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那沸反盈天的喧哗，像一根烧红的铁钎，直直捅入刚刚从南岗归来的吕布耳中。
他立于城头，俯瞰着下方鄃城东市的方向，那里人头攒动，声浪滔天，仿佛有一股无形的力量，正试图将他刚刚建立的秩序撕开一道口子。
“侯爷，是粮市。”蒋济不知何时已站到他身侧，神色凝重，“有人在闹事。”
吕布没有回头，他肩胛处的伤口经过简单包扎，依旧隐隐作痛，但那点痛楚，远不及他此刻心中的冰冷。
南岗的经历，让他对这种熟悉的“民意”操弄，嗅到了腐烂的、权谋的恶臭。
“去看看。”他只说了三个字，声音平静得没有一丝波澜。
鄃城官仓之外，早已被围得水泄不通。
数百名百姓被几名衣衫褴褛、面黄肌瘦的“流民”裹挟着，情绪激动地拍打着紧闭的仓门。
为首的一名汉子，声泪俱下，嗓音嘶哑地哭嚎：“青黄不接，春荒要人命啊！我们从范县逃难至此，听闻温侯仁义，开仓放粮，可为何到了鄃城，连一粒米都见不着？官仓里明明有粮，却要眼睁睁看着我们饿死吗！”
他的哭喊极具感染力，周围的本地百姓也开始交头接耳，脸上浮现出怀疑与恐慌。
“是啊，前些日不是还说缴获了袁谭的八万斛军粮吗？”
“怎么回事？难道……难道粮食被私吞了？”
“我的天，要是没粮，这个春天怎么过！”
恐慌如同瘟疫，迅速蔓延。
人群中，一个身影缩在角落，看着眼前的一切，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
正是毋丘兴。
他死死盯着那扇紧闭的仓门，心中已经预演了无数次衙役与乱民冲突、血溅当场，最终吕布威信扫地的场面。
他兄长的“忠义”，需要用这场骚乱来证明！
就在人群的情绪即将抵达沸点，甚至有人开始捡起石块时，一道洪亮而沉稳的声音穿透了所有嘈杂。
“谁说无粮？”
人群自动分开一条道路，蒋济身着官服，带着一队手持水火棍的衙役，不急不缓地走了过来。
他没有看那些哭闹的流民，目光直接扫过在场的每一张本地百姓的脸。
“父老乡亲们，蒋某在此。温侯有令，凡鄃城户籍者，皆信得过。今日，便让诸位亲眼看看，我们的粮仓，到底是空是满！”
他挥了挥手，身后两名衙役立刻上前，在众目睽睽之下，撕开封条，拉开巨大的门栓。
“吱呀——”
沉重的仓门缓缓打开。
那一瞬间，所有的喧嚣都消失了。
阳光照进昏暗的仓廪，映照出的不是空空如也的地面，而是一座座由麻袋堆砌而成的……粮食山！
一袋，一千袋，一万袋！
整整齐齐码放的粮袋，从门口一直延伸到仓库深处，粮袋上“官”字的火印清晰可见，空气中弥漫着新谷独有的干燥香气。
八万斛新粮，一粒不少，静静地躺在那里，仿佛在无声地嘲笑着外面的闹剧。
死寂。
死寂之后，是火山般的爆发！
“他娘的！是谁在造谣！”一个性情火爆的屠户猛地回头，血红的眼睛死死盯住那几个还在发愣的“流民”。
“狗东西！想害我们鄃城大乱吗！”
“打死这帮骗子！”
民意瞬间反转！
刚才还满是同情的百姓，此刻已化为愤怒的猛虎。
毋丘兴脸上的得意笑容瞬间凝固，转为一片死灰。
他看着那堆积如山的粮食，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他想跑，却发现双腿早已软得不听使唤。
几乎是同一时间，城内的大街小巷，无数个茶馆酒肆的说书人，仿佛得到了统一的指令，猛地一拍惊堂木，压低了声音，对着满座茶客神秘兮兮地说道：“诸位听说了吗？这范县掘堤淹田，鄃城煽动闹粮，背后可都是一个东家——听说，是荆州的刘景升出的钱！”
风声一起，便再也按不住。
紧接着，又一个更具爆炸性的消息传来——城中最大的荆州商贾王凯，其旗下一支刚从襄阳过来的商队，在入城时被严查，竟从一批蜀锦的夹层中，搜出了一封写给鄃城内应的密信！
信上没有署名，但那华丽的辞藻和熟悉的笔迹，有心人一看便知出自名士韩嵩之手。
信中内容更是骇人听闻：“事成之后，南阳盐利，可与君共享！”
盐，国之命脉！
消息如同一块巨石砸入湖心，激起千层巨浪。
那些原本依附着荆州商路，靠着从襄阳贩货维生的小商贩们，瞬间炸了锅。
