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奉天殿。
翻倒的雕龙御案还横在原地，散落的奏折与笔墨无人敢动。朱棣的怒火余温，让整座大殿的空气都带着一股焦灼。
殿门外，三名身着崭新官袍的大臣疾步而来，为首的兵部尚书看到殿内狼藉，脚下一个踉跄，险些摔倒。跟在后面的工部尚书和户部尚书夏原吉也是面色一紧，脚步放缓，走得比奔丧还沉重。
“臣等，参见陛下！”
三人走到殿中，对着龙椅方向跪倒，头颅深埋。
朱棣坐在临时搬来的椅子上，示意让三宝将范统的密信交给他们看。 三人随机接过传阅！
朱棣没让他们起身，开口的声音不带任何情绪，平静且冰冷。
“范统的奏报，你们都看了？”
“回陛下，臣等已阅。”兵部尚书的声音有些发干。
“好。”朱棣吐出一个字，“朕要建海军，要造比曹家那些破烂大三倍的宝船，要让大明的龙旗，插遍四海。兵部，你先说，有问题吗？”
兵部尚书身子一抖，硬着头皮开口：“陛下，造船不难，可……可这水师，非同陆军。操帆、识水文、辨风向，皆需经年累月之功。我大明沿海卫所，多为防务，能远洋作战的精锐水兵，少之又少。无兵，船造出来也是活靶子。”
他话音刚落，朱棣便冷哼一声。
“兵员的事，范统已经在办了。”朱棣的声音透着一股子不耐，“他在太仓收编了数百疍民，这些人世代居于水上，不少人还跟过海船。朕已下旨，授其户籍，配给田产，以高薪养之。以此为骨，再从沿海卫所抽调精壮，何愁无兵？”
兵部尚书一愣，随即大喜：“陛下圣明！有疍民为骨，不出一年，便可练出一支可用之兵！臣……臣没有问题了！只要户部能拨款，臣愿立下军令状！”
说完，他脑袋一转，目光直勾勾地看向跪在末位的户部尚书夏原吉。
朱棣的视线，落在工部尚书身上。
“工部，你呢？”
工部尚书比兵部尚书更显局促，他磕了个头，苦着脸道：“陛下，龙江船厂尚有几位老匠人，手艺还在。只是……只是这造大船，需上好的巨木为龙骨，尤以福建造船所用之铁力木、楠木为佳。如今江南大族叛逃，木料被毁弃者众，仓促之间，难以筹措啊！”
“木料，也不是问题。”朱棣打断他，“范统的奏报上写了，他已将苏州曹家等叛逆府邸抄没。那些人家用作顶梁柱的，多是百年以上的金丝楠木。范统正着人拆解，不日即可运抵刘家港。”
朱棣的嘴角扯出一个残忍的弧度。
“用叛国贼的骨血，造我大明的船，去拿他们的头。此事，甚好。”
工部尚书闻言，眼中一亮，腰杆都挺直了几分：“陛下英明！有此等良木，臣有把握造出不逊于前元的大海船！臣，没有问题了！只要户部能拨款……”
他又把头转向了夏原吉。
一时间，大殿之内，朱棣，兵部尚书，工部尚书，三道目光，如同三座大山，齐刷刷压在了户部尚书夏原吉的背上。
夏原吉跪在那里，一动不动。他能感觉到背上那几道视线，滚烫，沉重，带着不容拒绝的威压。
他知道，躲不过去了。
“夏原吉，”朱棣的声音响起，“他们都没问题了，现在，该你了。朕要钱，你户部，给还是不给？”
夏原吉缓缓抬起头，露出一张清瘦但棱角分明的脸。他没有看朱棣，而是先看了一眼兵部尚书，又看了一眼工部尚书，眼神平静。
“你们都看我作甚？”
他的声音不大，却异常清晰。
“皇爷刚登基，不知道家底，你们两位在朝多年，也不知道吗？”
夏原吉没有理会两位同僚瞬间变得难看的脸色，转头望向朱棣，不卑不亢地开口，语速越来越快，像是在倾倒一肚子的苦水。
“镇国公的密信里写得清清楚楚，江南桑田被盐水浸泡，几近绝收！苏州织造被一把火烧尽，丝绸重创！这要不要恢复？”
“靖难一路打过来，北平、真定、济南、徐州，哪座城池不是残垣断壁？这要不要修？”
“战死的将士，抚恤要不要发？活着的袍泽，赏赐要不要给？”
“文武百官的俸禄，停了三个月了，要不要补？”
“因战乱而流离失所的流民，嗷嗷待哺，要不要救济安抚？”
他每问一句，兵部和工部尚书的头就低一分。
夏原吉说到最后，干脆挺直了腰板，对着龙椅方向一摊手，脸上是一种豁出去的决然。
“你兵部要钱练兵，他工部要钱造船，都好意思看我！陛下，国库早就被前朝和那些叛逆掏空了，如今只剩下一个空壳子！臣可以明白告诉您，别说造船，再过两个月，京城百万军民的口粮都成问题！”
他深吸一口气，几乎是吼了出来。
“反正，我夏原吉没钱！”
大殿之内，死一般的寂静。
兵部和工部尚书把头埋得恨不得钻进地缝里去，连呼吸都停了。
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