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月上中天。
官驿书房中尚未燃烛，唯有月光透过纸窗，予二人一些亮色。
褚济源负着手，不住地踱着步，面上愁眉不展。
刘重谦靠坐在圈椅中，正闭目养神，身侧茶水早已凉透。
褚济源又踱了个来回，打眼瞧见刘重谦好整以暇地合着眼，气儿顿时不打一处来：“你还有脸歇息？若非你手脚不干净，叫人发现端倪，本官怎会被你牵连至此？”
刘重谦闻言，唇角一扯，露出个讽笑来：“大人这话是如何说的？若非你为京城那位大人所用，为其贪墨赈灾银以示投诚，裴闻铮又怎会奉旨来兰县视察？此番你我二人究竟是谁被牵连，此事可得好好辩一辩！”
褚济源抬手指向刘重谦，指尖不住颤动，面色涨红：“你……你……”
“下官若是哪句话说错了，大人尽管指出来，”刘重谦冷哼一声：“但下官并非什么罪名，都愿意担的！”
褚济源只觉得自己错信了人，但事到如今，悔已无用。
他沉沉吐出一口气，随即矮身在刘重谦身侧圈椅中坐下，忍着心中的怒气，神情不大自然：“事已至此，你我兄弟二人不如一致对外，先将忧患除去？”
刘重谦端起身侧的冷茶，饮了一口，吐去不慎饮入口中的茶叶，这才笑道：“褚大人高见。”
“重谦兄，你心中可有打算？”
刘重谦合上盏盖，将茶盏随手置于几案之上：“今夜，倘若他们未曾寻到许怀山的尸首，那咱们自然便安然无恙……”
褚济源急切道：“若是寻到了，又该如何是好？”
“寻到了又如何？许怀山死了，不正好死无对证？”刘重谦眼中泛起些狠意来：“他辩无可辩之下，这真相如何，不就在咱们二人口中？”
褚济源眼前一亮：“你说得极是！”
刘重谦看着他喜形于色，顿时起了些轻视之意，他的视线落在褚济源身上一瞬，便移开，眼中难掩嫌恶之色。
褚济源顾不得他是敬还是不敬了，他激动地扯住刘重谦的衣袖：“重谦兄究竟有何好法子，快与我说说？”
刘重谦不动声色地将衣袖扯回，他低低一笑：“急什么，你马上便能知道了。”
……
李大壮不知从何处借来一张板车，许怀山的尸骨被妥善放好，上头还盖着一张不算新的草席。
许鸣玉将那只玉冠收好，随即越过众人，上前将板车上的绳索缠在腰间。
李大壮见状，忙上前道：“小娘子，这儿到县衙路途遥远，您身子骨弱，还是让我来吧。”
“不用了，”许鸣玉婉拒，她从衣袍上扯下两块布条将伤了的手掌紧紧缠住，随即用力将板车抬起，她看向李大壮：“多谢你，但这段路，理应由我陪他走。”
裴闻铮远远站着，他从袖中取出一个钱袋丢给谢珩：“拿去，把钱给他们分了，天色不早，让百工们快些回家去吧。”
谢珩此刻无心玩笑，他接过钱袋，道了声：“是。”
百工们推拒不得，最终每人都分到一枚银锞子。
李大壮将银钱妥善收好，抬眼瞧见许鸣玉走得艰难，便快步上前，跟在她后头推着板车前行。
百工们本欲跟着许鸣玉一道去县衙，但被谢珩劝阻，只好作罢。
与李大壮交好的青年朝着许鸣玉离去的方向大声道：“许小娘子，倘若有需要帮忙之处，莫要客气，只管遣人来坝上寻小人即可！”
“还有我！”
“我也是，许小娘子，你可一定要为许大人伸冤啊！”
许鸣玉回过身，瞧见一张张模糊的面庞，她咽下喉中的酸涩：“好。届时，我一定不与诸位客气。”
许鸣玉伸出手，用力挥了挥，才又转过身，继续一脚深一脚浅地向县衙走去，车轮碾过泥水，溅湿了她的裙摆。
她说过要带许怀山回家的。
无法叫父亲瞧见故乡的山水，许鸣玉突然想唱首家乡的歌谣来送他。
她思索许久才记起词，口中低声哼唱着，沙哑的、带着些哭腔的歌声随着夜风传出老远。
“南山烈烈，飘风发发。
民莫不谷，我独何害！
南山律律，飘风弗弗。
民莫不谷，我独不卒。
……”
裴闻铮并未乘车，他远远跟在许鸣玉身后，谢珩奈何不得，也只能牵着马车缓步前行。
裴闻铮听清了她哼唱的词，也将她单薄的脊背尽数收入眼中。
许鸣玉拉着板车，走过兰县的长街，最终停在县衙门前。
她抬头看了眼檐下描金的匾额，又看向板车上的尸首，低声道：“父亲，今后您便好生歇息，莫要再忙那些恼人的公务了。等凶手伏法，女儿便带你回淮县去，将您与母亲葬在一起，可好？”
李大壮是个男子，闻言也是忍不住红了眼眶。
许鸣玉解开腰间的绳索，正要上前去拍县衙的门，身子却突然晃了晃，脚下一软便重重摔倒在地。
板车被她带得一歪，许怀山的尸骨险些便翻下来，幸而有大壮扶着，只那张破旧草席委地，露出里头早已不成形的尸骨。
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