第七卷《极北风雪·侠义镇疆》
第3集:密信解码之谜
商船在黄海的夜色中破浪前行,甲板上的灯笼被海风吹得微微摇曳,投下忽明忽暗的光影。林风将从日本领事馆截获的那封密信铺在木箱上,借着灯笼的微光仔细端详。信纸是特制的黄麻纸,上面用极细的毛笔写满了扭曲的符号,既非日文也非俄文,更不同于汉字,宛如一群蜷缩的小虫。
“这文字看着古怪,倒像是古籍里记载的女真文。”陈家洛凑上前来,指尖轻轻拂过纸面,“当年我在红花会秘库中见过相关卷宗,这种文字在女真族鼎盛时期用于记录机密,如今早已失传,只有极少数遗老还认得。”
胡斐把玩着冷月宝刀,眉头微皱:“那咱们去哪找这种人?总不能在北境瞎转悠吧。”
“沈阳城。”苗人凤突然开口,青衫在夜风中猎猎作响,“明末清初时,女真族在辽东聚居,沈阳至今仍有不少女真遗老,或许能找到线索。”
程灵素端着刚冲泡好的草药茶走来,将茶碗分递给众人:“北境路远,沈阳城内鱼龙混杂,俄日势力肯定也安插了眼线,咱们得小心行事。”她话音刚落,吴六奇便一口饮尽茶水,咂了咂嘴:“怕什么?有咱们这班兄弟,就算是龙潭虎穴也能闯一闯!再说了,等解开密信,说不定还能在沈阳城吃上一顿地道的烤羊腿。”众人闻言,都忍不住笑了起来,连日来的紧张气氛稍稍缓和。
三日后,商船抵达营口港,众人换乘马车,一路向西前往沈阳。此时的沈阳城正值深秋,街道两旁的白杨树落下金黄的叶子,随风卷过青石板路。城中既有挂着“奉天驿”牌匾的西式建筑,也有飞檐翘角的中式院落,街上行人往来,有穿着长袍马褂的商人,也有身着军装的士兵,空气中弥漫着煤烟与粮食的混合气味。
陈家洛提前联络了当地的江湖暗桩,得知女真遗老大多聚居在城东北的柳条胡同。众人换上寻常百姓的衣物,避开街上的巡逻士兵,径直向柳条胡同走去。胡同狭窄而幽深,两侧是低矮的土坯房,墙头上爬满了枯萎的藤蔓,偶尔有几声犬吠从院落中传出,更显寂静。
“就是这里了。”暗桩指引的院落门口挂着一串风干的红辣椒,木门虚掩着。林风轻轻推开木门,院内的景象却让众人瞳孔骤缩:地上散落着破碎的桌椅,墙角有暗红的血迹,几名身着便装的男子倒在地上,早已没了气息,胸口都有一个整齐的弹孔,显然是被专业杀手所杀。
“来晚了一步。”胡斐握紧了手中的宝刀,眼中怒火熊熊,“肯定是俄国人或者日本人下的手,他们不想让我们解开密信!”
程灵素蹲下身,检查着死者的伤口:“伤口还很新鲜,凶手应该刚离开不久。”她忽然眼睛一亮,指向西厢房:“里面还有人!”
众人立刻警觉起来,苗人凤率先冲向西厢房,一脚踹开房门。只见屋内一名白发老者蜷缩在墙角,双手捂着眼睛,脸上满是血污,嘴里发出痛苦的呻吟。他的身旁,一名中年妇人倒在地上,胸口插着一把匕首,已然气绝。
“老人家,您没事吧?”程灵素急忙上前,取出药箱中的纱布和草药,小心翼翼地为老者处理伤口。老者听到声音,颤抖着开口:“我的眼睛……什么都看不见了……他们……他们杀了我的家人……”
原来,老者名叫完颜鸿,是女真族的最后一位掌卷人,世代传承着女真古文字的密钥。今日清晨,一群身着黑西装的俄国人突然闯入,逼问他密钥的下落,他宁死不从,对方便残忍地杀害了他的家人,并用石灰粉伤了他的眼睛,随后扬长而去。
“这群畜生!”吴六奇气得咬牙切齿,一拳砸在墙上,“要是让我抓住他们,定要把他们大卸八块!”
林风蹲下身,声音温和却带着坚定:“完颜老先生,我们是来寻求您的帮助,解开一封关乎北境安危的密信。您放心,我们定会为您报仇,护您周全。”
完颜鸿却摇了摇头,眼中流下两行血泪:“他们抓走了我的孙子,说如果我敢泄露密钥,就杀了他……我不能害了孩子啊。”
程灵素一边为老者清洗眼部伤口,一边轻声道:“老先生,您的眼睛还有救。我这里有‘复明散’,配合针灸,不出三日便能让您重见光明。您先安心疗伤,我们一定会想办法救出您的孙子。”她说着,取出银针,在老者的太阳穴、睛明穴等穴位上轻轻刺入,又将调好的药粉敷在他的眼上。
接下来的两日,程灵素悉心照料完颜鸿,每日为他针灸换药。林风则带着胡斐、陈家洛等人探查俄国人在沈阳的据点,吴六奇和苗人凤则在院落周围警戒。吴六奇闲不住,见完颜鸿偶尔会念叨女真语,便想学几句,结果闹了不少笑话。
“老先生,您再教我一遍,‘密钥’怎么说?”吴六奇凑到完颜鸿身边,一脸认真。
完颜鸿缓缓开口:“密钥,在女真语中读作‘穆棱’。”
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