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约一个时辰之后，天色已然黑透了，许鸣玉从房中走出来，眼尾还有些红。
裴闻铮只瞧了一眼便撇过了视线：“可曾发现什么线索？”
“不曾。”许鸣玉声音中稍有些沙哑，她语带恳求：“裴大人，这只箱子，可能容我带走？”
“自然。”裴闻铮语气极淡：“这本就是你的东西。”
“多谢。”
裴闻铮看着她未干的发，难得带了一丝怜悯：“回淮县去吧。”
许鸣玉喉间被情绪噎住，半晌后她抬起头：“大人这是要我放弃？”
“非也，我只是觉得，你与其在兰县担惊受怕，不如回淮县去等消息。”裴闻铮望进她眼中：“赈灾粮案定会真相大白，届时你父亲的案子也会随之昭然。”
裴闻铮见她不回答，又道：“你不愿千里来到兰县，不顾自身安危也要找出真相，父女情深可见一斑。”
他眼中似有些艳羡，稍纵即逝：“但，你须得先活着。我这么说，你可能明白？”
微风卷着雨水，落在许鸣玉的绣鞋旁。
许久后，她闷闷地开口：“我现下心头很乱，需要好好想想。”
“不急。”裴闻铮看着院中那株芭蕉树：“你自己决定，日后莫要后悔便好。”
……
裴闻铮回到官驿时，已近亥时。
谢珩撑着伞，在马车下候着他下车来，玄青色绣金纹锦袍下摆很快便被雨打湿，皂靴亦未能幸免。
他提着衣摆，走上台阶，门内早有人候着，见他露面忙躬身行礼：“奴婢见过裴大人。”
裴闻铮瞧见来人，双眼微微一眯，很快恢复正常：“天使怎会来此，可是官家有何旨意？”
尹松闻言，面上顿时带了笑：“还是什么都瞒不过裴大人。”
谢珩闻言，心中顿时升起不好的预感来，他肃着面容瞧了裴闻铮一眼，只见他面色如常。
裴闻铮放下衣摆：“雨势太大，天使随本官进去一叙。”
“那是再好不过。”
一行人在急风骤雨中快步走进书房，谢珩将油纸伞斜靠在门外，从怀中掏出一支火折子将房中的烛火点燃。
“咱家此生能与大人秉烛夜谈，实是件幸事。”尹松在裴闻铮下首落座。
有人奉上茶水。
“天使远道而来，着实辛苦。”裴闻铮不愿与他客套：“不知官家有何旨意？”
尹松抿了口茶水，兰县的陈茶自然没有什么好滋味，他眉心隐隐一皱：“裴大人，您视察灾情已久，想来兰县的情况你已是了如指掌。官家以为，大理寺庶务甚多，您不能在此耽搁下去了。”
“官家有所不知，兰县灾情甚是复杂，本官尚且未知全貌。”
“大人此言，是想抗旨？”尹松轻笑一声，随即看向裴闻铮，眼中分明带着审视。
裴闻铮起身，敛衽告罪：“微臣不敢。”
“咱家不过与大人玩笑一句，您何必如此严肃？”尹松笑着站起身，扶起裴闻铮：“您的心，官家自是知晓的。如今您也知道了官家的意思，那不日便可启程回京了。”
裴闻铮低下头，掩下眸中情绪：“本官将视察卷宗誊写完毕，便可启程了。”
尹松见他松了口，忙道：“那是再好不过。”
他捶打着腰：“一路舟车劳顿，咱家得去歇着了。”
“天使请便。”
尹松略略颔首后，往门外走去。
裴闻铮面上笑意全无，烛火映照着他的面容，只见眼中一片肃然。
待人走干净，谢珩上前：“大人，官家为何突然急召您回京？”
“有人坐不住了，给官家上了眼药。”裴闻铮扯过一张纸，执笔半晌却不知该如何落笔，遂作罢。
“看来，是有人不愿让您继续查赈灾粮案！”谢珩心中不忿，片刻后他抿了抿唇：“您当真要回京去？”
裴闻铮抬头看他一眼：“难道真想抗旨不遵不成？”
