九狱熔炉 第53章 断息者初醒，护源叶鸣警

离开共生之源的第三月，大陆上开始出现奇怪的异动。

极寒渊的锁息台无故发光，冰层下的魂魄虚影再次浮现，却不再是痛苦的挣扎，而是整齐地朝着一个方向跪拜；沉星湾的潮水变得异常温顺，每日黎明都会在沙滩上冲刷出相同的图案——那是母本树的纹路；焚天崖的焚世火则日夜不息地燃烧，金色的火光在夜空中拼出一个模糊的“影”字。

“是断息者要醒了。”渊月展开古籍，书页上的字迹正在褪色，只剩下最后几行关于“断息”的记载，“古籍说，断息者苏醒前，天地生息会出现‘倒转’——该动的静，该静的动，该生的死，该死的生。”

夜琉璃的伴生花此刻正放在窗台上，叶片上的金色叶脉突然亮起，像无数细小的灯盏，她伸手触碰叶片，叶脉的光芒竟顺着她的指尖爬上手臂，在皮肤上形成与护源叶相同的蛇纹：“新叶在预警，共生之源的生息在减弱，母本树的纹路……在消失。”

叶玄的护源叶贴在镇渊鳞上，龙纹与鳞片的金光交织，他能感觉到龙族圣地的守护结界在震动，结界中的生息正被一股无形的力量抽走，涌向共生之源的方向。“是断息者在吸收生息！”他猛地站起身，掌心的鳞片烫得惊人，“再这样下去，不用等他完全苏醒，大陆的生息就会被抽干！”

凌烬的护源叶则在凤火的映照下泛着红光，他的脑海中不断回响着凤族先祖的话语：“断息者以‘息根’为食，息根藏于四族圣地，唯有四族信物同时燃烧，才能护住息根不被吞噬。”他看向曦儿，“凤族的息根在焚天崖的焚世火底下，你们呢？”

“龙族的息根在归墟裂隙的石门后。”叶玄接口道，“蛇族的？”

夜琉璃指尖的蛇纹闪烁了一下：“在沉蛇沼的伴生花海最深处，那里是蛇族诞生的地方。”

渊和握紧手中的护源叶，蓝色光带的记忆在他脑海中翻涌：“渊氏的息根在极寒渊的锁息台底下，与镇寒佩同源。”

就在此时，曦儿的护源叶突然飘了起来，生灭平衡纹在空中旋转，化作一道灰色的光轮，光轮中浮现出母本树的虚影——树身已变得斑驳不堪，原本清晰的生灭纹路只剩下零星的碎片，树心处的黑色影子越来越大，几乎要将整棵树吞噬。

“它在催我们。”曦儿的声音有些发颤，光轮中突然传来母本树的低语，那声音苍老而虚弱，“息根若失，源树必枯；源树若枯，万息皆断……速护息根，待我最后一缕生息……”

话未说完，光轮突然破碎，护源叶的光芒黯淡下去，落在曦儿掌心，变得像一片普通的叶子。

“母本树快撑不住了！”凌烬的凤翼瞬间展开，金红色的火焰照亮了整个房间，“我们必须立刻分头行动，守住各自的息根！”

四人约定三日后在极寒渊汇合，那里是渊氏息根的所在地，也是离共生之源最近的地方，若有意外，也好相互支援。临行前，曦儿将眉心的万息果力量分出四道，分别注入四人的护源叶中，原本黯淡的叶子瞬间亮起，纹路中多了一丝灰色的平衡之力：“这是万息果的力量，能暂时抵挡断息者的吞噬，若息根遇袭，就捏碎护源叶，我会感应到。”

叶玄的归墟之行最为顺利。归墟裂隙的石门在镇渊鳞的金光下缓缓打开，门后的息根果然在微微颤抖，那是一株通体雪白的植物，根须缠绕着无数光点，正是龙族的生息凝聚而成。他按照凤族先祖的方法，将镇渊鳞贴在息根上，同时捏碎护源叶，龙纹与灰色平衡之力交织，在息根周围形成一道金色的屏障，屏障上的龙纹如活过来一般，不断吞噬着试图靠近的黑色气息。

但夜琉璃在沉蛇沼却遇到了麻烦。伴生花海最深处的息根本是一株与母本树相似的小树苗，此刻却被无数黑色的藤蔓缠绕，藤蔓上的白花正贪婪地吸食着息根的生息，而花海中的伴生花则全部枯萎，花瓣上凝结着黑色的冰晶——是被断息者操控的蛇族叛徒。

“你果然来了，叛徒。”为首的叛徒是蛇母的亲卫，此刻他的眼睛泛着与断息兽相同的灰色，手中握着一柄缠绕着黑藤的匕首，“蛇母早就说过，你会为了外人背叛蛇族，现在，就让你和这该死的息根一起消失！”

黑藤匕首刺向息根，夜琉璃的伴生花突然从她袖中飞出，紫色藤蔓带着金色叶脉，狠狠抽向叛徒的手腕，藤蔓与黑藤碰撞，发出“滋滋”的声响，黑藤竟开始融化：“我不是叛徒！”她的护源叶在掌心发光，蛇纹与灰色之力融合，在息根周围织成紫色的网，“断息者给你们的，不过是虚假的永生！看看这些伴生花，它们才是蛇族的未来！”

叛徒被藤蔓缠住，眼中的灰色却更浓了：“虚假又如何？总比看着蛇族一点点衰败好！”他猛地催动黑藤，匕首挣脱藤蔓，再次刺向息根——这一次，匕首上的黑藤突然爆开，化作无数细小的断息虫，扑向紫色的网。

