九狱熔炉 第8章 花影与余毒

夜琉璃咳出的血珠渗入泥土后，那株淡紫色的伴生花便以肉眼可见的速度舒展花瓣，细碎的鳞片纹路在阳光下流转，竟散发出淡淡的荧光。凌烬扶着她靠在古树的树干上，指尖触到她脖颈下的紫色印记时，能感觉到那里仍在发烫，像是有团小火苗在皮下跳动。

“这花……会一直开着吗？”凌烬轻声问，目光落在花瓣上——那些纹路竟与夜琉璃脚踝处曾长出的鳞片一模一样，只是更纤细，像被谁用银线绣上去的。

夜琉璃摇摇头，气息仍有些虚弱：“伴生花是血脉之力的余韵，等我体内的妖气平复，它就会谢了。”她抬手想触碰花瓣，手腕却晃了晃，显然刚才被镇狱纹的黑光震伤了内腑，“不过……它开在这里，倒是能暂时驱散周围的毒物。紫鳞蛇族的气息，对蛊虫本就有克制作用。”

凌烬顺着她的目光看向四周，那些原本在密林边缘蠢蠢欲动的毒藤蛇枯木，果然在以花为中心的丈许范围内退得干干净净，连空气里的腥甜气都淡了许多。他弯腰将断剑从泥土里拔出来，剑身上还沾着湿润的黑土，圣火的光芒比之前又亮了些，却依旧微弱，像风中摇曳的烛火。

“我们得找个地方休息。”凌烬用剑鞘拨开身前的杂草，“你需要疗伤，我也得缓口气。”他的手臂被毒藤扫过的地方，红肿虽没扩散，却开始发痒，像是有细小的虫子在皮肤下游走——那是毒藤蛇的余毒，虽不及之前的青黑色诡异，却更难缠。

夜琉璃点点头，目光越过凌烬的肩膀，看向溪流下游的方向。那里的芦苇丛在风里起伏，刚才被狼王拍碎的镇狱纹甲壳碎片散落在石缝边，阳光照在上面，反射出细碎的光点，唯独那丝渗入地下的黑色雾气不见了踪影，像是从未出现过。

“往那边走。”夜琉璃抬手指向密林深处，那里的树木间隙透出一片浅金色的光，“我刚才好像看到有片竹林，竹子里的清露能解余毒。”

凌烬顺着她指的方向望去，果然看到几竿翠竹的影子在树影间晃动。他没再多问，半扶半抱着夜琉璃往那边挪——她的脚踝又开始肿了，刚才为了刺向甲壳，几乎是用尽全力，旧伤显然复发了。

竹林里的光线比密林柔和许多，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上织出斑驳的网。空气中弥漫着竹叶的清香，混着泥土的湿润气息，让人紧绷的神经不自觉地放松下来。凌烬找到一块背风的青石，小心翼翼地将夜琉璃扶坐下，刚想转身去溪边取些清水，就听到身后传来“咔哒”一声轻响。

他猛地回头，只见夜琉璃正从腰间解下那个刻着“夜”字的暖玉，玉牌此刻已不再发烫，却泛着一层温润的白光。她将玉牌放在掌心，指尖在上面轻轻摩挲着纹路，突然低声道：“这玉佩是我娘留给我的，她说……遇到解不开的困局时，就对着它喊三声‘九域’。”

凌烬的脚步顿住了：“九域？和九狱有关？”

夜琉璃摇摇头：“不知道。我以前试过，没什么反应，刚才被镇狱纹震飞时，倒是它先发烫护了我一下。”她将玉牌重新系回腰间，目光落在凌烬红肿的手臂上，“快处理你的伤吧，毒藤蛇的余毒虽不致命，拖久了会钻进骨头里。”

凌烬这才想起手臂的不适，低头一看，红肿处的皮肤下竟隐隐透出淡紫色，像被谁泼了一层薄墨。他咬着牙想撕下衣角包扎，却被夜琉璃拦住——她从袖中摸出个小巧的瓷瓶，倒出三粒灰黑色的药丸，散发着淡淡的草木清香。

“这是‘清瘴丹’，我爹给的，说是能解百种草木之毒。”夜琉璃将药丸递给他，指尖触到他的皮肤时，两人都顿了一下——凌烬的手臂滚烫，像揣着块烙铁；夜琉璃的指尖却冰凉，带着紫鳞蛇族特有的寒气。

凌烬将药丸吞下，药汁入喉时带着微苦的涩味，顺着喉咙滑下去，很快化作一股清凉的气流，顺着经脉往手臂的方向涌去。他舒服得轻哼一声，眼看着红肿处的淡紫色以极慢的速度消退，发痒的感觉也减轻了许多。

“你呢？”凌烬看着夜琉璃苍白的脸色，“你的伤……”

话音未落，竹林外突然传来一阵重物拖拽的声响，伴随着粗重的喘息，像是有人在拖着什么东西往这边走。凌烬瞬间握紧断剑，将夜琉璃护在身后——那声音太近了，就在竹林边缘，仿佛下一刻就会拨开竹叶闯进来。

夜琉璃也警惕地握住长剑，脖颈下的紫色印记又开始发光，只是这次的光芒很淡，更像是一层薄纱。她的伴生花不知何时已经半合起花瓣，荧光黯淡了许多，显然是感知到了危险。

“嗬……嗬嗬……”

喘息声越来越近，带着浓重的血腥味。凌烬屏住呼吸，借着竹叶的缝隙望去——只见一个浑身是血的人影正拖着另一个人往竹林里挪，那人影穿着血煞堂的黑袍，正是本该昏迷的血煞！

