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半小时后，江城西郊，废品站地下基地。
这里已经完全变了个样，成了一个临时的战斗指挥中心。四周的墙壁上，巨大的齿轮和粗大的管道扭在一起，散发着金属的冷硬气味和机油味。空气里弥漫着紧张，大战刚刚过去，谁也不敢放松。
灰鸽坐在正中央，手指快得像是在虚拟光屏上跳舞。好几个光屏围着他，上面数据流哗啦啦地往下刷，映得他戴着的墨镜义眼都泛着幽蓝的光。赤霄靠在墙边，一言不发，手里拿着一把完全由火焰能量聚成的短刀，正一下一下地擦着。那刀没有实体，却在他手里越擦越亮，好像连他的战意也一起磨锋利了。
阿铁和玄冥站在另一边。少年紧紧握着拳头，眼神里全是坚定。他身边的上古残魂玄冥，则像一块万年不化的寒冰，沉默地看着周围的一切。
林深把大家都叫到一张巨大的桌子前。桌子上摆着一个特别的江城立体模型，是用各种废旧电路板、电线、金属零件拼出来的。每一条街道，每一栋大楼都看得清清楚楚，还闪着微弱的能量光芒，像一头沉睡的钢铁巨兽。
林深脸上看不出半点疲惫，好像刚才那个差点力竭摔死的人不是他。他没有任何废话，直接伸出手指，点在了沙盘东南角一个亮着红灯的小模型上——那是江城最大的地下交通枢纽。
“影鸦跑得太干脆了，简直像是慌不择路。”林深的声音很冷静，“他最后那一下，更像是气急败坏的试探，而不是非要我们的命。这说明，他根本不在乎能不能立刻端掉我们这里。”
苏晚棠很聪明，立刻明白了过来，漂亮的眼睛里闪过一道光：“他在等你出手！等你被逼到绝境，动用所有底牌，他好看清你这个‘时空回收系统’到底是怎么运转的！”
“说得对。”林深赞许地点点头，嘴角勾起一抹有点危险的笑意，“我不但要让他看，还要让他看得更清楚点。”
他转头看向灰鸽：“灰鸽，你从‘心钥’的能量模拟信号里截一段出来，加密成一份假的‘系统核心坐标’数据。然后通过我们之前掌握的‘万象商会’那几个秘密渠道，接进城市监控的主干网里。要做得像我们在紧急转移核心时，不小心露出的马脚。”
“明白！”灰鸽应了一声，手指在光屏上快成一道影子，一串复杂的代码立刻生成了。
林深的目光又落到阿铁身上：“阿铁，你去一趟东南地铁枢纽，在三号线的废弃隧道里，用你的血，在一块金属碎片上留下‘承鼎之血’的气息。记住，要做得自然，像是打架时不小心掉出来的。”
阿铁年纪虽小，但接连经历大战，眼神里早已没了孩子的稚气，只剩下决绝。他用力点头：“放心吧，深哥！交给我！”
“疯子！”一直没说话的赤霄忍不住了，他猛地站直身体，眼睛里的火苗直跳，“你这不是开门揖盗吗？万一他们真的信了，把主力全都派过来怎么办？你刚才消耗那么大，我们根本挡不住！”
林深听了，却不慌不忙地从口袋里摸出一支烟点上。这是他心烦时的老习惯，但此刻，他的手稳得吓人。
烟雾缓缓升起，在他面前绕成一团模糊的八卦形状，又很快散开。
“怕？”他吐出一口烟，眼神透过烟雾，变得深不见底，好像能看穿时间和空间，“我巴不得他们来。刚才用了‘众生卦’，这个城市的地脉暂时和我有了一丝联系。只要影鸦敢亲自踏进我给他选好的那个地方……我就用‘反噬之阵’，再加上刚才大战留下的‘记忆深渊’波动，请他看一场好戏，送他一场终身难忘的‘回家之旅’。”
