晨光完全铺满戈壁时,七人返回了铁匠铺。
铺子前的空地上,战无极正带着雷烈、福斯特、张清云清点几口木箱里的东西。箱中装着些常见的矿石、兽皮,还有几件锈蚀的兵器,显然是刚完成某个简单任务带回来的。
听见脚步声,战无极抬头,看见林风七人浑身血迹、风尘仆仆的模样,咧嘴笑了:“回来了?看你们这架势,枯骨涧那地方够呛吧?”
“差点交待在里面。”陈静一屁股坐在石墩上,解下水囊猛灌几口。
萧辰沉默地走到屋檐下,将长剑归鞘,开始调息。上川彻则走到阴影处,仔细检查短刀上的裂纹——溶洞一战让这把刀损伤严重。
卡琳娜脸色仍有些苍白,她走到铺内的火塘边坐下,圣徽置于膝上,闭目恢复。凌虚子捻须打量四周,在角落寻了处地方,取出朱砂黄纸开始补画符箓。
苏晓晓已迫不及待地拿出骨板和铜制罗盘,记录此次枯骨涧之行的数据。
林风走到战无极面前,看了眼木箱:“你们这几日如何?”
“接了两个小任务,在集市附近转了转。”战无极用脚踢了踢木箱,“弄了点零碎,换些黑石币不成问题。”
他收起笑容,正色道:“不过我们在集市听到些风声。你们进枯骨涧这两日,掠空商会的人在四处打听你们的消息。看样子,星盟遗迹那事他们记恨上了。”
林风并不意外:“预料之中。”
“还有,”战无极从怀中摸出一块黑铁令牌,递给林风,“铁岩堡的赵铁山统领来找过你,想谈合作。我替你应下了见面,他说今日午后再来。”
林风接过令牌。令牌入手沉甸甸的,正面刻着“铁岩”二字,背面是繁复的符文。
“另外,”雷烈擦拭着斧头,插话道,“我们在集市西边的酒馆里,听见几个散修在谈论‘嚎哭峡谷’。他们说最近那地方不太平,有好几支探索队进去后就没出来。有人看见峡谷深处有黑雾涌动。”
福斯特补充道:“那些散修还说,黑雾里有时会传出低语声,跟枯骨涧的传闻很像。”
张清云盘坐在一旁,缓缓吐纳后睁眼:“林兄,若枯骨涧的污染与嚎哭峡谷有关联,那事情就不简单了。”
林风取出盟约之书,翻到封印寂灭核心碎片的那一页。书页上暗红色的纹路微微跳动,透着不祥的气息。
他将书页展示给战无极几人看:“枯骨涧底下三百丈的溶洞里,我们找到了这个——寂灭核心的次级碎片。就是这东西造成了污染。”
战无极盯着书页,眉头皱起:“隔着封印都能感觉到恶意。”
“确实充满恶意。”林风合上盟约之书,“我们在溶洞里遭遇了骸骨怪物和一只被污染的三首腐蜥。祭坛上这颗碎片就是污染源头,虽然只是次级碎片,但已能影响方圆十里。”
“你们怎么解决的?”张清云问。
“毁了祭坛,封印了碎片。”林风道,“但溶洞深处有双猩红眼睛盯着我们,它没现身,在三首腐蜥死后就消失了。我怀疑,那双眼睛才是枯骨涧真正的掌控者,碎片和祭坛可能只是它布下的节点。”
铺内安静下来。
雷烈打破沉默:“那咱们以后还接不接枯骨涧的任务?”
“短期内应该安全了。”苏晓晓抬起头,手中罗盘指针已停止抖动,“污染浓度下降了九成以上。但只要那双眼睛还在,就不能说彻底解决。”
战无极搓了搓下巴,看向林风:“你们在星盟遗迹那边,有什么发现?”
林风将星图之事说了一遍。
听到“太阴古星”和“求救信号”,战无极神色凝重起来。待林风说完,他沉吟道:“所以你们下一步,是要去救那位神女?”
“是。”林风没有隐瞒,“但在这之前,需先壮大实力。太阴古星被‘黑蚀军团’围攻,以我们现在这点人手,去了也是送死。”
“黑蚀军团……”战无极重复这个词,“我在战族典籍里见过这名字。记载说,那是‘寂灭者’麾下的外围爪牙,专事侵蚀、污染那些尚有反抗意志的世界。”
他顿了顿,看向林风:“你要对抗的,是那种级别的东西?”
“不只是对抗。”林风平静道,“是要终结。”
战无极盯着他看了几秒,忽然大笑:“好!够气魄!我就喜欢跟有气魄的人打交道!”
笑罢,他正色道:“不过林兄,气魄归气魄,咱们得务实。要对付黑蚀军团,靠现在这点人手远远不够。你得先在流放之地站稳脚跟,拉起一支像样的队伍。”
“所以我才成立‘磐石战团’。”林风道,“但光有人不够,还得有资源、情报、功法。这些东西,流放之地都有,就看怎么拿。”
战无极点头,又从怀中取出一卷兽皮地图,在桌上摊开:“这两日我在集市打探到些消息。掠空商会在西边三十里处有个据点,常驻约五十人,首领是个七阶武者。铁岩堡跟他们有过节,赵铁山这次来,八成是想借我们的手拔掉那个据点。”
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