元末：落榜美术生，重建圣唐 第103章 人去楼空的常州

李琛想到这里，开口道：“大军先休整三天，三天后再进军常州。”

就在唐军休整的这三天里，江阴被攻克、李琛在无锡称王的消息，连同他打出的“驱除鞑虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的主张，如飓风般瞬间席卷江南，而后渐渐向整个天下蔓延开来。

随着唐军击败元军的消息进一步传开，唐王李琛的大名瞬间响彻整个江浙行省。

常州路各地州县更是在短短几日间，接连爆发了数起杀官造反之事，而且全都打着大唐的名号，江浙行省眼看糜烂在即。

此时，常州的达鲁花赤阿剌·忽里与总管孟宣，还在等着忽鲁不花传来剿灭乱匪的捷报。

忽然，阿剌·忽里派去随军的信使匆匆赶到总管衙门。

当得知自己派去攻打唐军的大军竟在短短一日间全军覆没时，阿剌·忽里大惊失色。

待看到信中说李琛已聚众十万、（对外号称十万大军，实则六万），盘踞江阴、虎视常州，他更是呆立当场，久久说不出话来。

“信上究竟说了什么？”

孟宣正站在大堂下首，见阿剌·忽里看完信后愣在那里，不由急忙开口询问——他此刻也对无锡乱匪的动向十分关注。

孟宣见阿剌·忽里仍在默不作声，不由亲自起身走到他身旁，在他眼前伸手晃了晃。

阿剌·忽里这才回过神，双眼无神地望着地面，默默将手中的信件递给了孟宣。

“怎么可能！四千多朝廷正规军竟一战而没！”

“忽鲁不花是废物吗？”

“还有那个李琛，他怎么敢！不过是纠集了一群乌合之众，竟敢称王？”

“如此妄自尊大，简直是自取灭亡！”

孟宣虽在这里怒骂连连，却恰恰证明此事已超出了他的掌控。

他实在没料到局势变化竟如此之快——之前还只是刚刚攻陷无锡，如今竟已拿下江阴，看这架势，李琛怕是马上就要领兵攻向常州了。

十万大军这个数目让孟宣头皮发麻——要知道整个江浙行省的驻军也才区区六万多人，如今唐军的人数竟比朝廷的人马还多。

更让孟宣惊惧的是唐军的发展速度：攻陷无锡时，他们才不过万余人；拿下江阴后，兵力竟暴涨到十万。

照此势头任其发展下去，等李琛带兵兵临常州城下时，谁知道他们又会有多少人？

唐军虽此刻盘踞江阴暂无动作，但从进军路线来看，下一步必定是攻打常州。

可如今驻守常州的兵力，早就被忽鲁不花带去江阴，悉数被唐军绞杀了。

现在的常州，就是一座毫无兵力防守的空城。

也难怪阿剌·忽里这个达鲁花赤会被吓得失魂落魄，至今没回过神来。

眼下摆在阿剌·忽里和孟宣面前的，只有两条路：要么留在常州以身殉国，要么赶紧逃往南京，或许还能有条活路。

想到这里，孟宣连忙对阿剌·忽里道：“大人，事已至此，你我还是逃吧！留在常州已无任何意义。”

阿剌·忽里闻言稍稍回过神，却迟疑道：“丢城失地，如何向朝廷交代？万一朝廷震怒，怕是要取了你我的脑袋。”

“忽里大人，”孟宣急道，“就算朝廷要治罪，也需些时日；可唐贼转瞬就到，眼下还是保命最要紧！”

阿剌·忽里仍存一丝侥幸，犹豫道：“镇江城不是还有近万大军驻守吗？能不能向他们借兵来守常州？”

孟宣长叹一声：“若是在李贼刚起事时，或许还有可能。可如今镇江城的官员怕是自身难保，怎会派兵相助？”

阿剌·忽里这才彻底放弃幻想，无奈道：“既然如此，那就准备撤离常州，前往南京吧。”

不过在此之前，他们还是向杭州发去急信，说明江阴已被攻克、常州路万户府全军覆没，无奈之下只能退往南京。

阿剌·忽里和孟宣这两位常州最大的官员决定放弃常州后，不到半天功夫，消息就从衙门传开，瞬间传遍全城。

紧接着，城中的乡绅地主、朝廷官员纷纷组织家人奴仆，将家中金银财宝装上马车，争相逃出常州——有的投奔亲戚，有的逃往乡下。

没过多久，城门口的马车便排起了长龙。

常州将失陷的消息传来，不仅城中乡绅商人个个自危，百姓更是惊恐万分。

此时，李琛此前裹挟百姓的做法弊端也显现出来：大批百姓逃往乡下避难，生怕被他裹挟去充当攻城的炮灰。

到了当天晚上，整个常州城已是冷冷清清，能走的几乎都走了，留下的多是老弱病残，青壮寥寥无几。

第二天上午，也就是李琛休整的第二天，苟哲派往常州的探子传回了消息。苟哲看过信后，当即找到李琛，禀报了常州城此时人去楼空、已成空城的情况。

李琛得知消息，顾不上兵马还在休整，立刻下令集结大军，直扑常州。

而在此之前，无锡失陷的消息已由阿剌·忽里通过驿站传到了江浙行省平章别不花手中。

别不花看过驿卒送来的书信，也是大吃一惊，一边派人前往无锡打探实情，一边紧急召集麾下将领做好准备，一旦消息属实，便即刻发兵前往常州镇压叛乱

年前那场民变可把朝廷惹得震怒，若非别不花亲自统领四省兵马平定了乱局，他这江浙行省平章的位置早就坐不稳了。

可谁能想到，闽越民乱刚平定不到半年，竟又出了这等事。

三日后，别不花收到探子传回的消息，证实无锡确实失陷，眼下贼军已赶往江阴。

消息一经确认，别不花立刻派人将驻守杭州路的真定万户府万户张梵、益都万户府万户周兴、颍州万户府万户刘冲、上都新军万户府乌云毕力格、水军万户阮伟泽，悉数召集到行省衙门。

众人到齐后，别不花也不绕弯子，直接开门见山道：“如今已确定无锡发生民乱，且已波及江阴，常州路岌岌可危，急需救援。今日召集诸位，便是商议派谁前去支援，平定这场乱局。”

乌云毕力格闻言问道：“平章大人，不知那李贼手下现有多少兵马？咱们要派多少人去镇压？”