“属下并非此意。”谢珩忙告罪，高束的马尾此刻似乎也耷拉了下来，无精打采：“可您不久前，还承诺了许小娘子定会彻查此案的。”
裴闻铮看着眼前的蜡烛淌下蜡来，他丢了手中的笔，垂下眼：“那也只能食言了。”
许鸣玉对官驿中发生的事自然一无所知，她撑着柄油纸伞，默默走到别院。
推开门之时，只见刘重谦赫然便站在正房门口，数名下人执着火把披着蓑衣站在院中。
饶是有所预料，许鸣玉眼中仍是难掩震惊之色，她不自觉后退两步，脊背处升起一股强烈的凉意来。
刘重谦盯着她：“鸣玉，你今日去哪儿了？叫叔父好找。”
许鸣玉眨去眼中的厌恶之色，她缓步走近：“叔父，我今日去了堤坝。”
“堤坝？”刘重谦语气淡淡，听不出他信还是不信：“去那儿作甚？”
“我见案卷上说，父亲曾与百工一道修筑堤坝，恰逢今日暴雨，便想去瞧一瞧坝上的情形。”许鸣玉抬起头：“叔父找我，是有何事？”
“不请我进去坐坐？”刘重谦凑近了些，声音中分明满是笑意，但许鸣玉仍是从中听出了令人不寒而栗的恶意。
许鸣玉佯装什么都未曾发现，自然道：“失礼了，乍然瞧见这么多人，我不免有些紧张。”
“何必紧张，”刘重谦微微一笑：“我不过路过此处来看看你，见你不在，担心你发生了什么事，心下不安，故而在此等候。”
“多谢叔父挂念。”
许鸣玉将他引进房中，点燃烛火。
刘重谦环顾四周，见房中干净整洁，物什不多，倒也算雅致，笑道：“你倒是将此处打点得很是不错。”
“您过奖了，”许鸣玉赧然，她倒了杯凉水给刘重谦：“我这儿没有好茶，怠慢叔父了。待日后您去淮县，我定设宴款待，以谢您这些时日的关照。”
刘重谦闻言，看向许鸣玉，眼中难掩狐疑之色：“你这是打算回淮县去了？”
“嗯，”许鸣玉点头：“是我自视过高，不知天高地厚，兰县府衙都未能寻得父亲，凭我一介手无缚鸡之力的女子，这天大地大，我要如何去寻？”
许鸣玉躬身一拜，面上情真意切：“这些时日，鸣玉让您费心了！”
刘重谦见状，心中狐疑渐渐褪去，他换上一副慈爱的面容：“回去也好，淮县富庶，你又聪慧，定能博得寸许立足之地。”
“借叔父吉言。”许鸣玉站直身子，脊背上已然汗湿，但她面上不显：“兰县遭了难，我父亲又不知所踪，这些时日您定然十分辛苦，日后还要保重身体为好。”
刘重谦心下满意，他站起身：“我知道，日后你遇上什么困难，记得来信告知我一声，我定竭力相帮。“
“我记下了。”
“打算何时启程？”
“就这几日了，等确定了时日，我定登门拜别叔父。”
“也好。”刘重谦叹息一声：“天下没有不散的宴席。今日天色不早，我便先走了。”
“您慢走。”
许鸣玉看着他向外走去，空中一道闪电劈下，衬得院中众人形如鬼魅。
许鸣玉将人送到院门外，她含笑站在门内，看着刘重谦在仆从的搀扶下登上马车。
无人瞧见她的指甲，早已紧扣住门扉。
就在此时，有人骑着马，高举着火把从远处奔驰而来，瞧见刘府的马车，那人高声道：“刘大人！”
刘重谦举着伞站在辕座上，瞧见来人神情已是一片肃然。
那人赶到近前，下马行礼，声音不高但恰好叫许鸣玉听清：“刘大人，堤坝坍塌了一处，有具尸骨被河水冲了出来，瞧着像是前任县令许怀山。褚大人请您去县衙议事。”
刘重谦阻拦不及，闻言紧紧闭了闭眼，厉声呵斥道：“蠢货！”
又是一道闪电劈下，许鸣玉面上已无血色。
刘重谦紧握伞柄，他缓缓转身面向许鸣玉：“我的好侄女儿，你怕是走不了了！”
