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昏暗烛火之下，章绥僵着脊背垂首坐着，久久无言。
裴闻铮也不着急，将手中狼毫暂且搁下，随即气定神闲地坐在圈椅之中。
刑房中常年阴寒，他又伤重未痊愈，身上一阵阵地发寒，他抬手拢紧肩上氅衣。
季思嘉见状，担心他再染了风寒，便招来一名衙役，与之附耳低语一句，衙役领命而去。
不多时，他取来一碗桐油，尽数倒在火盆里头的干柴之上，随即又从怀中取出一枚火折子，随手掷于其中。
桐油霎时便被引燃，火舌将干柴囫囵吞没，木柴烧断的“噼啪”声不绝于耳。
裴闻铮淡漠的眉眼被火光照亮，他垂眼看着旺盛的火焰，不知在想什么。
火盆边沿上还架着一柄通身漆黑的烙铁，渐渐被烈焰烧红。
章绥身上囚服单薄，他本能地前倾身子取暖，余光中却突然扫到那柄烙铁。
狱中折磨人的法子，他亦有所耳闻，何况眼前的裴闻铮还是用刑的佼佼者！
今夜若是不说……
目光颤颤巍巍地从房中刑具上扫过。
庭杖、满是倒刺的长鞭、各式各样闪着寒芒的利刃、老虎凳……
心头不自觉生了寒，章绥咽下喉间干涩，看向裴闻铮，但此刻又惊又怕，脑海中宛如糊着一团浆糊一般，他一时不知该如何开口。
裴闻铮察觉他的视线，抬起头与之对视一眼，触及章绥的面色，顿时了然道：“侯爷这是肯与我说说实话了？”
他的目光分明带着三分笑意，但在这幽森的刑房之中，却比最锋利的刀剑还要可怖！
也不知是冷的，还是吓的，章绥抖着嗓音开口：“我……我招。”
裴闻铮从氅衣中伸出手，重拾起狼毫，道：“愿闻其详。”
章绥此刻也顾不得许多了，他端起身侧几要凉透的茶盏一饮而尽，仿佛借此壮了胆一般，面上泛起数分视死如归的神色来。
他将心一横，开了口：“那些赌坊三天两头登门来要债，起初还因我侯府门楣，伏低做小，但后来……”
章绥的视线落在虚无的半空中，此刻仿佛又瞧见了那日纷乱的一幕。
彼时，他恰好出门访友，不在府中。
数十名龟奴前来讨债不得，便在府门外破口大骂，原本龟缩在府中的章有恒见状，被惊惧与恼怒冲昏了头脑，便下令让府中仆从将人赶走，却不曾想闹出了人命来。
看着人死在府门外，章有恒这才慌了神，匆匆遣人将章绥请回了府。
章有恒欠了赌债在先，失手杀人在后，赌坊掌柜便以此为挟，要侯府拿银子出来摆平。
足足三万两白银！
永昌侯府早就不如从前鼎盛，眼下如何拿得出这么多银子来？
为保住自己最疼爱的儿子，章绥将算盘珠子打到了方才运出京城的赈灾银上……
眼中一片死寂，章绥呆坐在圈椅中，仿佛说着旁人的故事：“我遣说客去了兰县，冒用襄王的名义，欲说服当时任上的县令襄助。可谁知，那县令竟是个油盐不进的，无论如何游说，都无动于衷。”
角落里的许鸣玉死死盯着章绥，恨不得在他身上戳出个窟窿来，她哑声开口：“所以，为了达成目的，你还做了什么？”
裴闻铮心有不忍，亲耳听旁人讲述如何算计自己的亲人，这样的感觉必定不好受。
章绥搓了搓手，继续道：“好在那位县令身边姓刘的主簿，是个虚伪之人，我不过给了他一些小恩小惠，便将其收买，为我所用。”
“何种小恩小惠？”裴闻铮问。
