离开喧嚣混乱的血酬大厅,空气似乎都清爽了几分。苏晓晓在前面带路,步伐轻快,对锈集复杂曲折的巷道极为熟悉。林风、卡琳娜和陈静紧随其后,保持警戒。
“苏小姐,你刚才说万物塔是研究组织,你怎么会流落到流放之地?”陈静开口问道,她对这位气质独特的女学者颇有好感。
苏晓晓推了推眼镜,语气平静中带着一丝无奈:“一次跨位面的远古遗迹实地考察出了意外。我们小队遭遇了罕见的空间乱流,保护法阵破碎,我勉强保住性命,却落到了这里。已经快一年了,一直在寻找回去的线索和方法。”她回头看了林风一眼,“所以我对任何可能涉及古老空间技术或坐标信息的遗迹都特别关注。那处残碑上的符文,隐隐有空间属性,是我目前最重要的发现。”
“万物塔在诸天万界很有名吗?”林风问。
“在学术界和部分高位面势力中,万物塔还算有些声誉。我们主要专注于知识和历史的保存,不参与势力争斗,所以很多地方都能通行。”苏晓晓解释道,“塔内藏书无数,收藏了各个纪元的残卷、碑拓和器物。我的研究方向主要是上古星象学与空间符文学,那处残碑的符文风格,有些类似我在塔内一本极其残破的《星盟纪元遗迹考》中看到的零星记载,但又不完全一样。”
星盟!林风心中一动,果然有关联。他面上不动声色:“星盟?那是什么?”
“一个传说中的古老联盟,据说曾经辉煌无比,横跨无数星域,但在某个无法考证的‘纪元大劫’中覆灭了,只留下零星遗迹散布。”苏晓晓眼中闪过学者特有的光芒,“如果这残碑真的与星盟有关,哪怕只是边缘信息,价值都难以估量。不仅能帮助我定位回去的坐标,甚至可能揭开部分失落的历史。”
谈话间,他们已经走出了锈集的范围,进入了更加荒凉、怪石嶙峋的锈蚀峡谷北部区域。暗红色的岩壁变得更加陡峭狰狞,天空依然是那不变的暗红色,光线晦暗。空气中弥漫着金属锈蚀和某种潮湿霉菌混合的气味,偶尔能听到岩缝深处传来窸窸窣窣的、令人不安的声响。
“跟紧我,这里有些地段不太平,有潜伏的岩缝毒虫和少量游荡的骸骨生物。”苏晓晓提醒道,她从怀中那本厚书里抽出一张自制的地图看了看,调整方向。
林风左眼的混沌漩涡微微转动,《数据真解》全力开启,不断扫描分析着周围的地形、能量场和潜在威胁。他发现此地的能量场比戈壁更加混乱,岩层中似乎蕴含着某种惰性但庞大的磁场,干扰感知。一些岩缝深处,确实潜伏着生命能量微弱但带着毒性的节肢类生物,还有几处散发着淡淡死灵气息的骸骨堆积。
“右前方三十米岩缝,有两只‘锈蚀蜈蚣’,毒性中等,速度较快。左上方岩壁凸起后,有三具被微弱负能量驱动的‘徘徊骸骨’,攻击性不强,但可能引起不必要的麻烦。”林风低声将探测到的信息分享给队友。
卡琳娜手中断枪微抬,圣焰在枪尖跳跃。陈静也握紧了路上捡来的一柄相对完好的短刀。苏晓晓有些惊讶地看了林风一眼,显然没料到他的感知如此敏锐精准。
他们小心地绕开那些潜在威胁,在复杂的岩峡中穿行了约莫一个时辰。苏晓晓最终在一处看似普通的、布满暗绿色苔藓和藤蔓的岩壁前停下。
“到了,就是这里。”苏晓晓上前,拨开一片特别茂密的藤蔓,露出后面一个仅容一人通过的、向内倾斜的狭窄裂缝。“残碑在里面一个天然岩洞里,洞口被这些藤蔓和地形巧妙遮挡,很难发现。”
裂缝内黑暗潮湿,散发着浓郁的土腥味。苏晓晓取出一颗散发着柔和白光的珠子照明,率先钻了进去。林风示意卡琳娜和陈静跟上,自己断后。
裂缝通道不长,大约十几米后,前方豁然开朗,是一个大约半个篮球场大小的天然岩洞。岩洞顶部有裂隙透下些许天光,勉强能视物。洞内空气相对干燥,中央位置,果然矗立着一块巨大的、断裂的黑色石碑。
石碑约有三米高,宽度超过两米,材质非金非石,表面布满了尘土和岁月的痕迹。断裂处参差不齐,上半部分不知所踪,只留下下半部分。碑面上刻满了密密麻麻、线条繁复的符文,大部分已经磨损模糊,但依稀能看出其独特的风格——线条兼具几何的精确与星象的玄奥,在一些关键节点,还镶嵌着早已失去光泽的、疑似某种晶体或金属的微小凸起。
苏晓晓快步走到碑前,用手轻轻拂去一片区域的灰尘,露出下面相对清晰的几行符文,眼中满是兴奋:“看!就是这种符文!与星象对应,又隐含空间坐标的变换规律!虽然破损严重,但只要破解其中一部分,就可能推算出它原本指向的方位,甚至激活残留的空间印记!”
林风也走近石碑,右眼的太阴星芒微微亮起,与怀中盟约之书产生微弱的共鸣。他能感觉到,这石碑上的符文,与盟约之书上的“法则真文”并非同一体系,但隐约有某种同源的气息,都带着古老、严谨、沟通星辰与规则的味道。
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