把“警报”种在万米井下
极夜第139天,深穹六层能源心脏的值班台突然亮起黄灯——不是氧配额,不是温差,而是“古菌密度异常”。
万米钻孔返上来的热液里,DNA测序仪捕捉到一段陌生片段:
- 长度:3.2万碱基对
- GC含量:72%(超高)
- 功能基因:含硫氧化还原酶、RNA重组酶、冰结合蛋白
最扎眼的是“RNA重组酶”——只在RNA病毒里出现,古菌却长出了“病毒工具”,像给地球自带了“剪切 复制”按钮。
顾澄盯着屏幕,指尖在玻璃上敲出“哒哒”声,像敲自己的脑壳:“古菌拿到病毒外挂,还是病毒披了古菌皮?”
不管答案,结果都一样:如果这玩意儿能在人类细胞里表达,就等于给地球开了个“末日编辑器”。
培养:把“敌人”养在“保温瓶”
样本被送进“P4冰窖”——深穹地下七层,能源心脏下方,厚达一百五十米的屏蔽层里,再挖一个“负七层”,恒温零下十度,比常规P4低二十度,专为南极设。
舱体是“不锈钢 钨板”双层,内部负压负五十帕,比外部低半个大气压,空气只进不出。
培养箱不是“恒温”,是“变寒”——模拟人体从36℃到0℃的全过程,观察古菌在不同温度下的表达速率。
结果发现:
- 36℃:古菌几乎不增殖,RNA酶活性被人体天然抑制因子锁住;
- 28℃:酶活性提升10倍,开始剪切人类RNA;
- 15℃:剪切效率达到峰值,24小时内能把“宿主细胞”改成“病毒工厂”;
- 0℃:古菌进入“冰晶包埋”,像给病毒穿了“防弹背心”,可存活十年,遇温即复活。
换句话说:只要有人把热液带回宿舍,宿舍暖气一关,古菌就能在室温下“苏醒”,把人类细胞当“乐高”拆着玩。
感染模型:把“人”换成“迷你肺”
没有活人敢当志愿者,于是造“迷你肺”——
用患者支气管干细胞,在“微流控芯片”上养出“肺泡 血管”双通道,面积一平方厘米,却包含百万肺泡,能呼吸、能咳、能出血。
把含古菌热液雾化,浓度10^4 CFU/ml,喷进“迷你肺”气道,36℃培养,四小时观察:
- 0小时:肺泡壁完整,纤毛摆动120次/分;
- 1小时:纤毛摆动降到80次,少量古菌附着在Ⅰ型肺泡上皮;
- 2小时:RNA重组酶开始剪切ACE2受体mRNA,肺泡壁出现“多核巨细胞”——病毒典型病变;
- 3小时:肺泡开始渗血,芯片“血管通道”血红蛋白浓度升高300%;
- 4小时:肺泡结构崩塌,像被“ invisible 剪刀”剪碎,变成“蛋白汤”。
显微镜下,看不到病毒颗粒,只看到“人类RNA被剪成碎片”,像给基因组做了“碎纸手术”。
顾澄盯着屏幕,喉咙发干:“这不是感染,是‘格式化’。”
传播链:把“空气”切成“飞沫核”
古菌本身>0.5微米,带“冰结合蛋白”,表面亲水,无法在干燥空气漂浮。
可它一旦“剪”过人类RNA,会把“碎RNA”包进“外膜泡”,直径<0.1微米,形成“RNA气溶胶”,可在空气中悬浮24小时,随风速传播十公里。
模拟实验:
- 把“迷你肺”碎片放进“冷风隧道”,风速4米/秒,温度零下二十度;
- 0.1微米气溶胶,24小时后仍在空气中检出;
- 用“安德森采样器”捕捉,气溶胶在零下二十度仍具“剪切活性”,能把“第二块迷你肺”剪碎;
- 意味着:只要一人感染,呼出的“RNA碎屑”就能在冰下通道无限循环,成为“空气刀片”。
更可怕的是“温度悖论”:
- 古菌在36℃不增殖,却能在“呼出气”里存活;
- 一旦进入“零度环境”,外膜泡结冰,RNA酶被“冰晶保护”,活性不降反升;
- 遇暖即复活,继续剪切。
于是冰下基地,出现“冷热双杀”:
高温(36℃)——古菌不增殖,却随气溶胶传播;
低温(0℃)——古菌复活,继续剪RNA。
人类被夹在“热传冷杀”中间,像被两片磨盘碾豆。
封锁:把“通道”切成“隔离岛”
发现传播链后,戒律组连夜补“第92条”:
- 所有返液先过“高温灭活”,90℃持续30分钟,再进涡轮;
- 任何人员进入“负七层”,必须穿“液冷P4服”,外压高于内压50帕,防止气溶胶倒灌;
- 通道每日“紫外 臭氧”双杀,臭氧浓度>20ppm,持续30分钟,能裂解RNA;
- 氧配额再砍5%,用于“过滤增耗”——高效过滤器阻力200帕,风机多耗电,每人每天多耗0.1kWh,等于少暖十分钟;
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