“无非是钱财与官职，”章绥淡淡一笑：“天下熙熙，皆为利来，利这一字，当真无人能逃过。”
他手中胡乱比划着，眉眼间带着一缕诡异的兴奋：“此人惯会附庸风雅，我遣人赠了他两锭惜今朝，他便引素未谋面的我为知己，为我肝脑涂地，置往日旧情于不顾了。”
刑房中四下寂静，唯独听见章绥稍显癫狂的笑声。
“为了我，他不惜做假账，昧下赈灾银后便交给我的人，让他们快马加鞭送回京城。”章绥随手揩去眼角笑出来的泪：“可好景不长，此事便被那县令发觉，东窗事发。”
许鸣玉的指尖紧紧扣在圈椅扶手上，她心头狂跳着，之后又发生了何事，已不言而喻。
忍无可忍，她猝然起身，从一旁拿过一柄匕首，朝着章绥便冲了过去。
裴闻铮见状，扔下手中的笔，三两步便将她拦下。
许鸣玉双眼早已红透，她瞪视着不远处的章绥，恨声道：“你放开我，我要杀了他！”
裴闻铮环住她的肩，将她揽在怀中，低声道：“不值得，鸣玉，别因为他这样的渣滓脏了手！”
盛怒之下，许鸣玉如何听得进他的话？
怀中人宛如牛犊一般，也不知这具纤弱的身体里，是如何能迸发出这么大的力气的，裴闻铮察觉后背好容易结了痂的伤口，此刻又隐隐撕裂，温热的血渐渐湿透了衣衫，但来不及呼痛。
他抬手稳住许鸣玉的手腕，又道：“许大人定不愿见你这样！”
闻言，许鸣玉身子僵硬了半晌，手中匕首“铛啷”一声落地。
章绥尚且不知该反应，目光从二人身上逡巡而过。
裴闻铮松开许鸣玉，将她安置在就近的圈椅之中，随即弯腰捡起那柄匕首，放回原处。
他背着身站在刑具架旁，声音又恢复以往的平静：“继续说！”
章绥这才回神，虽不知许鸣玉的真实身份，但方才她欲杀之而后快的神情分明还在眼前。
倘若没有裴闻铮阻拦，章绥毫不怀疑，她绝对会握着那柄匕首，在自己身上捅上千百个窟窿！
他低着头不敢看许鸣玉，只道：“为免后顾之忧，我去信，让刘主簿设法杀了兰县县令。”
心中预感被证实，蓄在眼底的泪霎时便落了个满面。
原来如此！
许鸣玉浑身打着摆子，脖颈额间青筋暴起，她竭力忍着，未让自己哭出声来。
裴闻铮眼前一阵一阵发着黑，他看了季思嘉一眼，后者瞧见他苍白的脸庞，忙接过审问的差事。
“你可知，刘姓主簿是如何杀害的兰县县令？”
“那县令倒是个务实的，据说闲暇之时常与百工们一道去修筑堤坝。恰好那日风急雨骤，刘主簿趁人不备，将他活活砸死，埋尸堤坝，伪造成失踪的模样以瞒天过海。”
刑房中，登时落针可闻，几名衙役你看看我，我看看你，一时都不知该如何反应才好。
少顷，许鸣玉竭力平稳心绪，哑声开口：“季寺丞，都记下了吗？”
“记下了。”
“好！”
说着，许鸣玉从袖中取出从许怀山尸骨上取下的那顶玉冠，任由泪珠溅落上头，她小心摩挲着，宛如幼时挽住许怀山的臂膀撒娇一般。
随后扬起一个难看的笑，无声道：“父亲，你在九泉之下莫要害怕，女儿给你讨回公道了！”
她抬起衣袖，随意擦了擦面上的泪，随后手握着玉冠起身走向章绥。
后者猝然一惊，在她冰冷的眼神中仓惶后缩着身子。
许鸣玉站在他面前：“你可知那县令，姓甚名谁？”
“不……不知。”章绥浑身抖如筛糠，下意识便要向衙役求救。
许鸣玉一把扯过他的衣领：“记住了，他叫许怀山，日后你下了地狱，记得去他面前———悔罪！”