一直像雕像般站着的青铜鼎守护灵玄冥，此刻，那双看惯了千年风云的眼睛里，也微微动了一下。他盯着林深看了好久，声音低沉如同古钟轰鸣：“用自己当诱饵，引敌人进来，再用整个城市做棋盘，关起门来打……你比我想的，还要狠。”
深夜，月亮被乌云遮住，四下漆黑。
东南地铁枢纽的废弃隧道里，死一样寂静。只有远处水管滴水的“嗒、嗒”声，在空旷的环境中回响，敲打着闯入者的神经。
三道黑影，几乎和黑暗融为一体，像鬼魂一样悄无声息地出现了。他们身上感觉不到任何能量波动，仿佛他们自己就是影子。
带头的，正是影鸦。
他手里提着一盏古老的青铜灯，灯芯里跳动着幽绿色的火苗。火光映在他那张半是机械、半是血肉的脸上，显得格外狰狞。他左眼里的人造晶体正用极快的频率闪着红光，扫描着周围环境的每一丝能量残留。
“找到了……‘承鼎者’的血脉气息……还有‘心钥’泄露位置的痕迹……”影鸦那混合着机械感的声音里，带着压抑不住的贪婪。
他的目光死死盯住一块生锈的铁片，铁片上有一抹早已干涸的暗红色血迹，正散发着他渴望得到的微弱波动。
他伸出干枯得像鸡爪一样的手，想要把那铁片捡起来。
就在这一刹那，陷阱发动了！
嗡——！！！
一声仿佛从远古时代传来的巨大哀鸣，猛地响彻了整个地下空间！
这不止是一声，而是三百声同时响起！
林深事先埋在交通枢纽周围各个废品回收点的三百件金属废品——生锈的钢筋、报废的马达、摔碎的手机主板——在这一刻全部被激活，以同样的频率共振，形成了可怕的“万器哀鸣”！
这股专门冲击精神的音波，像一把看不见的大铁锤，狠狠砸向影鸦，瞬间就把他精神上的防御砸开了缺口！
紧接着，一股庞大无比、无形无质的情绪洪流，从四面八方涌来，一下子把他彻底吞没。
这是苏晚棠早就布下的“情绪共鸣场”，趁着“万器哀鸣”撕开影鸦精神防线的瞬间，精准无比地冲进了他的意识深处！
影鸦只觉得天旋地转，眼前漆黑的隧道一下子扭曲、破碎了。
他惊恐地发现，自己竟然站在一个冰冷、惨白的实验室里。刺鼻的消毒水味道和金属摩擦的声音，让他感觉既熟悉又无比憎恨。
不远处的操作台上，一个瘦弱的、满眼惊恐的小男孩被紧紧绑着，正是小时候的林深。
而他自己，穿着一件干净得刺眼的白大褂，手里拿着一支闪着寒光的注射器。
他下意识地看向旁边的一面单向玻璃。镜子里映出来的，不是他现在这副人不人鬼不鬼的样子，而是一张儒雅、冷漠，却让他灵魂都在发抖的脸——那是他父亲的脸！
“不！！！”
影鸦猛地从幻象中惊醒，发出一声撕心裂肺的狂吼，狂暴的能量瞬间爆发，把眼前的幻象撕得粉碎。
然而，现实比幻境更让他绝望。
他惊恐地发现，自己的双脚不知什么时候，已经被十二根从地底钻出来的青铜桩子死死锁住了。桩子上刻满了古老的符文，正流淌着土黄色的光芒，和整个江城的地脉紧紧连在一起。
地脉深处，传来一阵阵仿佛来自远古的吟唱声，把他和外界的所有能量联系，彻底切断了。
阴影里，一个人影慢慢走了出来。
是林深。他手里拎着一把还在冒烟的焊枪，枪头随意地在地上点了点，溅起一串刺眼的火星。
“你说，你是我父亲的‘延续’？”林深的声音冷得像冰，“可我爸死前对我说的最后一句话是——‘别让渡鸦穿上我的脸’。”
