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正阳门大街。日头毒辣，青石板烫得能煎熟鸡蛋。
一百二十辆重载四轮马车堵死了整条街。拉车的挽马全是军营退下来的大牲口，此刻全在呼哧呼哧喷着白气，浑身浸透汗水。
车轴因承重过大，发出令人牙酸的嘎吱声。
户部衙门门前。主事瘫在太师椅里，手里的茶碗倾斜，茶水洒了半身。
押运衙役跳下领头马车，抬脚踹开防雨油布。
烈日当空。
车厢里堆成小山的金沙和银锭暴露在光天化日之下。
刺目的金芒平着推出去，硬生生把整条大街的暑气压了下去。
原本围观看热闹的百姓闭上了嘴。
街边茶楼二层，几个摇着折扇的富商手一抖，扇子直挺挺掉进街沟。
主事猛地回神，连滚带爬冲出大堂。脚尖绊着门槛，整个人扑摔在青石板上。他顾不上蹭破的皮肉，爬起来扑到马车前。
他双手哆嗦，抓起一块拳头大的金砖。沉甸甸的压手感，底面砸着旧港市舶司的钢印。
“大人！市舶司税款到了！”押运的衙役扯着嗓门，反手掀开后方几辆车的油布。
除了一部分金银。
还有几车是一颗颗干瘪的黑粒
极其浓郁的辛辣香气灌满整条长街。
“这些是黑胡椒……这几车全是黑胡椒？……”主事舌头打结。
大明一两胡椒一两银。权贵眼里这东西比金子还硬通。这十几车加起来，足有数万斤。
“拿账册！快搬戥子！”主事吼破了音。
十几名书办抱着大号算盘冲出来。手指打着颤拨弄算珠。木珠互相撞击，乱成一团，根本拢不清头绪。
大街外围，几顶青布小轿被堵在人群外。
右都御史李谦撩开轿帘。半个时辰前，他刚在通政司递了长达三千字的奏折，痛陈市舶司与民争利、镇国公好大喜功。
现在，他盯着那一百多辆马车，视线在金银和胡椒山之间来回跳跃。
他的呼吸乱了。
旁边轿子里钻出几名给事中，全是大清早一起去递弹劾折子的同僚。
“李大人……这……”一名年轻御史咽着唾沫，“传闻不假，南洋遍地黄金。”
李谦一把扯下自己下巴上几根白须。
痛。
比不上心里的悔恨。
他飞快算了一笔账。按照开海时的圣旨，市舶司的收益百官有年底分红。他刚才不仅递折子要求罢停海贸，甚至还暗讽了皇帝贪求外物。
“折子递上去多久了？”李谦一把薅住轿夫的领子。
“回老爷，半个时辰。通政司的人估计已经送去司礼监了……”
“去要回来！就说老夫写了错别字！”李谦额头青筋暴起，一脚踢在轿夫腿上，“拿不回来，老夫扒了你的皮！”
几名给事中对视一眼，提着袍子下摆，挤出人群朝着皇城狂奔。
清高值几个钱。这些金砖砸下来能把人活活砸死。
街头拐角，一阵铜锣声敲得又急又破。
户部尚书夏原吉根本没坐轿。
老头两手提着官服下摆，迈着两条干瘦的腿，在大街上跑出一阵风。
跑得太急，乌纱帽歪在耳边。左脚的官靴不知掉在哪条巷子，只穿着白布袜踩在发烫的石板上。
几名户部郎中跟在后头，跑得上气不接下气。
“让开！全给本官闪开！”
夏原吉冲进市舶司大门，一头撞在第一辆马车的车厢上。
他没看账本。
老头直接扑向那堆金砖。整个人趴在上面，脸颊紧紧贴着冰凉的金属，双手死死搂住边缘。
“老夫的……全是户部的……”
夏原吉放声大哭，眼泪鼻涕蹭在金砖上。
“哈哈哈！有钱了！投资镇国公，是老夫这一生最伟大的操盘！都回来了，哈哈哈哈，都回来了”
他哭得震天响。
李文拿着账册凑过去：“部堂大人，还没点清。还有三成是商贾的货款，需要走流程扣税……”
夏原吉一脚踹在主事腿肚子上。
“走个屁流程！先拉进户部太仓再说！进了老夫的门，谁也别想拿出去！”
他从车上爬起，扯正乌纱帽。
目光一横，扫向街边探头探脑的言官御史。
夏原吉跨前两步，指着李谦的鼻子。
“李谦！老夫刚才看你往通政司去了！是不是去递折子骂市舶司了？”
李谦后退半步，老脸涨红：“老夫那是进言。此等暴利，有违常理。”
夏原吉一把拔出旁边衙役的水火棍，重重砸在青石板上。木棍应声断成两截。
“老夫今天把话撂在这！”夏原吉扯开干哑的嗓子，“市舶司来者不拒。海贸是大明的国本。谁敢再递折子断大明的财路，老夫就拿算盘砸烂他的脑袋。抄他的家去填国库。不信你们试试！李大人，既然是暴利，你不喜欢，那你们御史衙门我就不分利钱给你们了，哼”
夏原吉转头大吼：“户部官吏全员出动。封锁街道。连夜把钱入库。”
码头，瘦猴商人和胖商人
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