天色未明,新据点里已经灯火通明。
林风站在院中,看着众人最后一次清点装备。短刃、臂盾、轻甲都已穿戴整齐,药剂和干粮分装妥当,每个人的脸色在晨光熹微中显得格外凝重。
“苏姑娘,地图。”
苏晓晓从资料室快步走出,手里捧着连夜绘制的兽皮地图。她眼睛里的血丝比昨天更重,但精神却异常专注。
“按照金鹏提供的坐标,星火前哨位于嚎哭峡谷中段偏西,距离黑石城三百二十里。”她将地图铺在石桌上,“途中需要穿过三处险地——‘毒蝎谷’、‘风蚀林’、‘断魂崖’。每一处都有凶兽盘踞,而且……”
她顿了顿:“而且根据古籍记载,这三处地方在特定时辰会出现‘迷踪雾’,能干扰方向感知。我们必须在天黑前穿过第三处险地,否则就得在峡谷里过夜。”
“在嚎哭峡谷过夜?”战无极咧嘴,“那跟找死有什么区别?”
“所以不能过夜。”林风手指在地图上移动,“我们辰时出发,以最快速度赶路。苏姑娘,你估算需要多久能到星火前哨?”
“正常行进需要六个时辰。”苏晓晓快速计算,“但考虑到可能遭遇战斗或意外,至少要预留八个时辰。现在是寅时三刻,如果一切顺利,我们能在戌时前后抵达前哨外围。”
“戌时……”林风皱眉,“天已经黑了。”
“天黑进入遗迹更危险。”卡琳娜沉声道,“遗迹内部通常光线不足,夜间探索会大大增加风险。”
“那就争取在酉时抵达。”林风做出决定,“路上除非必要,不停留。战兄,你和萧辰打头阵,遇到凶兽尽量避开,实在避不开就速战速决。卡琳娜、陈静护住两翼,苏姑娘在中间。我断后。”
众人点头。
这是出发前最后一次战术安排。每个人都清楚自己的位置,清楚要做什么。
“林团长。”张清云从外面走进来,这个负责警戒的汉子脸上带着忧色,“据点的暗哨刚才回报,西北角那三个黑袍人……不见了。”
院子里气氛一凝。
“什么时候的事?”林风问。
“寅时初刻换岗时还在,寅时二刻再去查看,石屋已经空了。”张清云道,“他们走得很干净,什么都没留下。”
“不是走了,是跟上来了。”萧辰冷冷道,“他们知道我们今天出发,提前去路上等我们了。”
“跟就跟吧。”战无极握紧拳头,“反正迟早要碰面,早点解决早点清净。”
林风沉默片刻,对张清云道:“我们走后,据点就交给你了。记住,除非我们回来,否则不要轻易接外出任务。如果遇到麻烦,可以去铁岩堡找赵磐。”
“明白。”张清云抱拳,“团长放心,我会守好家。”
林风点点头,看向院子里其他人。
除了出发的六人核心队伍,还有十几名战团成员留守。他们站在晨光中,眼神里有担忧,有不舍,但更多的是坚定。
“我们走了。”林风只说了一句。
没有豪言壮语,没有慷慨激昂。在流放之地,活着回来就是最好的告别。
六人背上行囊,走出据点大门。
黑石城的街道还沉浸在黎明前的寂静中,只有零星的灯火和早起商贩的动静。他们穿过集市,穿过贫民区,穿过城墙大门,踏入城外茫茫戈壁。
东方天际泛起鱼肚白。
回头望去,黑石城如同一头沉睡的巨兽,匍匐在荒凉大地上。城墙上的火炬在晨风中摇曳,像是巨兽呼吸时的火星。
“走吧。”林风收回目光,转向西方。
那里,嚎哭峡谷的方向,天空呈现出一种诡异的暗红色,像是永远凝固的血色黄昏。
队伍开始行进。
战无极和萧辰走在最前面,两人间隔三丈,互为犄角。战无极赤手空拳,但周身气血涌动,随时能爆发出恐怖战力。萧辰长剑悬在腰间,步伐轻盈,每一步都精准地踏在坚实的岩地上。
中间是苏晓晓,她手里捧着一个巴掌大小的罗盘状法器——这是她从星盟观测站带出来的“星位仪”,能感应星辰方位,在迷踪雾中也不会迷失方向。
卡琳娜和陈静分列左右,一人持剑,一人握弓,警惕地扫视四周。
林风走在最后,神识全开,《数据真解》在脑海中高速运转,分析着周围每一丝异常的能量波动。
离开黑石城十里后,地貌开始变化。
平坦的戈壁逐渐出现起伏,地面从沙土变成裸露的黑色岩层。岩缝中顽强地生长着一些暗红色的荆棘类植物,叶片边缘锋利如刀,轻轻一碰就能划破皮肤。
“小心这些‘血荆棘’。”苏晓晓提醒,“它们的汁液有毒,伤口会溃烂难愈。”
队伍绕开荆棘丛,继续向西。
太阳完全升起时,他们已经走出三十里。
前方出现第一道险地——毒蝎谷。
那是一条蜿蜒在岩山之间的狭窄谷地,两侧崖壁高耸,阳光几乎照不进来。谷中弥漫着淡淡的灰绿色雾气,隐约能听到窸窸窣窣的爬行声。
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