他抬起手，掌心的“心钥”化作一道光幕，上面显示出一段被层层加密的日志文件。
“你根本不是什么被选中的人，你只是他第一个失败的实验品——初代基因实验体，‘01号’。你，才是‘渡鸦’这个人格的真正源头。”
影鸦脸上第一次露出了混杂着惊恐和崩溃的表情，他发疯似的吼叫起来：“不可能！我是被选中的！我是新世界的……”
话还没说完，林深眼中寒光一闪，发动了刚刚掌握的新能力。
“时间回溯·局部倒带！”
影鸦的身体猛地一僵，意识被强行拉回到了他刚踏进这片区域、发现金属碎片时的那一刻，重新体验着那份贪婪和急切。
就差一点点就能成功的挫败感，被无限放大，反复折磨着他！
紧接着，林深双手快速结印，以那十二根镇魂桩为基础，引动了大地脉络的力量。
“五行逆转，隔绝天地，锁！”
一个巨大的、由地脉能量构成的五行逆转阵法瞬间出现。金、木、水、火、土五种颜色的光芒疯狂流转，形成一个密不透风的能量牢笼，把影鸦彻底封死在了这片小小的空间里。
他和外界那个神秘裂隙的所有信号联系，被完全切断。
林深看着在能量结界里疯狂挣扎却毫无用处的影鸦，声音冷得像西伯利亚的寒风：“你既没资格当我父亲，更没资格成神。但从今天起，你得在这里亲眼看着，一个捡垃圾长大的小子，是怎么把你，还有你们定下的那套狗屁命运，一锤子一锤子，全都砸个稀巴烂！”
说完，他毫不犹豫地转过身，不再看那个绝望的囚徒一眼，对身后赶来的苏晚棠、灰鸽等人下达了新的命令：
“准备最好的挖掘设备，联系赤霄，我要亲自下去一趟。既然‘时空核心’是选择的痕迹，那我就去源头，把第一条选择，彻底改写！”
而在江城地底最深、最深的地方，那团一直像普通人影一样存在的“时空核心”，缓缓地，睁开了它的“眼睛”。
它的嘴唇无声地动了动，仿佛跨越了万古的时空，在轻轻地说：
“……欢迎回家。”
废品站的地下基地深处，那由十二根镇魂桩构成的临时结界正发出低沉的嗡鸣，将影鸦牢牢锁死在其中。他的咆哮和挣扎全被挡住，变成了无声的疯狂。
但这，仅仅只是一个开始。
……
处理完影鸦这个心腹大患，地下基地里的气氛却并未轻松多少。大家都清楚，抓住影鸦只是第一步，他背后那个庞大的“万象商会”，以及那个连通着未知世界的“裂隙”，才是真正的大麻烦。
林深走到那巨大的废旧零件沙盘前，眉头紧锁。他的手指无意识地在沙盘上划过，最终停留在江城地底那错综复杂的、象征着地下管网和古老地脉的线条交汇处。
“灰鸽，商会总部和那个裂隙，有动静吗？”他头也不回地问。
灰鸽面前的虚拟光屏数据流动速度更快了。“很奇怪，深哥。”他的声音带着一丝困惑，“影鸦失联后，商会总部的通讯流量反而下降了，像是在刻意保持静默。而那个裂隙的能量读数……变得非常不稳定，时高时低，好像在……‘呼吸’一样。”
“呼吸？”苏晚棠走到林深身边，担忧地看着沙盘，“听起来不像好事。他们在准备什么？还是说，影鸦的失败，触发了某种我们不知道的机制？”
“都有可能。”林深的声音很沉，“我们不能等他们准备好。必须主动出击，至少要搞清楚那裂隙后面到底是什么。”
他看向一直沉默如同背景板的玄冥：“玄冥前辈，以您之见，这地脉之力，能否助我们窥探那裂隙一二？”
玄冥的虚影微微晃动，古老的声音带着沧桑：“地脉，承载万物，亦连通虚实。若那裂隙果真依附此界而生，地脉或可为眼。然……凶险异常，稍有不慎，窥探者神魂皆可能被吸入彼端，万劫不复。”
