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永冻冰渊的寒风，裹挟着冰晶雪粒，如同无数细小的刀锋，切割着茫茫冰原。秦夜四人步履维艰，在及膝的深雪中跋涉，与来时的隐秘潜行不同，此刻的归途显得异常沉重。每个人都带着伤，秦夜更是气息萎靡，被阿狸搀扶着才能勉强前行。然而，他们怀揣之物——那枚取自上古星枢秘库的“星核”，其分量却比这万载玄冰更加沉重。
一路无言，唯有呼啸的风声和脚下积雪被踩实的咯吱声。冰渊深处那场与虚空星傀的绝境死斗，以及最后遗迹崩塌的惊天动地，依旧萦绕在每个人心头，带来深深的后怕与震撼。元胎境层次的敌人，上古星灵族的悲壮覆灭，虚空那“重塑”世界的恐怖目标……这些信息如同冰渊的寒风，冷彻骨髓。
数日后，当曦火城那熟悉的、铭刻着新型防御符文的巍峨城墙轮廓终于出现在地平线上时，所有人都下意识地松了口气。
城头的哨兵远远看到这支狼狈不堪的小队，尤其是被搀扶着的秦夜，立刻发出了最高级别的警报。一时间，城内钟声长鸣，信号焰火冲天。
“城主回来了！”
“快！开城门！医官准备！”
当秦夜一行人穿过厚重的城门，踏上城内主干道时，闻讯赶来的萧烈、铁罡、墨渊、苏芸、李文等核心成员早已焦急等候。看到秦夜苍白的脸色和众人身上明显激战留下的痕迹，所有人的心都提了起来。
“城主！您……”萧烈独眼中满是担忧，铁罡更是急得直搓手。
“无妨，死不了。”秦夜勉强扯出一个笑容，声音沙哑，“进去再说。”
回到城主府，早已准备好的医官立刻上前为秦夜检查伤势，苏芸也亲自调配丹药。其他人则焦急地等候在议事厅。
半个时辰后，经过初步治疗和调息，秦夜的脸色恢复了些许红润，但眉宇间的疲惫与凝重却丝毫未减。他换上一身干净衣袍，再次出现在议事厅中，阿狸、云逸、星瑶也经过简单处理，侍立一旁。
厅内气氛肃穆，所有人都预感到，城主此次北行，带回来的绝不仅仅是伤势。
秦夜没有耽搁，直接取出了那枚“星核”。星核悬浮在他掌心之上，散发着朦胧而恒定的星光，内部无数光点流淌，充满玄奥。
“此物，名为‘星核’，取自永冻冰渊深处，一座上古星灵族‘北境第七星枢观测站’的废墟之中。”秦夜开门见山，声音沉凝。
“星灵族？！”“上古观测站？！”墨渊、苏芸、李文等人皆是大惊失色。星灵族的传说，在高层和研究者中并非完全秘密，但那毕竟是过于久远、近乎神话的存在。
秦夜示意云逸和星瑶上前：“云逸，星瑶，将你们解读的执政官遗言，以及星核中初步解析出的关键信息，告知大家。”
云逸深吸一口气，上前一步，将与星瑶共同破译、整理的关于执政官艾尔莎娜的遗言、虚空大举入侵、星轨断绝、观测站陷落、自我冰封延缓同化等信息，一一道来。星瑶则补充了关于星灵族文字、星枢构造以及那场战斗的部分细节。
随着两人的讲述，议事厅内落针可闻。所有人的脸色都随着话语的内容而不断变化，从震惊到骇然，再到一种深沉的、面对浩瀚历史与恐怖真相的无力感。
“……虚空的目标，非单纯吞噬，而是‘重塑’。”云逸念出最后一句翻译时，声音都有些发干。
“重塑……世界？”苏芸失声低语，脸色发白。
“难怪……黑石城的邪像以精神侵蚀和转化为主，噬矿兽以吞噬矿脉能量为生……它们都是在以各自的方式，改变、侵蚀我们的世界，为其所谓的‘重塑’做准备？”墨渊老者抚着胡须的手都在微微颤抖，既有恐惧，也有一种触及真相的兴奋。
“星核中还存储了什么？”萧烈更关心实际的东西。
秦夜看向星瑶。星瑶点了点头，走到议事厅中央，那里早已准备好了一个由墨渊特制的、能够放大和稳定星辰能量波动的“星象仪”。她小心翼翼地将星核置于仪器核心凹槽。
嗡——！
