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“今日这是吹得什么风，许府门口怎有这么多人？”
“自许大人失踪后，许小娘子便关门闭户，遣散仆从，这些家丁打扮的人，是何身份呐？”
“哎哟，你们可曾瞧见方才进门的那位郎君，便是身着靛蓝绣银纹锦袍的那一个，那小脸儿当真是俊俏得很！莫不是来提亲的吧？”
“你当真是糊涂了，许小娘子早已与张家长子张临几个月前便订了亲，如今怎还会有人来提亲？一女二嫁，许家可是要吃官司的！”
“嗳，你方才说得那位俊俏郎君好眼熟啊！”
……
道旁百姓皆伸长了脖子，朝府中眺望着，口中议论纷纷。
许鸣玉一袭青色长裙，外罩黄罗大袖衫，发髻上珠钗伶仃，她只身站在院中，冷眼看着自己的“未婚夫婿”缓步绕过影壁，朝自己走来。
许怀山在兰县任上失踪的消息传回淮县已有两月之久，自此张临连面儿都未曾露过一个，如今终于按捺不住了。
今日这么大的阵仗，活似唯恐淮县百姓不知他，是来退亲的！
张临察觉许鸣玉的视线，他脚步一顿，却尤不敢抬头看她。
他朝着身侧冰人低语了句什么，冰人点头应下，随即快步上前，向许鸣玉递还定亲之时的信物及庚帖。
冰人笑得殷勤：“许小娘子，张家郎君深以为，他资质平庸，配不上你这样贤惠能干的小娘子，故而不愿高攀。此事本该由张家与令尊商议，但令尊如今......故而张家长辈便让张家郎君登门与你说清楚。所幸你二人未曾成亲，及时止损尚且不晚。这信物与庚帖，你且收好。”
这桩婚事，本就是许怀山为她择定，张临学问不错，去年考中了秀才，是个上进的。
定亲之前她并未见过张临，定亲后不久，许怀山便在任上失踪，张临更未再露过面，他二人之间更谈不上有什么感情。
许鸣玉闻言，心下极为平静，她伸手接过装着信物的锦盒，里头装着的，是及笄之时，母亲替她打的金簪。
许怀山为官清廉，俸禄不丰，加上还时常接济百姓与许鸣玉的小书院，便是这支金簪也是攒了许久的银钱，才能买得起的。
金簪贵重，除了及笄礼那一日，许鸣玉再未戴过。
直到定亲那日，作为信物送给张临。
她打开锦盒仔细查验了一番，见确实是自己那支金簪无误，便将锦盒递给了身后的春樱：“替我收好。”
春樱狠狠瞪了张临一眼，将锦盒牢牢握在手中。
许鸣玉看向冰人手中的那张庚帖，大红色的纸，瞧着倒是喜庆得很。庚帖上，墨迹已干，那句“青山为证，绿水为凭”，乃是张临亲手所写。
他一手字写得极好，许怀山自诩能见字识人，如今看来也是少有的看走了眼了。
许鸣玉将庚帖接下，冰人见她倒不似旁的女子，被退了亲后便六神无主、寻死觅活，心下刚松了口气。
正要说些什么话来缓和下当下的氛围，刚挽起个笑，便见许鸣玉利落横过那张大红的庚帖，指尖一动，脆弱的纸顿时被撕成两半。
庚帖之上，双方名姓自此金钗银河，遥不可及。
惯是能言善辩的冰人，此刻也不知如何开口。
不远处的张临亦是有些震惊。
许鸣玉将写着他名姓的那一半随意扔去一旁，随即从腰间扯下那枚玉佩扔进冰人怀中。她看向张临：“今日退还信物，撕毁庚帖，你我二人，便再无瓜葛。”
冰人忙不迭点头：“是是是，自此小娘子与郎君，男婚女嫁，各不相干。”
“如此才好，”许鸣玉指着院中整齐摆放着的聘礼：“这些东西，还请你拿回去。”
张临面上有些难堪，他故作大方道：“此次退亲，由我提起，于你声名有碍，这些便当作我张家的补偿，你且收下吧。”
“用不着，”许鸣玉站在院中，脊背笔直，她斜睨了张临一眼：“这些东西补偿我的名声是假，补偿你的愧疚是真。”
张临一噎。
冰人忙在中间打着圆场：“小娘子，大齐有律，倘若是男方悔婚，女方可不退还聘礼。何况张家郎君却有弥补之心......”
“不必，”许鸣玉嗤笑一声：“张家郎君还是拿回去，日后去求娶那位郑小娘子，还便宜些。”
张临不料她知道自己的心思，且在人前丝毫不留余地，顿时面红耳赤。
“说什么唯恐配不上我，如此冠冕堂皇，你不过是见家父不知所踪，转头攀上了更好的姻缘罢了。”许鸣玉懒得看他，她低头理了理衣袖，袖口处沾染了些墨迹，她不以为意，只正色道：“家父从前对你称赞有加，夸你字如其人一般周正，如今看来，确实是他识人不清。”
张临被如此奚落，是面子里子都未能保住，他心中气极，开始口不择言道：“许鸣玉，你何必出口伤人，你当我为何悔婚？你整日在外抛头露面，为那座什劳子女子书院奔走，你瞧瞧你浑身上下，哪有半分闺秀的模样？”
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