他的左臂以诡异的角度扭曲着，显然是断了，右肩还插着半截狼爪——那是狼王留下的伤口，此刻正汩汩地流着黑血。而被他拖着的人，穿着青灰色的布衣，看不清脸，只能看到后心插着一柄短刀，刀柄上刻着个“叶”字。

“是叶辰的人！”夜琉璃的声音突然变紧，“那短刀是叶家护卫的制式！”

凌烬的心沉了下去。叶辰——这个只在血煞口中听过的名字，终于露出了踪迹。他看着血煞拖人的动作，突然发现对方的双腿也在流血，显然是被狼王的风刃划伤了，每走一步都在地上留下两个血洞，却依旧死死攥着那布衣人的衣领，像是抓着最后一根救命稻草。

“躲起来。”凌烬低声对夜琉璃说，扶着她往竹林深处退了退，藏在一丛茂密的箭竹后面。箭竹的叶片又尖又硬，正好能挡住他们的身影，却挡不住血煞越来越近的喘息声。

血煞拖着人在离他们不到三丈远的地方停下，靠在一棵粗壮的竹秆上，从怀里摸出个黑色的小瓷瓶，倒出一粒暗红色的药丸塞进嘴里。药丸下肚后，他的喘息明显平稳了些，却也咳出一口黑血，溅在青石板上，发出“滋滋”的声响——那是镇狱纹的反噬，显然他强行催动九狱之力，已经伤到了根本。

“叶……叶辰……”血煞抓着布衣人的头发，将他的脸抬起来。那是张年轻的脸，眉目清秀，此刻却毫无生气，只是脖颈处还有微弱的起伏，显然还没死透，“你以为……把幽冥鬼火的地图藏起来……就能瞒过我？”

布衣人没反应，只有血从嘴角慢慢淌下来，浸湿了衣襟。

血煞突然笑了，笑声嘶哑得像破锣：“你以为我不知道？那地图根本不在你身上……在夜家那丫头手里！你和你主子一样，都喜欢做这种偷鸡摸狗的事！”他猛地一拳砸在布衣人胸口，打得对方喷出一口血，“可惜啊……你等不到她把地图交出来了。”

凌烬的心猛地一跳——幽冥鬼火的地图？原来血煞真正的目标不是他们，而是夜琉璃手里的地图。他下意识地看向夜琉璃，发现她正死死咬着嘴唇，脖颈下的紫色印记亮得惊人，显然也听到了这话。

就在这时，血煞突然从布衣人怀里摸出个东西——那是块巴掌大的木牌，上面刻着复杂的纹路，与凌烬之前见过的镇狱纹有几分相似，却更简洁，像简化后的图腾。血煞将木牌按在自己流血的左臂上，黑血瞬间被木牌吸了进去，牌面亮起一层诡异的红光。

“以血为引，以魂为祭……”血煞喃喃自语，眼神狂热，“只要拿到地图，打开幽冥鬼火的封印，别说九狱之力，连仙域都能去得……”

他的话没说完，突然发出一声凄厉的惨叫——那木牌竟像活过来一般，长出无数细小的尖刺，深深扎进他的手臂里，顺着血管往心脏的方向游走。血煞想把木牌扯下来，手指刚碰到牌面，就被尖刺刺穿，黑血顺着指缝流出来，在地上汇成小小的血洼。

“不……不可能……”血煞的身体开始抽搐，眼神涣散，“叶辰说……这是‘引魂牌’……能……能吸收余毒……”

凌烬和夜琉璃躲在箭竹后，大气都不敢喘。他们看着血煞的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，像被抽走了所有水分，最终只剩下一具裹着黑袍的骨架，而那块引魂牌则亮得像块烧红的烙铁，“当啷”一声掉在地上，滚到了伴生花旁边。

诡异的是，引魂牌一靠近伴生花，就像被什么东西灼烧般，发出“嗤嗤”的声响，红光迅速黯淡下去，最终化作一块普通的木牌，上面的纹路也变得模糊不清。而那株半合的伴生花，却像是吸足了养分，重新舒展花瓣，鳞片纹路的荧光比之前更亮了。

“他死了。”夜琉璃的声音带着微颤，不是害怕，而是难以置信，“叶辰给的引魂牌……根本不是解毒用的，是用来吸他魂魄的。”

凌烬看着那具干瘪的骨架，突然想起血煞之前说的“叶辰公子”。这个从未露面的人，先是借血煞之手用镇狱纹养毒藤蛇，再用引魂牌灭口，心思之缜密，手段之狠辣，比血煞可怕百倍。

他弯腰捡起那块失去光泽的引魂牌，入手冰凉，牌面的纹路虽模糊，却能看出与葬魔渊底石壁上的狼蛇图腾有重合之处——尤其是右下角那个残缺的月牙形，与狼王额间的白毛、他令牌碎片上的印记，几乎是同一个形状。

“你看这个。”凌烬将引魂牌递给夜琉璃，指尖不小心碰到她的手，两人同时顿住——他的指尖沾着血煞的黑血，滴落在引魂牌上，竟被牌面吸收了，露出一丝极淡的金光，转瞬即逝。

夜琉璃的脸色变了：“这牌……是用九狱的狱木做的。”她的指尖划过牌面，“我爹说过，狱木遇纯善之人的血会发黑，遇心术不正者的血会发红……可它刚才吸了你的血，却透出金光……”

凌烬没说话，只是将引魂牌揣进怀里。他看着那株重新绽放的伴生花，突然注意到花瓣的鳞片纹路里，竟多了个小小的月牙印记，像是被谁用指尖轻轻点上去的。