“总得有人去看看。”林深的态度很坚决，“我继承了‘承鼎之血’和‘心钥’，与地脉共鸣最深，我是最合适的人选。”
“深哥，我跟你一起去！”阿铁立刻站出来，小脸上满是执着。
“不行。”林深直接拒绝，“下面情况不明，你留在这里，和晚棠姐、灰鸽一起，守住基地，看好影鸦。这是更重要的任务。”
阿铁还想说什么，但看到林深不容置疑的眼神，只好把话咽了回去，用力点了点头。
赤霄扛着他那柄火焰刀走了过来，咧嘴一笑，带着点痞气：“挖洞探路这事儿，我擅长。老子挖的不是洞，是命门！捅对了地方，能要了敌人的命！我跟你下去，有个照应。”
林深看着赤霄，没有拒绝。赤霄战斗力强悍，而且对能量感知敏锐，确实是个好帮手。
“好，我们准备一下，立刻出发。”
准备工作紧张地进行着。灰鸽调出了江城最详细的地下结构图和古老的地脉走向图，虽然很多地方已经因为年代久远和人为改造而模糊不清。苏晚棠则利用她的情绪感知能力，试图从地脉能量的细微波动中，分析出裂隙可能带来的影响，但反馈回来的信息杂乱而混沌，充满了不安定的因子。
赤霄不知道从哪个角落里翻出来两套看起来相当结实的工程外骨骼，上面还加装了一些他自己改造的、闪烁着不稳定能量光芒的钻头和探测设备。
“老古董了，但劲儿大，耐操！”赤霄拍着外骨骼的金属外壳，发出哐哐的响声，“足够我们把地底钻个窟窿！”
林深穿上外骨骼，活动了一下，感觉行动还算方便。他最后看了一眼被封锁在结界中，如同困兽般徒劳冲击着能量壁垒的影鸦，眼神冰冷。
“我们出发。”
通往地底的入口，就在废品站后方一个早已废弃不用的大型排水管道深处。这里阴暗潮湿，空气中弥漫着浓重的霉味和铁锈味。
两人开启外骨骼上的照明灯，一前一后，沿着陡峭湿滑的管道壁向下滑行。外骨骼的机械足在管道壁上留下深深的刮痕。
越往下，空气越是沉闷，周围也越是黑暗，只有照明灯的光芒在无尽的黑暗中切割出有限的空间。各种管道、线缆如同巨兽的肠子，盘根错节地分布在四周。
按照地图和地脉感应的指引，他们不断调整方向，向着那个能量读数最不稳定的区域前进。
周围开始出现异常。一些本应坚硬的岩壁上，出现了不规则的、如同水波荡漾般的扭曲现象。用手触碰，感觉像是穿过了一层粘稠的油脂。空气中开始游离着细小的、色彩诡异的光点，像是破碎的彩虹。
“小心点，”赤霄压低声音，手中的火焰刀已经亮起了微光，随时准备应对突发状况，“这里的空间结构开始不稳定了。”
林深点了点头，他能清晰地感觉到，掌心“心钥”传来的悸动越来越强，仿佛在呼应着前方某个强大的存在。同时，脚下大地深处传来的地脉能量，也变得狂躁不安，像是一条被惊扰的巨龙。
他们又前进了大约半个小时，穿过一条狭窄得仅容一人通过的岩石裂缝后，眼前的景象豁然开朗。
那是一个巨大的地下空洞，广阔得仿佛将整个山体都掏空了。空洞的中央，并没有预想中的巨大裂隙或者光怪陆离的通道。
取而代之的，是一棵树。
一棵无法用语言形容其诡异的巨树。
它的树干是半透明的，像是某种凝固的能量胶质，内部有无数如同血管般的光脉在缓缓流淌，闪烁着幽暗的光芒。树枝虬结盘绕，但上面生长的不是叶子，而是一片片不断生灭、变换着形态的……城市虚影！
