月球队出发前三小时,秦峰的加密通讯器震动,显示的是一串只有总局高层知道的频率。他走到分观外的雪地里,确认周围无人,才按下接听。
“秦峰,身份确认码:阿尔法-七-九-四-零。”总局长的声音听起来老了十岁,“现在传达‘方舟计划’最终指令。”
一份加密文件传输过来。秦峰打开,浏览了三行,手指就僵在了屏幕上。
“您确定?”他问,声音很平静,但握着通讯器的手指关节发白。
“这是理事会全票通过的决定,”总局长说,“基于埃利奥特提供的信息,以及我们对奥罗拉评估系统的分析,人类文明通过正式评估的概率低于百分之十五。我们需要备份方案。”
文件内容很简洁:
“方舟计划:在确认评估必然失败时,团队需放弃回归,携带评估石板及十二件遗产(如已集齐)进入时序领域。在那里,利用奥罗拉遗产的力量,将人类文明的核心记忆、知识、文化精华封存为‘时间胶囊’,送入领域深处,等待未来被其他文明或重启后的地球发现。”
“此任务优先级高于一切。执行者:秦峰及其团队。授权代码:零-零-七。”
零-零-七。最高级别的牺牲指令,意思是“不惜一切代价完成任务,包括放弃自身生存可能”。
“团队成员知道吗?”秦峰问。
“你是队长,由你决定何时告知,”总局长停顿,“但建议在确认失败前一刻再说明。提前告知可能影响士气,甚至……引发抗拒。”
通讯结束。
秦峰站在雪地里,一动不动。北风吹过,卷起地上的雪沫,打在他脸上,冰冷刺骨。
他想起很多事。
想起第一次加入749局时的宣誓:“守护现实,守护文明,不计代价。”
想起第一次见到颜不语时,她在青云观门口煮火锅,烟雾缭绕中抬头问他:“吃饭了吗?”
想起渡鸦在一次任务中替他挡下异常实体的攻击,笑着说“队长欠我一顿烧烤”。
想起马克熬夜分析数据时眼镜滑到鼻尖的滑稽样子。
想起艾琳翻看曾祖母笔记时眼里的光。
想起伊戈尔认真地说“汤快好了,加不加酸菜”。
想起安倍晴明折纸鹤时的专注。
想起让-皮埃尔擦拭红酒瓶时哼的法语小调。
甚至想起刚认识不久的埃利奥特,喝到速溶咖啡时那种孩子般的喜悦。
这些人,这些瞬间。
现在,总局要他决定:如果评估失败,就带着所有人一起“封存”,放弃现世的一切,放弃七十亿不知情的普通人,放弃那些平凡的、不完美的、但真实活着的人。
这算什么守护?
他回到分观时,脸上已经恢复了平时的冷静。没人察觉异样——除了颜不语。
她正帮着伊戈尔打包月球装备,抬头看了秦峰一眼,手里的动作慢了一拍。
“有事?”她问。
秦峰摇头:“总局例行询问进度。时间快到了,准备出发。”
月球队集结:秦峰、颜不语、渡鸦、马克、埃利奥特(作为向导)。五人穿上特制的时空防护服——不是宇航服,是类似潜水服的弹性材质,表面有发光的时间稳定符文。
切尔诺贝利队也准备好了:艾琳、安倍晴明、伊戈尔、让-皮埃尔。他们的装备更简单,但带了很多辐射防护符咒和探测设备。
两队站在时间树下。埃利奥特同时维持两个通道,额头上渗出细汗。
“月球坐标:1969年7月20日,鹰号登月舱阴影区,停留时间十二小时。切尔诺贝利坐标:1975年4月,乌克兰北部村庄,停留时间十二小时。记住,时间一到,无论任务完成与否,必须回到传送点。逾期不候。”
他启动了时间树。
紫光和白光同时爆发,吞没了两个队伍。
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月球,静海基地。
传送的眩晕感还没消退,颜不语就感到第一个异常:失重,但不完全。她飘浮在空中,但有一股微弱的力量把她往地面拉——大约是地球引力的六分之一。
“月球重力模拟生效,”马克的声音在头盔通讯器里响起,“时间树在我们周围生成了临时重力场。原理不明,但好用。”
他们落在一个环形山的阴影里。前方不远,就是阿波罗11号的登月舱“鹰号”——但不是照片上那个光鲜亮丽的金属造物,而是落满月尘、看起来有些狼狈的真实物体。更远处,美国国旗插在月面上,一动不动(因为没有风)。
但最引人注目的不是这些。
是鹰号旁边,站着一个人。
一个穿着老式NASA宇航服的人,但头盔面罩是透明的,露出一张年轻、但眼神沧桑的脸。他手里拿着一个东西——一把看起来像青铜材质的钥匙,约三十厘米长,表面刻着螺旋星图。
钥匙在发光,光芒照亮了周围月尘,在真空中无声地闪烁。
“他比我们早到,”渡鸦低声说,“修剪者。”
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