九狱熔炉 第21章 龙谷初探，鳞火交锋

最后一夜的月光落在落霞谷的山泉上，泛起细碎的银辉。凌烬坐在泉边，断剑平放在膝头，锁魂鳞的血色纹路与剑刃的月轮纹交相辉映，像一幅流动的星图。他能感觉到体内的凤血在缓缓苏醒，不再是之前横冲直撞的暴烈，而是多了一丝温润，如同此刻的月光，悄无声息地渗透四肢百骸。

“还有一个时辰。”叶玄将最后一块干粮递给夜琉璃，自己则检查着短刀的缺口——经过连日苦战，这把刀已经快要撑不住了。他看着洞壁上的地图，“葬龙谷的入口在西侧的裂谷，那里有‘焚天藤’驻守，藤叶能喷出火焰，正好克制你的凤火。”

夜琉璃的伴生花已恢复了些生气，花瓣边缘的紫晕流转，她轻轻抚摸着花瓣：“我奶奶说，焚天藤是上古时凤族驯养的灵藤，后来不知为何倒戈，与龙族残魂纠缠在一起。它的火焰虽然烈，却怕极了蛇族的‘凝露’——我这里还有半瓶，是出发前奶奶塞给我的。”

苍月趴在凌烬脚边，尾巴有一下没一下地扫着地面，鼻尖不时抽动，似乎在嗅着远方的气息。凌烬低头看着它，突然发现这头青风狼的瞳孔里，竟映着与断剑相似的月轮纹，只是极为细微，不仔细看根本发现不了。

“苍月的眼睛……”凌烬轻声道。

叶玄凑近看了看，恍然道：“青风狼本就是月神麾下的灵兽，只是苍月出生时恰逢月蚀，血脉被浊气侵扰，才迟迟没觉醒。看来你的凤火，竟无意中帮它净化了浊气。”

话音刚落，天边泛起鱼肚白。落霞谷外传来隐约的兽吼，正是葬龙谷方向。三人对视一眼，知道该出发了。

葬龙谷的入口比想象中更阴森。裂谷两侧的石壁上布满了焦黑的痕迹，显然是焚天藤的火焰所致。空气中弥漫着硫磺的气息，混杂着淡淡的血腥味，脚下的碎石踩上去“咯吱”作响，仔细一看，竟是风化的兽骨。

“小心脚下。”叶玄拨开挡路的枯藤，藤条断裂处渗出金色的汁液，“这是焚天藤的枯枝，汁液里藏着火星，碰到就会燃烧。”

凌烬握着断剑走在最前，剑刃的金色火焰自动亮起，将那些暗藏火星的枯藤烧成灰烬。走了约莫一炷香的时间，前方突然开阔起来，出现一片圆形的谷地，谷地中央矗立着一块巨大的石碑，上面刻着“葬龙”二字，字体苍劲，带着一股肃杀之气。

石碑周围，缠绕着密密麻麻的焚天藤，藤叶呈赤红色，像燃烧的火焰。此刻，这些藤叶正微微晃动，叶片尖端凝聚着金色的火星，显然已经察觉到了闯入者。

“它们在蓄力。”夜琉璃握紧装着凝露的瓷瓶，伴生花的紫晕急促地闪烁，“至少有上百株，硬闯肯定不行。”

凌烬却注意到，石碑底部有一道细小的裂缝，裂缝里渗出黑色的液体，与蚀影藤的汁液一模一样。他走近细看，发现裂缝里竟缠着半片锁魂鳞，鳞片上的纹路与他断剑上的完全吻合，只是边缘多了几个牙印，像是被什么东西啃过。

“这鳞片……”叶玄皱眉，“和洞穴里发现的锁魂鳞是一对！”

就在这时，焚天藤突然暴动，无数赤红色的藤条如鞭子般抽来，金色的火星飞溅，落在地上燃起小小的火焰。叶玄立刻将夜琉璃护在身后，挥刀劈向藤条，却被藤条上的火星烫得手一缩，短刀险些脱手。

“用凝露！”凌烬大喊着挥剑挡住袭来的藤条，金色火焰与焚天藤的火星碰撞，发出“噼啪”的声响，两种火焰竟在半空中僵持住，谁也压不倒谁。

夜琉璃立刻拔开瓷瓶塞子，将凝露朝着藤条最密集的地方泼去。紫色的液体落在赤红色的藤叶上，瞬间冒出白烟，那些蓄势待发的火星“噗”地熄灭，藤条也像被冻伤般蜷缩起来，露出了石碑后的通道。

“有效！”叶玄大喜，“快趁现在过去！”

三人刚冲到石碑后，焚天藤突然再次暴动，这一次，藤条不再攻击，而是纷纷转向石碑底部的裂缝，疯狂地往裂缝里钻，像是在躲避什么。紧接着，裂缝里传来“咔嚓”的声响，黑色的汁液喷涌而出，里面夹杂着细小的黑藤——正是蚀影藤的幼芽！

“是蚀影藤！”叶玄脸色大变，“它们顺着石碑的裂缝钻进来了，焚天藤在怕它们！”

凌烬低头看向裂缝里的半片锁魂鳞，鳞片上的牙印突然亮起红光，与他断剑上的鳞片产生共鸣。裂缝深处传来一声低沉的咆哮，像是某种巨兽在嘶吼，紧接着，一只覆盖着黑色鳞片的爪子从裂缝里伸出，爪子上还缠着几根蚀影藤，藤叶正在吸食鳞片上的血液。

“是守谷兽！”夜琉璃失声惊呼，“古籍上说，守谷兽是龙族的后裔，守护着龙涎珠，性格暴戾，而且……”她指着那只爪子，“它的鳞片被蚀影藤污染了，已经失控了！”

守谷兽的咆哮声越来越近，裂缝不断扩大，更多的黑色爪子伸了出来，带着蚀影藤的黑藤横扫四周，焚天藤被扫到的地方瞬间枯萎，黑色汁液像瘟疫般蔓延。

凌烬突然发现，守谷兽的鳞片虽然被污染，却在接触到他断剑的金色火焰时，会泛起一丝金光，像是在挣扎。他握紧断剑，剑刃的月轮纹与锁魂鳞同时亮起，一个大胆的念头在脑海中浮现——

“叶玄，掩护我！”凌烬冲向裂缝，“我要试试能不能净化它！”

叶玄虽不解，却立刻挥刀挡住袭来的黑藤：“小心！它的爪子有剧毒！”

凌烬没有退缩，在守谷兽的爪子再次伸出时，他将断剑狠狠刺向爪子上的蚀影藤。金色火焰瞬间爆发，与黑藤上的黑色汁液碰撞，发出震耳的爆鸣。守谷兽发出痛苦的嘶吼，爪子猛地缩回裂缝，裂缝里传来骨头摩擦的声响，像是在挣扎。

裂缝渐渐平息，黑色汁液不再喷涌，但守谷兽的嘶吼声却从未停止，反而越来越近，像是在积蓄力量，准备下一次冲击。凌烬看着断剑上微微发亮的锁魂鳞，知道真正的考验，才刚刚开始。