七月的金门市,早晨总是有大雾。当地人管这雾叫“卡尔”,它把金门大桥的塔尖和科伊特塔都盖住了。不过金州阳光厉害,上午十点左右总能穿透云层,把联合广场的棕榈树叶子照得金绿,地上的湿气也蒸发了。
沈砚、郑宏毅、高远三人的“语言学校体验周”就这么开始了。这所叫“Bay Area Language Institute”的学校在市中心一栋很旧的办公楼三层,电梯运行时嘎吱作响。这里更像是一个给国际游客提供合法停留身份和文化缓冲的驿站。前台堆着各种宣传册,从恶魔岛巡游到打折餐厅什么都有。
注册手续很简单。填个表,做个简单的口语对话测试,然后就被分班。沈砚、郑宏毅、高远不出所料的被分进了同一个中级班。教室不大,白墙有些掉漆,桌椅摆成U型方便讨论,空气里有咖啡味和各种奇怪的口音。
班里二十来人,就像个小型联合国。老师是叫Sarah的年轻女孩,来自中西部,笑容很灿烂,穿着印有“ALOHA”的T恤和破洞牛仔裤,脚上一双匡威。她的教学方式非常放松,核心就是:别怕犯错,张嘴说。
“Okay everyone, let’s warm up! Today’s topic: Your most‘San Francisco’ moment so far. And try to use those adjectives we learned yesterday—breathtaking, overwhelming, quirky, you name it!”Sarah盘腿坐在讲桌上,很有活力。
课堂气氛活跃又有点乱。来自平安京的美奈子总是微微躬着身,说话声音很小,她形容在金门大桥看到的雾是“so… so breathtaking and a little bit… mysterious?”;来自山海嘉年华的迭戈则非常热情,他手舞足蹈的比划着在渔人码头看到的海狮:“They are huge! Amazing! And so loud, man! It’s overwhelming but in a good way!”;还有几个莱茵联邦和艺术之邦的学生,就比较冷静,用词准确但没那么热情。
沈砚的英语水平在这里显得很好。高远结结巴巴的描述九曲花街是“the road is… is… turning around and around, very… very… curly and scary to drive”,郑宏毅努力的用“the prison island is… is… famous but I don’t want to go there”来表达对恶魔岛的看法时,沈砚已经能用流畅的腔调描述叮当车体验了:“Riding the cable car feels like being part of the city’s pulse. It’s quirky, a bit rickety, but the views it offers are absolutely worth the wait and the wind.”
Sarah惊讶的睁大眼睛,夸奖道:“Wow, Yan!‘City’s pulse’? That’s incredibly poetic! And your accent is pretty good! Have you lived abroad before?”
“No, just from TV shows.”沈砚简单的回答,没多解释。
课间十五分钟,大家会挤进小小的休息区,那里有免费但味道不怎么样的速溶咖啡和立顿茶包。迭戈会热情的跟每个人分享手机里的狂欢节视频,美奈子则会从便当袋里拿出包装好看的点心,害羞的分给大家。一个叫Klara的莱茵联邦女生会认真的和大家讨论金门市的公交系统效率。沈砚多数时候靠在一旁,安静的喝着黑咖啡,听着这嘈杂的声音,偶尔被问到华夏的问题,才会简单的回答几句,比如长城很长,燕北烤鸭好吃。这种环境对他来说像是一个观察各种人的机会,也是为了让B类签证合规。
这周的课程只上半天,九点到中午一点结束。下午他们就有了很多时间去探索。他们不再只去游客多的景点,而是拿着Muni公交周票,像本地人一样坐上巴士闲逛。
他们偶然逛到了嬉皮区,街道两旁是彩色的涂TA墙和复古服饰店,空气里飘着淡淡的草药味。穿着波西米亚长裙、打了鼻钉的年轻人懒洋洋的坐在门口台阶上晒太阳。
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