星象仪被激活，一道道柔和的星光线条从星核中投射出来，在议事厅半空中交织、组合，最终形成了一幅庞大、复杂、缓缓旋转的立体星图！
这星图比他们在遗迹中看到的更加详尽、更加宏伟。它不仅标注了现今可见的星辰，更标记了许多早已湮灭、位移或隐藏的古老星体，以及……一些用暗红色、不断闪烁的光点特别标记的“坐标”！
“这些红色光点……”星瑶指着星图上大约十七八个分散在各处的暗红标记，声音凝重，“根据执政官遗言和星核数据初步解析，它们就是上古虚空入侵时，被星灵族观测并记录下来的‘裂隙锚点’坐标！”
“裂隙锚点？是像黑石城那样，虚空能量渗透的节点？还是……像永冻冰渊遗迹那样，曾经爆发过战斗的战场遗迹？”铁罡瓮声问道。
“恐怕两者皆有，甚至更糟。”星瑶操控星图，将其中一个暗红标记放大。标记旁边，浮现出密密麻麻的、不断变化的古老数据流。“数据显示，这些锚点并非静止。它们有的已经沉寂，如同死火山；有的处于低活性状态，缓慢释放虚空能量，侵蚀周围环境，就像我们遇到过的污染点；而有的……”她顿了一下，指向其中一个光芒格外刺目、且数据流异常活跃的锚点，“处于‘活跃’或‘半活跃’状态，能量波动剧烈，疑似……有稳定化、扩张的趋势，很可能正在形成新的‘小型星门’或召唤通道！”
“什么？！”众人骇然。
星瑶继续操作，星图再次变化，显示出另一组复杂的数据模型和能量转换图谱。“这是……‘虚能侵蚀转化图谱’。记录了虚空能量如何侵蚀、转化不同物质和能量（包括灵气、生命力、神魂之力、乃至规则碎片）的过程与效率模型。其中有些转化路径……效率高得惊人，甚至涉及了某种我们尚未理解的‘规则窃取’！”
规则窃取！这意味着虚空不仅仅是在物理和能量层面入侵，更是在试图瓦解、替换这个世界的底层运行法则！这比任何物理上的破坏都要恐怖千万倍！
议事厅内，陷入了长久的死寂。只有星象仪运转的轻微嗡鸣，以及那幅悬浮的、标注着致命红点的星图，在无声地诉说着迫在眉睫的灭世危机。
秦夜打破了沉默，他的声音在寂静中格外清晰：“现在，情况很明确了。虚空从未远离，它们如同潜伏在阴影中的猎手，早已在世界各处留下了‘锚点’。北辰家族、黑石城邪像、永冻冰渊遗迹，都只是冰山一角。这些锚点，就是它们再次入侵的跳板和坐标。”
他站起身，目光扫过每一张或惊惧、或凝重、或决然的面孔。
“我们没有时间再慢慢发展了。同盟的整合必须加快！军备的提升必须不惜代价！研究的突破必须争分夺秒！”
“墨老，苏大师，云逸，星瑶！”秦夜点名，“集中所有资源，优先解析星核中的‘虚能侵蚀转化图谱’和‘裂隙锚点’详细信息！我要知道这些锚点的具体位置、活跃状态、可能存在的防御力量，以及……最有效的破坏或封印方法！”
“萧烈，铁罡，李文！”秦夜看向军政负责人，“即刻起，同盟进入最高战备状态！以曦火城为核心，构建覆盖北荒的预警与快速反应网络！同时，抽调精锐，组成数支‘锚点探查队’，根据星图坐标，前往确认距离我们最近、威胁度最高的几个活跃锚点情况！记住，以侦查为主，避免正面冲突！”
一条条命令，如同战鼓，再次擂响。但这一次，鼓点中带着前所未有的急迫与沉重。
星核的出现，带来了希望的曙光——对抗虚空的技术与情报。但同时也彻底撕开了蒙在危机之上的面纱，露出了其狰狞无比、遍布世界的獠牙。
曦火城，乃至整个刚刚凝聚的北荒抗虚同盟，将不得不直面一个更加残酷的现实：他们所要守护的家园，早已千疮百孔。而一场关乎世界存亡的、不对称的战争，或许在很久以前，就已经悄然打响。
现在，轮到他们这一代人，拿起武器，踏上遍布荆棘与死亡的战场，去填补先辈们留下的窟窿，去争夺那一线渺茫的生机。
星火虽微，然聚则可燎原。
前路虽黯，然心向光明，便无畏前行。