有高楼大厦，有钢铁桥梁，有飞驰的列车，甚至能看到模糊的人形在其中活动。这些景象如同海市蜃楼，在树枝间闪烁、流淌、破碎，然后又重组。
巨树的根系深深扎入地下，与土黄色的地脉能量紧紧纠缠在一起，甚至可以看到地脉的能量正被它缓缓吸取，使得那些根系如同活物般微微搏动。
而在巨树的正下方，根系最密集的地方，是一个不断旋转的、漆黑的漩涡。漩涡不大，直径不过两三米，但散发着令人心悸的吸力，连光线靠近它都似乎被扭曲吞噬。那不稳定、如同呼吸般的能量波动，正是从这个黑色漩涡中传出的。
“这……这是什么鬼东西？”赤霄瞪大了眼睛，即便是他见多识广，也被眼前的景象镇住了，“裂隙呢？商会总部难道在这棵树里？”
林深死死盯着那棵诡异的巨树和它下方的黑色漩涡，心脏狂跳。“心钥”在他掌心发烫，传递来一种混合着熟悉、悲伤、以及极度危险的感觉。
他缓缓抬起手，指向那棵巨树，声音干涩：
“或许……我们看到的‘万象商会’，甚至影鸦所说的‘新世界’，都只是它的……‘果实’。”
“而那个漩涡……恐怕才是真正的，‘门’。”
就在这时，那黑色漩涡的旋转速度陡然加快，一股强大的吸力猛地传来，同时，巨树上一片包含着某个熟悉城市景象的“叶子”骤然亮起，光芒刺眼！
林深和赤霄同时感到一股无法抗拒的力量攫住了他们，外骨骼发出不堪重负的嘎吱声。
“小心！”
赤霄只来得及吼出两个字，两人就被那股巨大的力量拉扯着，猛地投向那个不断旋转的、深不见底的黑色漩涡！
光芒在眼前扭曲，声音仿佛被拉长又碾碎，失重感瞬间包裹了全身。
在彻底失去意识的前一秒，林深仿佛听到一个冰冷而宏大的声音，直接在他脑海深处响起：
“样本……归位……”
……
不知过了多久，林深猛地睁开眼。
刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛。他发现自己躺在一片柔软的草地上，周围是嘈杂的人声和汽车的鸣笛声。
他坐起身，茫然四顾。
高楼大厦，车水马龙，熟悉的街角广告牌……
这里……是江城？
而且是至少五年前的江城！他认得那个后来被拆除的旧体育馆！
他怎么会在这里？赤霄呢？
他低头看向自己，身上穿着的是一件洗得发白的旧t恤和牛仔裤，根本不是那套工程外骨骼。他尝试感应体内的力量，“承鼎之血”沉寂无声，“心钥”也毫无反应，仿佛从未存在过。
他就像一个最普通的青年，茫然地站在喧嚣的都市街头。
就在这时，他的肩膀被人从后面拍了一下。
一个带着笑意的、熟悉又陌生的声音在他耳边响起：
“嘿，林深，发什么呆呢？快走吧，招聘会要开始了！听说‘万象集团’今天也来招实习生，机会难得啊！”
林深猛地回头，看到了那张记忆深处的、充满朝气的脸庞——是他大学时代最好的朋友，一个早在三年前就因为意外去世的人。
朋友脸上洋溢着对未来的憧憬，扯着他的胳膊，就要往不远处那座挂着“万象集团”巨大Logo的会展中心走去。
林深站在原地，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
万象集团……实习生……
他抬头看向那座高耸入云的、象征着财富与力量的现代化大厦，阳光照在玻璃幕墙上，反射出冰冷刺眼的光芒。
难道……这才是真正的“命门”？
