手，绝了！看得我老张都心服口服！不知楚先生平时在哪里高就？对我们这小地方的玩法好像很熟悉？”
试探开始了。
楚斯年接过酒杯却没有喝，只是随意地放在面前的茶几上。
“随便玩玩罢了。”
他语气平淡，既不接关于身份的话头，也不对赢钱表现出兴奋，那种超然物外的态度反而更让人捉摸不透。
张老板眼中精光闪烁，笑容不变，话题一转：
“像楚先生这样的人物，只是随便玩玩未免太屈才了。我们铁锈竞技场，对真正的贵客，是有高级会员资格的。
不仅可以享受最好的观赛位置，优先投注，还能接触到一些更特别的节目。”
身体微微前倾，压低声音，语气带着诱惑：
“比如死斗……楚先生应该有所耳闻吧？不知道我们这里的特色，合不合您的口味？”
他这是在进一步试探楚斯年的层次和癖好。
能面不改色观看死斗的，绝非普通寻求刺激的观众，要么是心理扭曲的狂热者，要么是见惯了大场面的真正权贵。
楚斯年面具后的眉头微微蹙了一下，对“死斗”这个词本身感到一丝厌恶。
但他很好地掩饰了，只是用一种略带挑剔的口吻说：
“死斗，其他地方也看过一些。不知道张老板这里的够不够精彩？”
这话听起来就像是一个见多识广，口味被养刁了的豪门子弟。
张老板心中更加笃定，脸上笑容更盛，生怕这块肥肉被其他竞争对手挖走。
