桃花林的绚烂与芬芳在身后渐远,当林风踏出最后一步,眼前景象骤然变幻,仿佛从一个温暖的春日午后,一步跨入了冰冷的时空夹缝。
没有预想中的殿堂楼阁,没有山川河流,甚至没有通常意义上的“地面”与“天空”。
眼前,是一片浩瀚无垠、光怪陆离的“虚空”。但此虚空非彼虚空,它并非纯粹的空无一物,而是流淌着无数道色彩斑斓、形态各异的光带。这些光带或笔直如剑,或弯曲如蛇,或盘旋如涡,它们并非静止,而是在以某种难以理解的规律缓慢流淌、碰撞、交织。有的光带流淌过处,虚空中竟绽放出刹那的繁花,又瞬间凋零成灰;有的光带碰撞时,迸发出古老星辰诞生与湮灭的幻影;还有的光带,仅仅是静静流淌,就散发出让林风灵魂都感到迟滞的奇异波动。
时间。
这里是时间的河流,是光阴的碎片,是过去、现在、未来被蛮横撕裂后又随意拼凑出的诡异画卷——第六层,“时之狭间”。
空气中弥漫着一种粘稠而沉重的“质感”,仿佛每一口呼吸,吸入的不是空气,而是凝滞的岁月尘埃。林风能清晰感觉到,自己体内气血的流动、混沌气的运转、乃至思维的跳跃,都受到了不同程度的迟滞与干扰。眉心的“情劫圣痕”微微发热,散发出清凉之意,护持着他的灵台不被这混乱的时间流冲击,但肉身上的压力却实实在在。
“嗡——”
一声低沉、苍老、带着明显不耐烦情绪的冷哼,如同闷雷般在这片光怪陆离的空间中炸响。
“又来了一个不知死活的小虫子。”声音的来源,是这片“时之狭间”中央,一块悬浮的、不规则的灰色“礁石”之上。
那礁石约莫十丈见方,表面布满坑洼与划痕,像是经历了亿万年时光洪流的冲刷。礁石上,盘膝坐着一个身影。
那是一个身材异常高大的老者,披着一件仿佛由无数片灰白色羽毛编织而成的奇异长袍,长袍无风自动,每一片“羽毛”都在微微震颤,散发出细微的时间涟漪。老者须发皆是灰白,面容古拙,皱纹深刻如沟壑,一双眼睛更是奇特——左眼瞳孔呈现银白色,里面仿佛有无数沙漏在翻转流淌;右眼瞳孔则是深邃的黑色,宛如吞噬一切时光的黑洞。
此刻,这双奇异的眼睛正冷冷地、带着毫不掩饰的审视与挑剔,盯着刚刚踏入此地的林风。
“第六守陵人,‘时老’前辈?”林风稳住心神,抵抗着周身时间流带来的不适,拱手行礼。情痴圣人提醒过,这位脾气不太好。
“哼,知道老夫名号,还敢进来?”时老的声音干涩沙哑,“看你这小虫子,身上乱七八糟的圣痕倒是不少,肉壳也还凑合,神魂……嗯?还有璇音那丫头和情痴老鬼的气息?乱七八糟,一锅粥!”
他说话毫不客气,目光如刀,仿佛要将林风里里外外剖开看个清楚。
林风保持恭敬,不卑不亢:“晚辈林风,为求《不灭经》完整传承,闯关至此,请前辈赐下考验。”
“考验?”时老咧了咧嘴,露出一个算不上笑容的表情,“简单。看到这些‘时流光带’了吗?”他随手一指周围那无数条流淌的斑斓光带。
“此地,乃第三纪元破碎时,一块较大的‘时间法则碎片’所化。这些光带,是不同流速、不同性质、甚至不同流向的时间片段。你的考验就是——穿过这片‘时之狭间’,走到我对面的那个出口。”他抬手指向灰石礁石后方,大约百丈之外的虚空,那里隐约有一个不断旋转的银色漩涡,应该就是出口。
“听起来不难?”时老银白色的左眼中闪过一丝讥诮,“小子,别天真了。这里的每一条光带,都可能让你瞬间衰老千年,或者时光倒退回婴孩,也可能将你定格在某个永恒的刹那,或者将你不同时间段的‘状态’剥离出来,让你自己打自己……嘿嘿,有趣得紧。”
林风心头一沉。时间法则,素来是天地间最玄奥、最难以掌控的至高法则之一。此地的时间法则不仅混乱破碎,而且显然被这位“时老”以莫大神通拘禁于此,形成了天然的绝杀陷阱。百丈距离,在平时不过瞬息可至,但在这里,每一步都可能踏入万劫不复的时间陷阱。
“当然,你也可以选择放弃。”时老慢悠悠地说,黑色右眼深邃无光,“转身,滚回第五层,从哪里来回哪里去。不过,你想要的《不灭经》最后线索,以及离开陨圣崖、前往太阴古星的‘路’,可就永远得不到了。”
“晚辈选择接受考验。”林风斩钉截铁道,眼中毫无惧色。经历了前五层的生死磨砺,他的道心早已坚如磐石。
“有胆气,就是不知道有没有相匹配的能耐。”时老哼了一声,不再多言,闭上双眼,仿佛入定,只是那件羽毛长袍的波动更加剧烈,影响着周围时间流的轨迹。
考验,开始!
林风深吸一口气(尽管吸入的是凝滞的“岁月”),体内《不灭经》轰然运转,肉身不灭、神魂不灭、圣心不灭、剑骨不灭、情心不灭,五重不灭真意叠加,在体表形成一层淡淡的、流转着混沌色泽的护体光晕。他小心翼翼,踏出了第一步。
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