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冰冷的雨水顺着赵无妄的鬓角滑落，滴在青石板上，溅起微不可闻的水花。厉千澜的目光如同实质的枷锁，而旁边那影卫空洞的注视，更像是在丈量着切割脖颈的最佳角度。空气中弥漫的不仅是湿寒，还有一种近乎凝固的、混合着铁锈与杀意的气息。
京郊，七名幼童，墨香。
每一个词都像重锤，敲打着赵无妄紧绷的神经。他毫不怀疑，只要自己接下来的回答有半分差池，厉千澜绝对会毫不犹豫地下令，而那影卫的短刃，将在命令出口的瞬间，吻上他们的喉咙。
解释？否认？在这绝对的武力与先入为主的怀疑面前，任何苍白的辩驳都只会加速死亡的到来。
电光火石间，赵无妄心念电转。硬抗是死路，必须兵行险着！他脸上瞬间褪去了所有血色，不是伪装，而是将左臂胎记因影卫注视和“修罗”之名而传来的尖锐刺痛，以及内心真实的愤怒与寒意，尽数化作了外在的表现。
他身体几不可察地晃了一下，像是无法承受这接连的指控与庞大的压力，声音带着一种被逼到绝境的沙哑与激动：
“厉大人！京郊……京郊竟也……！”他猛地抬头，眼中布满了血丝，那不是恐惧，而是一种混合了惊怒与某种“果然如此”的绝望，“那东西……那带着墨香的邪物……它、它是在狩猎！秦府、钱府，如今又是京郊幼童！它需要的祭品……越来越多了！”
他没有否认墨香的关联，反而主动坐实！但将自身从“施害者”扭转为“知情者”乃至“受害者”！他将古画的诅咒，定性为一个不断升级、四处狩猎的“邪物”！
厉千澜冰冷的眉峰几不可察地动了一下，显然没料到赵无妄会是这种反应。他身边的影卫，那空洞的目光依旧，但按在短刃柄上的手指，似乎微微松弛了半分。
“祭品？”厉千澜捕捉到这个关键词，声音依旧冰冷，“说清楚。”
赵无妄仿佛耗尽了力气，喘息着，借机将更多真实情绪灌注其中：“不瞒大人……我……我与表妹，体质特殊，对那墨香……确有异于常人的感应，甚至……会因此被其标记，卷入其制造的诡异幻境之中！秦府、钱府之事，我等皆是九死一生，方才侥幸挣脱！”
他半真半假，承认了“卷入”和“幻境”，却隐去了古画本体和轮回梦境的核心秘密。
“此番京郊之事，墨香再现，恐怕意味着那邪物已然变得更加凶戾！它不再满足于成人，开始觊觎童男童女那纯净的生机！”赵无妄语气急促，带着一种近乎预言般的紧迫感，“厉大人！当务之急，是找到那些孩子，阻止祭祀完成！否则……否则一旦让它得逞，下一次出现的，恐怕就不仅仅是几条人命，而是……一场真正的浩劫！”
他将自己摆在了一个“被迫卷入、试图阻止灾难”的位置上，并且给出了一个厉千澜无法忽视的理由——阻止更大的灾难发生。这比单纯的撇清关系，更具有说服力和利用价值。
厉千澜沉默着，雨水顺着他冷硬的侧脸轮廓滑落。他在权衡。赵无妄的解释依旧漏洞百出，但他所描述的“邪物升级”和“浩劫预警”，却与镇魔司内部对一些上古邪术的记载隐隐吻合。而且，赵无妄此刻表现出来的、那种源于灵魂深处的惊悸与急切，不像全然作假。
更重要的是，京郊案件影响极其恶劣，上面催逼甚紧，任何可能的线索都不能放过。留下这两人，或许真能引出那神出鬼没的“邪物”。
“浩劫？”良久，厉千澜才缓缓开口，目光如刀，“你可知，妄言惑众，是何罪名？”
“赵某愿以性命担保！”赵无妄斩钉截铁，他知道这是最关键的时刻，“若不能助大人找到线索，解救幼童，赵某甘愿领受任何处置！”
他这是在赌，赌厉千澜更需要破案，赌那“修罗”梦境会很快降临，让他们有机会在“幻境”中找到现实案件的突破口！
厉千澜的目光再次扫过赵无妄，又落在一直沉默但眼神坚毅的沈清弦身上，最后，瞥了一眼身旁如同影子般的影卫。
“好。”厉千澜终于吐出一个字，带着千钧重量，“本官就再信你们一次。即日起，你二人随队参与京郊案件调查，若真有线索，将功折罪。若敢欺瞒……”
他没有说下去，但那未尽的威胁，比任何言语都更具压迫力。他挥了挥手，周围的玄甲卫士如同潮水般退去，融入雨幕，但那影卫，却依旧如同附骨之疽，悄无声息地留在原地，只是身影更加淡薄，仿佛随时会消失在光线之中。
监视，从明处转为了更危险的暗处。
危机暂时解除，但压力却倍增。他们不仅要面对即将到来的“修罗”梦境，还要在影卫的贴身监视下，去寻找那可能根本不存在的“线索”！
回到厢房，关上门，隔绝了外面的风雨，却隔不断那无形的目光。赵无妄后背已被冷汗和雨水彻底浸透，虚脱般地靠在门上。
“我们……暂时安全了？”沈清弦声音微颤，异瞳中残留着面对影卫时的惊悸。
“安全？”赵无妄苦笑，感受着左臂胎记那因“修罗”之名而愈发躁动不安的悸动，“不过是把断头台换成了绞索罢了。”
他取出古画，再次展开。“修罗”二字已然彻底稳固，墨色深沉如血，散发着令人心悸的杀伐之气。而在那二字周围，画轴的空白处，开始隐隐浮现出极其淡薄的、如同棋盘格般的纵横线条虚影！
“棋局……”沈清弦盯着那些线条，异瞳刺痛，“它把下一次的轮回，称作‘棋局’……我们，都是棋子……”
仿佛是为了印证她的话，画轴猛地传来一阵强烈的、不容抗拒的吸力！这一次，不再是针对他们两人，而是……以他们为中心，如同涟漪般向外急速扩散！整个清思院的空间都开始剧烈扭曲、震荡！
窗外的雨声、院中的景象瞬间模糊、拉长，如同融化的油彩！墙壁、家具发出不堪重负的呻吟！
赵无妄能看到，门外廊下，那影卫原本淡薄的身影在空间扭曲中骤然凝实了一瞬，空洞的眼中第一次出现了类似“惊愕”的情绪，随即也被那庞大的吸力裹挟！
不仅仅是他们！连同整个清思院，甚至可能包括院外部分区域，都被这“修罗棋局”强行纳入了吞噬范围！
“这次……是所有人……”赵无妄在彻底失去意识前，死死抓住沈清弦的手，看着画轴上那纵横交错的棋盘虚影彻底覆盖了视野。
修罗弈启，众生为子。
而这盘以生死为注的棋局，已然落下了第一子。
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