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孙婆子眼睁睁地瞧着邢容快步走远，思及自己未能完成蒋氏的吩咐，心下不由升起一丝惧意来。
她站在院门外，踌躇着，正不知该如何是好，六神无主之际，便听闻院中裂盏之声已然响起！
想来蒋氏已将邢容方才那番话尽数听清了。
孙婆子心下顿时一紧，她不自觉地揪紧了手。
“罢了，先将罪责往邢容身上推，反正她方才那番话也够大逆不道的！”
打定了主意，孙婆子索性将心一横，遂埋着头快步往院中走去。甫行至门口，她略略抬眼，欲偷眼打量房中的情形，却不妨一眼便瞧见蒋氏阴着一张脸，此刻正定定地盯着自己。
一股寒意自脊背升起，这一眼，孙婆子的头发几要根根竖起，脚下似粘在地上，一步也动弹不得。
蒋氏杵着手杖站在房中，脚畔躺着数瓣碎瓷。瞧她这模样，分明康健得很，何来病痛一说？
“还不给我滚进来！”蒋氏声音不高，但字字句句皆是掩不住的怒气，见孙婆子还站在原地不动，手杖大力一杵，直吓得在场之人心肝儿都颤起来。
孙婆子如梦初醒一般，严冬腊月之时，额上却突然渗出一脑门儿的冷汗。
她快步行至房中，恭恭敬敬地跪地行礼：“老夫人。”
“今早，我是如何吩咐你的？”蒋氏走近些，略微弯腰凑近孙婆子，神情阴翳，衬得她面容更为刻薄。
“您吩咐奴婢，让......让少夫人在院外候着，好生挫挫她的锐气与脾性。”孙婆子的头越垂越低。
蒋氏冷哼一声，她直起腰：“那你又是如何做的？”
“实在不怪奴婢啊，”孙婆子大着胆子抬起头：“奴婢是按照您的意思，将少夫人请了来，拘着她在门外等候。但......但今日不知少夫人怎就生了胆子，连您的话都不听了！”
蒋氏闻言，神色一动，眉心的川字纹愈发清晰。
孙婆子将她的细微反应也看在眼里：“少夫人此番转变，皆是在见过那裴家小娘子之后......”
“你以为，是那裴小娘子与邢容说了什么？”
“也未必是说了什么。”孙婆子直起腰，见蒋氏杵着手杖朝自己瞧来，她讨好地一笑：“您想啊，如今您将救出大爷的希望，尽数寄托在少夫人身上。原先她不敢忤逆您，自然也翻不出天去；但时间一长，她看出您别无他法，可不是会托大拿乔，妄图用大爷的安危拿捏住您？”
蒋氏见她言之凿凿，细想之下，竟然觉得她此言也有几分道理，面上怒气缓缓散去：“那依你之见，此时又该当如何？”
“您万万不能被她翻了天了去，”孙婆子眼珠子一转，便做出一副痛心疾首的模样：“如今仅凭一个觅枝，显然已经拿捏不住少夫人了。您若是想把她攥在手心儿里，奴婢倒是有个法子，不仅能要少夫人乖乖听话，日后啊，定还会对您毕恭毕敬，言听计从！”
“什么法子？”蒋氏显然来了兴致。
孙婆子踉跄起身，好容易站稳，随即在她耳畔低语一句。
蒋氏有些迟疑：“这......这若是传出去，誉儿的官声定会受损！”
“您放心，生米煮不成熟饭，这一切只是为了给少夫人一个教训而已。”孙婆子低声安抚：“自古以来，女子的名节最为紧要，事发之后，您只需佯装宽容，设法替她瞒下这样丢丑之事，那少夫人定会对您感恩戴德。如此一来，您还怕她不乖乖听话？”
“这......可行吗？”
“老夫人，您若是犹豫不决，不出几日，少夫人便要骑到您头上去了！”
蒋氏想起尚在狱中的儿子，一咬牙：“好，就按你说得做。”
大雪下了足足三日才止，这日日头甚好，屋顶上的厚雪开始融化，尤带着些寒意的水珠自屋檐相继落下，淅淅沥沥，淋漓不止。
这化雪之日，倒是比下雪时还要冷上三分。
宁州府外，官道上行人甚少，唯有一人策马扬鞭，似不知冷一般往前疾驰。