“他娘的，原来韩嵩那老贼打的是这个主意！”
“一边派人来闹事，想饿死我们，一边还想断我们的盐路？”
“这哪是做生意，这是要我们的命啊！江陵那帮人，心太黑了！”
墙倒众人推。
顷刻之间，所有与荆州有关的商铺都被愤怒的民众围堵，昔日热络的“荆襄商道”，成了人人喊打的“催命索”。
府衙后堂，吕布端坐主位，堂下跪着的，是汗如雨下、抖如筛糠的王凯。
吕布没有看那封摆在案头的“密信”，只是慢条斯理地擦拭着一柄匕首——正是从南岗带回的那把。
他甚至没提信的事，只是轻声问道：“王掌柜，你是个聪明人。你说，我若是你，遇到这种想断我粮、夺我盐的人，是该一刀杀了他，还是……断了他的财路？”
王凯浑身一激灵，这个问题比直接用刀架在他脖子上还要可怕。
他知道，这是吕布在给他选择的机会，也是最后的机会。
他猛地磕了一个头，声音因恐惧而变调：“温侯！温侯明鉴！小人……小人有策！韩嵩在荆北，之所以能呼风唤雨，靠的不是刘表的信任，而是他自己手里的钱！他的钱，大半来自于丹阳的铜矿转运。只要……只要我们卡住丹阳铜运，不让一斤铜流入襄阳，不出三月，他连给手下亲兵发饷的钱都拿不出来！”
“哦？”吕布抬起眼，目光里没有赞许，只有一片深不见底的平静，“铜没了，钱就铸不出来。没了钱，军心就散了。好主意。”
他站起身，走到王凯面前，将那柄匕首轻轻放在他颤抖的肩膀上。
“传我将令，”吕布的声音响彻整个后堂，“自即日起，鄃城，拒收一切经襄阳转运之货物。胆敢阳奉阴违者，货没，人……诛族。”
三日后，一封八百里加急的密报被送到了许都韩嵩的府邸。
“啪——！”
名贵的汝窑茶盏被狠狠砸在地上，摔得粉碎。
韩嵩看着信报，气得浑身发抖。
他布在荆州的七条核心商道，竟有五条在一夜之间彻底瘫痪！
更致命的是，他暗中安插在丹阳、庐江等地的势力，因为一笔本该到位的巨款离奇“失踪”，陷入了流动性危机。
他麾下最精锐的一支私兵，因两个月没拿到军饷，已经发生了哗变！
他哪里知道，这一切的背后，是貂蝉那只看不见的手。
她利用吕淑曾用来通风报信的那条隐秘渠道，反向植入了一道虚假的调款指令，让韩嵩的资金链在他最需要用钱的时候，精准地断裂了。
与此同时，在鄃城的田埂上，一场特殊的审判正在进行。
被五花大绑的毋丘兴跪在泥地里，面如死灰。
他已经供出了所有，包括受其兄毋丘毅指使，暗中联络袁谭旧部的罪行。
按照律法，通敌叛乱，当斩立决。
然而，吕布却没将他押赴刑场，反而带到了这片刚刚翻耕过的春田。
他指着不远处一个佝偻着腰，正吃力地挑着粪桶浇灌田地的老妇人，对所有围观的百姓说：“此人，毋丘兴，罪大恶极。但那个老人家，是他的母亲，年过七旬，是土生土长的鄃城人。她每日挑粪肥田，只为多种一斗米，让大家的日子好过些。我若杀了毋丘兴，是惩了一人之恶，却寒了这百里农户之心。”
他顿了顿，声音传遍四野：“我宣布，判处毋丘兴终身劳役，所得工钱，悉数用于奉养城中孤寡老人！他这条命，不属于他自己，属于他要赎罪的这片土地！”
百姓们先是愕然，随即爆发出雷鸣般的欢呼与哭泣。
“温侯仁德！”
“执法如天，存情于地啊！”
这一刻，吕布在鄃城的人心，被彻底焊死。
夜，深了。
府衙密室，烛火摇曳。
貂蝉铺开一张新送来的情报，上面只有寥寥数语。
“韩嵩狗急跳墙，已秘密遣人联络泰山臧霸、孙观等人，欲以‘清君侧’之名，共讨‘国贼’吕布。”
吕布指尖摩挲着那块从南岗荒祠里带回来的，属于繁衍生的铁质佩牌，冰冷的铁器仿佛与他指尖的温度融为一体。
他听完，嘴角竟逸出一丝极淡的笑意。
“让他去说。多派几个人，帮他一起说。”吕布的声音轻得像一阵风，“就说鄃侯吕布，自南岗归来后，便染了风寒，夜夜惊梦，身子一日不如一日。他怕风，怕雨，更怕……那些被他得罪过的老朋友，会来找他索命。”
他抬起头，目光穿透窗棂，望向漆黑的夜空。
“等他把所有想看我死的人都聚齐了，咱们再送他们一份大礼。”
话音落下，他轻轻吹熄了灯烛。
黑暗笼罩了整个房间，唯有那块冰冷的铁牌，在他掌心散发着幽幽的寒意。
窗外，春雷滚滚，仿佛是千军万马正在集结，那沉闷的轰鸣，预示着一场更大的风暴，即将来临。