“缚息咒！”夜琉璃终于想起蛇母的叮嘱，指尖掐诀，紫色的网突然收紧，网眼上的金色叶脉亮起，断息虫撞在网上，瞬间被金光净化，“蛇族的生息，绝不能被你玷污！”她捏碎护源叶，蛇纹与灰色之力同时爆发，将叛徒和黑藤一起包裹，叛徒在光芒中发出痛苦的嘶吼，眼中的灰色渐渐褪去，露出清醒后的悔恨：“对不起……蛇母……”

息根周围的黑藤随着叛徒的消散而枯萎，小树苗重新焕发出绿光，夜琉璃松了口气，却发现伴生花的叶片上多了一道黑色的伤痕——那是被断息虫侵蚀的痕迹，无论她如何催动生息，伤痕都无法消失。

与此同时，极寒渊的渊和也面临着危机。锁息台底下的息根是一块巨大的冰晶，冰晶中冻着渊氏先祖的生息，此刻冰晶上布满了裂痕，无数被断息者唤醒的“冰尸”正围着冰晶啃噬，这些冰尸正是当年被锁息台冻结的渊氏族人，此刻却成了断息者的爪牙。

“镇寒佩，燃！”渊和将镇寒佩抛向冰晶，玉佩在空中炸开，冰蓝色的光芒化作无数冰棱，射向冰尸，冰棱穿过冰尸的身体，却只留下淡淡的痕迹——它们早已没有生息，普通的攻击对其无效。

冰尸们嘶吼着扑向渊和，他的玄甲被冰尸的利爪划出深深的痕迹，护源叶的光芒在他掌心忽明忽暗：“渊氏的生息，岂容你们玷污！”他捏碎护源叶，蓝色光带的记忆与灰色之力融合，他的身体竟泛起与冰晶相同的光芒，那些冰尸一靠近他，就被光芒冻结，化作粉末。

但冰晶上的裂痕仍在扩大，渊和能感觉到息根的生息在快速流失，他突然想起渊月古籍上的记载，猛地将手掌按在冰晶上，以自身生息为引，强行修补裂痕：“渊氏子弟，生为息守，死为息护！”

冰晶的裂痕渐渐愈合，渊和却脸色惨白，嘴角溢出鲜血——强行引动自身生息修补息根，对他的损伤极大。

最后赶到焚天崖的凌烬，看到的是最惨烈的景象。焚世火底下的息根是一块燃烧的红色晶石，此刻晶石的火焰已变得微弱，周围站着数十名凤族的叛徒，他们手持黑色的火把，正将晶石的火焰一点点引向自己的身体，以此来喂养断息者的力量。

“你们疯了！”凌烬的凤火暴涨，金红色的火焰如潮水般涌向叛徒，“断息者会吞噬你们的生息，连魂魄都不会留下！”

为首的叛徒是凤族的大长老，此刻他的半边身体已化作黑色的冰晶，眼中却闪烁着狂热的光芒：“为了凤族的‘纯净’，值得！”他将黑色火把插进红色晶石，晶石的火焰瞬间熄灭了一半，“等断息者大人斩断所有杂息，凤族就能回到最纯净的时代！”

凌烬的护源叶在此时炸开，红色光带的力量与灰色之力融合，他的凤翼上同时燃起金红与冰蓝两种火焰，这是凤族传说中的“两仪火”，只有能平衡生灭的凤族才能驾驭。“纯净不是断绝！”两仪火如利剑般刺穿叛徒的黑色冰晶，“是共生！”

叛徒在两仪火中化为灰烬，红色晶石的火焰重新燃起，凌烬却发现自己的凤翼上多了一块黑色的斑点，那是被断息者的力量侵蚀的痕迹，与夜琉璃伴生花上的伤痕如出一辙。

三日后，四人在极寒渊汇合，每个人身上都带着或多或少的伤，护源叶已全部碎裂，化作光点融入他们的信物中——镇渊鳞的金光更盛，凤火中多了冰蓝，伴生花的伤痕隐隐作痛，镇寒佩的冰息带着灰色。

“息根暂时保住了。”渊和靠在锁息台上，脸色仍有些苍白，“但断息者……已经醒了一半。”

极寒渊的冰层突然裂开一道缝隙，缝隙中涌出浓郁的黑雾，黑雾在半空中凝聚成一张模糊的脸，正是曦儿记忆中那个名字——影。

“四族的小娃娃，”影的声音像是无数人在同时低语，带着一种非男非女的诡异，“你们护得住息根，护得住母本树吗？三日后，我在共生之源等你们，带着四族的息根来见我，或许……我可以留你们一个全尸。”

黑雾散去，冰层的缝隙却没有合拢，一股比灭核更冰冷的气息从缝隙中涌出，极寒渊的积雪开始融化，露出底下黑色的土地，土地上迅速长满了白色的苔藓，苔藓上开着与断息兽体内相同的白花。

“他在逼我们去共生之源。”曦儿的眉心泛起灰光，万息果的记忆在她脑海中呐喊，“母本树的最后一缕生息，藏在四族息根里，他要我们主动把息根带过去，好让他一次性吞噬！”

叶玄握紧镇渊鳞，鳞片的金光中映出母本树枯萎的影子：“就算知道是陷阱，我们也必须去。”

凌烬的凤翼轻轻拂过曦儿的发梢，两仪火在他指尖跳跃：“四族信物，四族息根，四族力量，还有……我们四个。”他看向叶玄、夜琉璃和渊和，“或许，这才是‘四象归位’的真正含义——不是守护，是燃烧。”

渊月的古籍在此时彻底空白，却在封面上自动浮现出一行新的字：“息燃则源醒，源醒则影灭。”

极寒渊的风再次吹起，这一次，风中没有了冰碴子，只有一种决绝的暖意——那是四族生息在燃烧前，最后的低语。