道旁积雪压弯了树枝，时不时有雪块自枝头坠下，砸进过路人的衣襟。
回头之见马蹄在雪堆中踩出一个又一个的坑，今日开了阳，这路只会越来越难行，故而他不敢放松半分。
行至一个岔路口，他驭停了马，显然有些拿不定主意。
哈出的气儿都是白的，眉毛与胡须上还结着些冰凌。从怀中掏出一份舆图，他搓了搓手，僵着手指展开。
东家的吩咐言犹在耳。
“我将兄长惯走的路线画给你，你顺着这条路一直往边关方向走，定能在中途与他汇合。”
可算起来，他已夜以继日地赶了三日的路了，莫说世子爷，这一路便是人影也没瞧见几个。
思及此，他长叹了口气，将舆图仔细放入怀中，辨认出标记的岔路口，他一夹马腹，催着马儿继续朝前奔驰而去。
……
宁州府外一间茶棚中，奉旨回京的赵昀提剑下马，随手将缰绳递给一旁的随从：“陈江，叫兄弟们都进来，吃口热茶暖暖身子。”
“是。”陈江应下正要离去，便又听见赵昀笑着开了口：“连日来赶路，马儿也跟着受累了，记得多喂些草料。”
“属下记下了。”陈江摸了摸马儿的脑袋：“必不叫您的雷霆挨饿。”
“去吧。”吩咐完陈江，赵昀踩着雪大步往茶棚中走。
他生得一副周正模样，但多年餐风露宿，肤色更为黝黑一些。
脚下雪堆“吱嘎”作响，赵昀解开大氅，露出内里一身玄青劲装，宽肩窄腰，瞧着便不是整日枕在锦绣堆里的纨绔子弟能比的。
茶棚是一对儿老夫妻开的，地方不大，仅能摆上三张桌案。
在京城这等富贵乡里头，这茶棚自然不起眼得很，但在这前不着村、后不着店的官道上，就显得尤为可贵。
身后随从接连下了马。
“我闻见了麻饼香！”一道年轻的声音响起。
“鹏举，你可是连日来的干粮，吃出幻觉了？”有人笑着打趣？
“真是麻饼香，我这鼻子绝不会嗅错。”唤作“鹏举”的男子将马儿拴在道旁的树干上，随即迫不及待地跑进茶棚。
赵昀大马金刀地坐在几案边，见薛鹏举走进来，轻笑一声：“你还真是狗鼻子。”
薛鹏举一眼便瞧见桌案上几块冒着腾腾热气的麻饼，顿时喜笑颜开，但到底未曾忘记礼数：“世子爷。”
“坐吧。”赵昀将码着的碗拿下来，依次排开，随即提起滚烫的大茶壶，为众人斟茶。
说是茶，其实不过是有些茶味的热水罢了。
“属下来吧。”薛鹏举忙上前，欲接过茶壶，却见赵昀一抬下巴，语气丝毫不容置喙：“坐。”
茶棚的老夫妻本见赵昀一副不好惹的模样，还有些瑟缩，如今又见一旁的薛鹏举分明生得一张讨喜的脸，见人三分笑，心下不安也缓缓散去了些。
薛鹏举闻言也不客气，大咧咧在一旁坐下，捧起一个麻饼便送入口中，丝毫没有等一等陈江他们的意思。
赵昀也不怪罪，见他吃得满身碎屑，“啧”了一声，嫌弃道：“慢些吃，又没人与你抢。”
陈江与众人喂好马儿，在茶棚外拍去肩上雪花，这才走了进来，见薛鹏举已经吃上了，顿时好气又好笑。
陈江一巴掌拍在他脑袋上：“鹏举，世子爷还没动筷子呢。”
“无碍。”赵昀将茶碗分给众人，见麻饼显然不够分的，便又请老夫妻再去多做一些。
陈江在赵昀右手边坐下，端起一盏热茶饮下，四肢百骸顿时如同化冻了一般，周身都暖洋洋的，他舒适地喟叹一声：“属下竟不知这口热茶，如此好喝！”
薛鹏举吃完一整个麻饼，口中含糊道：“这口热茶有何稀奇的？待到了京城，我请诸位哥哥喝酒！”
众人闻言，顿时朗声大笑，唯有陈江面上笑意敛去几分。
赵昀见状，抬手拍了拍他的肩膀，千言万语似乎都藏在了二人对视的眼神之中。
薛鹏举见赵昀不答话，将口中麻饼咽下，掌心将嘴角碎屑一抹：“世子爷，我说得是真的。这些时日，我攒了些银钱，待到了京城，我请您喝酒！”
赵昀笑看着他：“好啊，我不喝寻常的酒，倘若你真想宴请于我，记得备上罗浮春。”
